논술대비 주요 고전 해설: 36. 제인 오스틴 '오만과 편견'

[paradox]

제인 오스틴 '오만과 편견'


* 작가소개
제인 오스틴(Jane Austen:1775-1817)은 1775년 영국의 햄프셔 주에서 유 복한 목사의 딸로 태어나 학교 교육을 거의 받지 않은 채, 가정 교육을 받 았다. 그녀는 어려서부터 영국을 비롯하여 프랑스, 이탈리아의 문학을 좋 아했는데 특히 소설을 좋아하였다. 이때부터 습작을 하다가 15세 때부터 단편을 쓰기 시작했고, 21세 때 장편소설을 쓰기 시작했다.

그녀는 평범한 일상을 묘사하는데 뛰어났다. 그러면서 이상적인 현실의 세계를 지향했다. 그녀는 당시인 19세기 영국 중류 계층의 일상적인 생활 을 묘사하는데 재능을 보였다. 특히 여성들의 미묘하고 다채로운 심리를 섬세한 필체로 묘사했다.

오스틴 소설의 특징은 당대를 풍미하던 낭만주의적 경향을 따르지 않고 고전주의적 정신을 보유하고 있었다는 점과 일상적인 삶을 소설화했다는 데서 찾을 수 있다. 하지만 소재와 배경이 제한되어 있다는 점이 그녀의 한계로 지적되기도 한다.

오스틴의 작품으로 '분별과 다감'(1811), '오만과 편견'(1813) '맨스필 드 공원'(1814) 등이 유명하고, '노댕거 수도원'과 '설득'은 그녀가 죽은 후인 1818년에 발표되었다.

* 줄거리

하트포드셔의 자그마한 마을에 사는 베넷 가(家)에는 다섯 명의 딸이 있 는데, 그 중 둘은 결혼할 나이였다. 장녀 제인은 순진하고 마음씨가 착한 내성적인 성격이지만 차녀 엘리자벳은 관습에 얽매이지 않는 재기 발랄하 고 활달한 성격의 소유자였다.

제인은 근처에 이사온 청년 빙글리를 사랑하게 되지만 자기의 마음을 외 부에 나타내지 않고 항상 애정을 숨기고 있었다. 빙글리의 친구 다시는 필 요한 경우 외에는 항상 과묵하고 신중하게 행동하기 때문에 성격 연구가 (性格硏究家)로 자부하는 엘리자벳에게는 오만한 사내라는 첫인상을 주게 된다.

하지만 다시는 자유롭고 활달한 엘리자벳을 사랑하게 된다. 그러나 다시 는 베넷 부인과 세 명의 누이 동생들의 무지에 거부감을 느껴, 그 이상의 깊은 교제를 하지 않는다. 그러다가 제인을 사랑하지만 그녀에게 사랑을 받고 있는지 의심하던 빙글리와 함께 이 지방을 떠난다.

다시는 그 후 신분의 차이라든지 저속한 가족들에 대한 혐오감을 물리치 고 엘리자벳에게 구혼을 한다. 하지만 그가 오만하다는 편견을 가지고 있 던 엘리자벳은 다시의 사랑을 거절한다. 그러나 엘리자벳은 경박하고 뻔뻔 한 클린즈, 애교는 있지만 어딘지 성실함이 없는 위컴과의 교제를 통하여 사람을 첫인상으로 판단하여서는 안된다는 것을 깨닫는다. 그녀는 여러 가 지 사건 등을 통하여 다시가 사실은 관용적이고 사려가 깊은 인물임을 알 게 되어 편견을 고치게 된다. 다시도 빙글리에 대한 제인의 사랑이 진실한 것임을 알고 두 남녀의 결혼을 도와준다. 그리고 다시와 엘리자벳도 이해 와 애정과 존경으로 행복하게 결합하게 된다.

* 작품이해

'오만과 편견'이 쓰여진 18세기와 19세기는 프랑스 혁명, 나폴레옹 등 역사적 사건과 더불어 경제적으로 산업혁명이 일어난 때로 정치.사회.경제 적으로 급격한 변화가 진행되고 있었다. 또한 여성의 자아완성은 결혼이라 는 방식을 통해 유일하게 이루어질 수 있다는 의식이 지배하던 시기였다. 문학적 배경으로는 이성과 전통성을 중시하던 고전주의에 비해 감정과 상 상과 새로움을 중시하는 낭만주의가 대세를 이루었다.

이 작품은 오만과 편견의 그릇된 판단을, 살아가면서 경험과 사유을 통해 바로 잡는다는 내 용이다. 다시와 빙글리는 그들과는 다른 계층의 베넷 가의 딸들을 사랑하 게 된다. 그들은 계급적 차이에도 불구하고 당대의 사회적 통념을 극복하 고 사랑을 이루게 된다. 이는 당대의 사회적인 도덕에 반기를 제시한 것이 다. 이 작품은 이런 시대적 가치관의 변화된 흐름을 나타내면서도 고전적 정서를 강하게 지닌 인물을 그려내게 된다. 이런 점에서 18세기의 지성적 문학으로 교양소설이나 도덕소설과 같은 점을 발견할 수 있다.

이 작품의 제목인 '오만과 편견(Pride & Prejudice)'에서 전자가 오만, 자만, 긍지의 의미를 가졌다면 후자는 편견, 비뚤어짐의 의미를 가지고 있 다. 제목의 이런 뜻처럼 복잡하고 미묘하게 얽혀있는 등장인물들의 심리상 태가 이 작품을 이끄는 요소라 할 수 있다. 다시가 오만하다고 한다면 엘 리자벳이 편견을 가졌다고 할 수 있다.

나아가 서로 교차되는 두 인물들이 어느 한 가지만 지니고 있는 것이 아니라 양자를 모두 지니고 있는 것으로 나타난다. 인간은 누구나 그 내면에 이처럼 교차하는 두 정서를 다 가지고 있다. 이 작품은 배경이 제한되어 있고 평범한 사건을 다루고 있지만 인간 이 지닌 이런 서로 교차하는 복잡한 심리적 상태를 관찰하여 성공적으로 나타내었다는 점에서 높이 평가할 만하다. 오스틴은 담담한 필체로 이러한 인생의 깊이를 은근한 유머를 통해 좋은 작품으로 승화시켰다.

작가 오스틴은 이런 특징으로 영국의 작가로만 머무는 것이 아니라 세계 문학의 대표적인 작가로 평가받을 수 있었던 것이다.

* 읽어보기

가디너 부부는 그들이 본 바를 이야기하기 시작하였다. 그들은 이구동성 으로 다시씨가 듣던 것보다 훨씬 훌륭하다고 말했다. "대단히 몸가짐이 훌 륭하고, 예의바르고 겸손한 사람이야." 가디너씨가 이렇게 말했다.

"그 사람은 확실히 어마어마한 데가 있어요. 외모뿐만 아니라 모든 점에 서 그래요. 이젠 나도 그의 가정부처럼 '어떤 사람들은 그를 오만하다고들 하죠. 하지만 왜 그렇게들 말하는지 모르겠어요'라고 말할 수 있을 것 같 아요." 가디너 부인이 말했다. "난 우리를 대하는 그 청년의 태도에 놀랐 어. 예의 이상으로 아주 친절했지. 그럴 필요가 없었는데. 엘리자베스와 안다지만 그건 사소한 이유일 뿐이잖아?"

"리지야, 과연 다시는 위컴과 다르구나. 위컴 따위는 인물이 아냐. 용모 가 더할 나위 없이 훌륭해. 그런데 넌 왜 그 사람이 비위에 안 맞는다고 우리에게 얘기했지?" 엘리자베스는 열심히 변명하면서, 켄트에서 만났을 때보다 좀 나아졌다는 것과 자기도 그가 오늘처럼 상냥한 것은 처음 보았 다고 말하였다. 그러자 가디너가 말하였다.

"그러나 그 청년의 언행에는 어딘가 이해가 안 가는 부분이 있어. 높은 신분의 사람들이란 으레 그렇지. 그래서 낚시질하러 오라는 그의 말을 그 대로 믿진 않아. 언제 다시 마음이 변해서 날 몰아낼지도 모르는 일이니까 말이야." 엘리자베스는 외숙 내외가 다시를 오해하고 있다고 생각했으나 아무 말도 하지 않았다. 가디너 부인이 말을 받았다.

"우리가 본 대로라면, 다시가 위컴에게 했던 것처럼 아무에게나 잔인하 다고 생각할 순 없겠어. 심술이 고약한 사람 같지는 않았어. 오히려 말할 때마다 입가에 무언가 매력이 있는 점이 있던데. 용모도 그의 마음이 냉담 할 거라는 느낌을 주지 않는 품위가 있어. 하지만 우리에게 집안을 안내하 던 가정부의 말은 확실히 좀 과장이었어. 어느 땐 웃음을 참느라고 혼났어. 하여튼 너그러운 주인양반이야. 더구나 하인의 눈엔 모든 미덕을 갖춘 사람이지."

여기서 엘리자베스는, 위컴에 대한 다시의 소행을 변호하는, 무슨 말을 해야겠다고 생각하고, 될 수 있는 대로 조심하며, 켄트에서 그의 친척에게 들은 바에 의하면 그의 행동에 대해서 색다른 해석을 붙일 여지가 많다는 것과 하트셔에서 생각하고 있는 것처럼 다시의 인격은 그렇게 비난할 만한 것이 아니며, 또 위컴도 원만한 사람은 아니라고 말하였다. 이 말을 입증 하기 위하여 엘리자베스는 그밖에 두 사람이 관계했던 금전상의 사건들을 자기에게 말해 준 신용할 만한 사람의 말을 빌이 상세하게 이야기하였다.

그 말에 가디너 부인은 놀라고 걱정하는 빛이었으나, 그때 마침 마차가 방금 전에 그들이 가서 즐기던 장소에 가까워졌기 때문에 좀전의 일을 회 상하는 기쁨에 잠겼고, 또 남편에게 주위의 경치들을 가리키는 데 열중하 여 더 이상 말이 없었다. 가디너 부인은 오전 내내 걸었기 때문에 피곤한 데도 점심을 들고 옛날 친구들을 찾아 나섰고, 저녁에는 오랫동안 끊어졌 던 우정을 회복한 만족감에 묻혀서 보냈다.

그러나 엘리자베스는 그날의 일들로 머릿속이 꽉 차서, 외숙모의 새로운 친구들에 대해선 별 흥미가 없었다. 오로지 엘리자베스는 다시의 친절과 또 무엇보다도 그가 여동생과 교제시키려는 의도가 무엇인지 궁금할 따름 이었다.

* 생각하기

제시된 부분은 엘리자베스가 위컴의 위선을 깨닫고 사랑의 상처를 달래 며, 그녀가 가졌던 본래의 활력을 되찾아 가는 과정을 그린 부분이다. 엘 리자베스가 겪었던 '오만'과 '편견'의 원인은 무엇이며, 그것이 삶에 어떠 한 영향을 주는지 생각해 보자.