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플라스틱은 가장 빠르게 성장하는 재료 중 하나이며 생산량은 2050년까지 두 배가 되어 연간 10억 톤 이상으로 증가할 것입니다. 이와 함께 더 많은 오염이 발생할 것입니다. 이번 주에 150개국 이상에서 온 대표자들이 우루과이에서 만나 플라스틱 오염을 종식시키기 위한 역사적인 글로벌 협약을 위한 협상을 시작할 것으로 예상됩니다.
지난 3월 유엔환경총회(UNEP )는 생산에서 혁신적인 포장, 제품 및 비즈니스 모델에 이르기까지 플라스틱의 수명 주기를 고려 하는 법적 구속력이 있는 조약을 만들기로 획기적인 결정을 내렸습니다 .
이 조약은 2024년 말까지 완료될 것으로 예상됩니다. 지금과 그 사이에 협상가들은 플라스틱 오염을 통제하기 위한 규칙과 전략을 고안하고 동의하는 벅찬 임무를 맡게 될 것입니다. Nature 는 세 가지 주요 문제와 조약이 이를 어떻게 해결할 수 있는지 탐구합니다.
오염
플라스틱은 전체 해양 쓰레기의 85%를 차지합니다. 유엔환경계획(UNEP)은 바다에 있는 플라스틱의 양이 2040년까지 거의 세 배로 증가하여 매년 2,300만~3,700만 톤의 쓰레기가 추가될 것이라고 예측합니다.
영국 포츠머스 대학교에서 해양 정책과 경제를 연구하고 플라스틱 문제에 대해 UNEP와 협력하는 스티브 플레처(Steve Fletcher)는 "육지에서 발생한 잘못 관리된 플라스틱 폐기물의 대부분은 결국 강으로 흘러 바다로 흘러갑니다"라고 말합니다. .
호주 퍼스에 있는 자선단체 마인데루 재단(Minderoo Foundation)에 따르면 환경 정화 및 생태계 파괴를 포함하여 플라스틱 오염이 사회에 미치는 비용은 연간 1,000억 달러를 초과합니다. 남아프리카 프리토리아에 있는 과학 및 산업 연구 위원회(Council for Scientific and Industrial Research)의 수석 과학자인 Linda Godfrey는 "플라스틱 폐기물에 대한 무대응 비용은 플라스틱 문제 해결 비용을 훨씬 초과합니다.
Godfrey는 조약 협상가들이 오염을 해결하는 방법에 대한 상충되는 의견을 처리해야 할 것이라고 말합니다. 비정부 조직과 로비스트는 종종 일회용 플라스틱을 금지하고 더 안전한 대안을 찾고 싶어합니다. 플라스틱 업계는 폐기물 수거 개선을 통해 오염을 해결할 수 있다고 말합니다. 폐기물 관리 및 재활용 산업은 더 많은 재활용을 요구합니다. "은총알 솔루션은 없습니다."라고 그녀는 말합니다. Godfrey는 이 조약이 나라마다 정도는 다르지만 이러한 모든 조치를 포함하기를 희망합니다. 고소득 국가에서 저소득 국가로의 플라스틱 폐기물 이동을 금지하는 것도 오염을 줄일 것이라고 그녀는 말합니다.
Godfrey는 또한 생산자가 플라스틱 포장과 생산 제품의 수거, 분류 및 재활용 비용을 지불하도록 조약에 명시하기를 원합니다. 이것은 매립지에서 더 많은 플라스틱을 전환하고 일반적으로 세금으로 자금을 조달하는 지방 정부에서 폐기물 관리의 재정적 부담을 덜어줄 것입니다. 플라스틱을 만들고 사용하는 회사가 이를 감당할 수 없다면 "이 제품이 시장에 나와야 하고 플라스틱이어야 합니까?"라고 그녀는 묻습니다.
바다에 버려지는 플라스틱의 양을 줄이려면 각 국가가 사용하는 플라스틱의 양을 줄이는 것을 목표로 하는 데드라인을 조약에 포함시켜야 한다고 일본 후쿠오카에 있는 큐슈 대학의 해양학자 Atsuhiko Isobe는 말합니다.
재활용
현재 플라스틱 폐기물의 9%만이 재활용되고 있는데, 이는 부분적으로 플라스틱 폐기물이 가치가 거의 없기 때문입니다. 과학자들은 플라스틱이 가치가 있다면 더 많은 플라스틱이 재사용되고 환경에 덜 남게 되며 순환 경제라는 개념인 새로운 플라스틱의 필요성도 줄어들 것이라고 말합니다.
호주의 광산 억만장자이자 자선가인 앤드류 포레스트는 플라스틱 순환 경제를 활성화하기 위해 각국이 조약의 일환으로 플라스틱의 구성 요소인 폴리머 생성에 추가 요금을 부과하는 데 동의해야 한다고 생각합니다. 이 돈은 재활용 기금으로 사용될 수 있습니다.
플라스틱 쓰레기는 해양 쓰레기의 85%를 차지합니다. 크레딧: 게티를 통한 Salvatore Laporta/KONTROLAB/LightRocket
플라스틱 제품을 판매하는 소매업체도 플라스틱 폐기물을 다시 사서 재사용할 수 있는 방법을 찾아야 한다고 순환 경제 창출을 가속화하기 위한 이니셔티브를 운영하는 Minderoo Foundation의 의장인 Forrest는 말합니다. 소매업체에 대한 이 비용은 아마도 소비자에게 전가될 것이지만, Forrest는 소비자가 이것이 환경에 있는 플라스틱의 양을 줄일 것이라는 것을 안다면 제품에 기꺼이 더 많은 비용을 지불할 것이라고 생각합니다. 이러한 접근 방식은 다시 사줄 사람이 없기 때문에 재사용하거나 재활용할 수 없는 플라스틱 생산을 중단하는 데에도 도움이 될 것입니다.
Forrest는 플라스틱을 환경에 오염시키는 회사를 처벌하는 규정을 도입하는 국가들과 함께 향후 5년 안에 그러한 시스템을 구축하기를 원합니다. "주요 플라스틱 제조업체와 유통업체는 모두 소비자에게 재활용할 수 없는 플라스틱을 소비할 수밖에 없다는 사실을 인정했습니다."라고 Forrest는 말합니다. "벌금 지원 규제를 통해 기업이 즉시 습관을 바꾸는 것을 보게 될 것입니다."
그러나 Godfrey는 특히 여러 번 재활용된 플라스틱으로 인한 건강 위험에 대해 알려진 바가 거의 없기 때문에 순환 경제가 바람직한지 궁금해합니다. "우리가 더 큰 플라스틱 순환성을 추진함에 따라 우리는 인간이나 생태계 건강에 대한 위험을 증가시키지 않도록 해야 합니다."라고 그녀는 말합니다.
사회적 및 건강 영향
전 세계적으로, 그러나 주로 아시아에서 플라스틱 쓰레기가 태워집니다. 이것은 폐기물의 양을 줄이고 박테리아, 바이러스 및 모기의 온상이 되는 것을 방지합니다. 그러나 소각은 대기 오염의 주요 원인이라고 플라스틱 오염을 해결하기 위한 창의적인 접근 방식을 연구하는 포츠머스 대학의 생물학자 Cressida Bowyer는 말합니다.
2016년에 약 420만 명이 실외 공기 오염으로 사망했으며, 그 중 91%가 저소득 및 중간 소득 국가에서 사망했습니다. 방글라데시의 나이로비와 실렛의 저소득 지역에서 플라스틱은 풍경의 일부이며 상당한 건강 위험을 초래합니다. Bowyer는 “물리적으로 토양에 박혀 있어” 다시 수집하는 것이 불가능하지는 않더라도 극히 어렵다고 말했습니다. 그녀는 조약이 플라스틱에 대한 대안을 고려하기를 원합니다.
연구에 따르면 미세 플라스틱은 흡입 되고 1 음식과 물을 통해 섭취됩니다 2 . 나노플라스틱이라고 하는 더 작은 크기의 플라스틱도 인간의 피부와 폐 세포에 손상과 염증을 일으키는 것으로 나타났습니다. 플라스틱에는 또한 내분비 교란 및 생식 이상과 관련된 비스페놀 A, 프탈레이트 및 폴리염화비페닐과 같은 첨가제가 포함되어 있습니다 3 , 4 .
Minderoo Foundation의 플라스틱 및 인간 건강 담당 이사인 신경과학자 Sarah Dunlop은 "우리는 플라스틱과 관련 화학 물질이 얼마나 많은지 알아보기 위해 판도라의 상자 뚜껑을 열기 시작했습니다."라고 말합니다.
Dunlop은 조약이 인간 건강에 해를 끼치는 것으로 알려진 플라스틱의 화학 물질을 금지하거나 단계적으로 제거하도록 국가에 요청하는 것을 고려해야 한다고 말합니다. "이 조약에는 화학물질 규제 및 기타 조치를 통해 인간의 건강을 보호하는 것이 포함되어야 합니다."라고 그녀는 말합니다.
도이: https://doi.org/10.1038/d41586-022-03835-w
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