불교의 하늘관

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삼계(三界)

1. 요약

삼계는 중생이 윤회하는 욕계, 색계, 무색계의 세계를 가리킨다. (해탈은 삼계를 벗어나 윤회하지 않는 것이다)
욕계는 식욕, 색욕, 재욕, 명예욕, 수면욕 등 관능과 감각으로 구성된 세계이다. 욕계는 지옥, 아귀, 축생, 아수라, 인간 세계, 육욕천으로 구성된다.
색계는 관능은 초월했지만 아직 진심(瞋心)이 남아 있는 세계이다. 색계는 수행의 정도에 따라 초선천, 이선천, 삼선천, 사선천, 정범천으로 나누어진다.
무색계는 탐욕과 진심이 모두 사라진 순수 이념의 세계이다. 무색계에는 공무변처, 식무변처, 무소유처, 비상비비상처 등의 사공천이 있다.

2. 내용

1) 욕계

욕계는 탐욕이 많아 정신이 흐리고 거칠며, 순전히 물질에 속박되어 가장 어리석게 살아가는 중생들로 구성되어 있다. 이 욕계에 속하는 세계로는 지옥 · 아귀(餓鬼) · 축생(畜生) · 아수라(阿修羅), 인간의 세계와, 천(天)의 세계로 나뉘는 6도(六道)가 있다.

그 중 천의 세계는 사왕천(四王天) · 도리천(忉利天) · 야마천(夜摩天) · 도솔천(兜率天) · 화락천(化樂天) · 타화자재천(他化自在天) 등 육욕천(六欲天)으로 구성된다.

이 가운데 지옥은 가장 짙은 탐욕으로 생겨난 세계이고 타화자재천은 탐욕이 극히 미세한 중생이 사는 세계라고 한다.

이 세계의 욕심은 크게 식욕(食慾) · 색욕(色慾) · 재욕(財慾) · 명예욕 · 수면욕으로 대별되며, 이러한 욕심들 때문에 항상 산란한 마음으로 살아가게 된다고 한다.

2) 색계

색계는 욕심은 떠났지만 아직 마음에 맞지 않는 것에 대하여 거부감을 일으키는 미세한 진심(瞋心)만이 남아 있는 중생들이 사는 비교적 맑은 세계이다.

이 색계에서는 선정(禪定)이 차차 깊어진다고 하여, 수행의 경지에 따라 초선천(初禪天) · 이선천(二禪天) · 삼선천(三禪天) · 사선천(四禪天) · 정범천(淨梵天)의 다섯 가지로 나누어진다.

초선천에 속하는 세계로는 범천(梵天) · 범중천(梵衆天) · 범보천(梵輔天) · 대범천(大梵天)의 사범천이 있고,

이선천에는 소광천(少光天) · 무량광천(無量光天) · 광음천(光音天) 등 삼광천이 있으며,

삼선천에는 소정천(少淨天) · 무량정천(無量淨天) · 변정천(徧淨天) 등 삼정천이 있다.

사선천에는 무운천(無雲天) · 복생천(福生天) · 광과천(廣果天) 등의 하늘나라가 있고,

정범천에는 무번천(無煩天) · 무열천(無熱天) · 선현천(善現天) · 선견천(善見天) · 색구경천(色究竟天) · 화음천(和音天) · 대자재천(大自在天) 등의 세계가 있다.

3) 무색계

무색계는 탐욕과 진심이 모두 사라져서 물질의 영향을 받지는 않지만, 아직 ‘나[我]’라는 생각을 버리지 못하여 정신적인 장애가 남아 있는 세계이다. 중생이 사는 세계 가운데 가장 깨끗한 세계로서 미세한 자아의식으로 인한 어리석음만 떨쳐버리면 불지(佛地)에 이르게 된다.

이 세계에는 공무변처(空無邊處) · 식무변처(識無邊處) · 무소유처(無所有處) · 비상비비상처(非想非非想處) 등의 사공천(四空天)이 있다.

이상과 같은 삼계는 불교의 전통적인 해석에 의한 것으로서, 지옥부터 시작하여 마지막 비상비비상처까지 땅밑에서 허공으로 올라가면서 형성된 유형적인 계층으로 인식되고 있다.

그러나 이와 같은 삼계의 설명에는 입체적인 공간이 아니라 정신적인 세계의 구분까지 포함되어 있고, 중생의 미혹에 따른 세계의 구분과 수행의 심도에 따른 세계로 풀이되기도 한다.

특히, 선종(禪宗)이 발달하였던 우리 나라와 중국에서는 삼계를 선정(禪定)의 체험세계를 표현한 것으로 해석하였고, 이와 같은 삼계는 반드시 뛰어넘어야 할 정신적인 영역으로 해석하였다.

이에 입각하여 다시 풀이하면 욕계는 관능과 감각의 세계, 색계는 관능은 초월했지만 아직 형태에 대한 생각이 남아 있는 세계, 무색계는 모든 형태를 초월한 순수이념의 세계라고 할 수 있다.

특히, 신라의 원효(元曉)나 고려의 지눌(知訥) 등은 삼계를 곧 우리의 일상생활권으로 파악하였다. 생활 속에서 탐욕과 진심과 어리석음 등의 삼독심(三毒心)을 벗어날 때 삼계에서 해탈할 수 있고, 마음속에 이와 같은 삼독심이 더하고 덜함에 따라서 삼계의 여러 세계를 그때 그때 옮겨다니게 된다는 주장을 펼치고 있다.

그리고 원효는 『대승기신론소(大乘起信論疏)』에서, 삼계가 오직 일심(一心)에서 비롯되는 것임을 밝혔고, 일심이 미혹될 때 지옥 · 아귀 · 축생 등의 좋지 않은 세계를 윤회하게 됨을 밝혀 삼계유일심(三界唯一心)과 일체유심조(一切唯心造)를 하나의 맥락으로 연결시켰다.

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불교의 우주관 삼계(三界)의 구조

1. 욕계(欲界)

욕계에는 지옥, 아귀, 축생, 아수라, 인간, 육욕천(사천왕, 도리천, 야마천, 도솔천, 화락천, 타화자재천)이 있다. 욕계의 중생들은 삼독에 찌들려, 욕심이 꽉 차서 괴로워하고 있다고 한다.

① 지옥(地獄)
중생이 고통스럽게 사는 세계를 말하며, 8대 지옥, 10대 지옥 등으로 나눈다.

② 아귀(峨鬼)
아귀란 '배고픈 귀신'이란 뜻이다. 배는 태산처럼 큰데 목구멍은 바늘구멍처럼 작아 비록 음식이 있다 해도 먹지를 못해 항상 배고픔을 면치 못하고 굶주리는 세계를 말한다.

③ 축생(畜生)
벌레나 날짐승, 물고기 따위를 말하는 것인데, 무려 34억 종류가 있다고 한다. 이들은 공중, 물, 육지의 세 곳에 각기 나누어 살고 있다.

④ 아수라(阿修羅)
줄여서 '수라'라고도 한다. 싸우기를 좋아하는 귀신으로, 항상 증오와 질투심을 가지고 있어서 33천과 싸우는 것을 본업으로 한다. 야단스러운 곳이나 처참하게 된 곳을 비유하여 '아수라장 같다'고 하는데, 바로 이 아수라로부터 나온 말이다. 아수라장은 아수라들이 제석천왕과 싸우는 장소를 말한다.

⑤ 인간(人間)
불교의 경전에 의하면 인간은 천인이 이 세상에 화생(化生)한 것이다. 우리나라 한민족의 조상인 단군을 제석천왕의 후손이라고 하는 것도 이와 같은 맥락에서 나온 것이다.

⑥ 육욕천(六欲天)
육도(六道)로 보면 천(天)에 속하지만, 아직까지 욕심을 떠나지 못한 세계이므로 삼계로 나눌 때는 욕계에 넣는다.

1) 사왕천(四王天)
2) 도리천(初利天)
3) 야마천(夜摩天)
4) 도솔천(究率天)
5) 화락천(化樂天)
6) 타화자재천(他化自在天)

욕계 6천: (동서남북 4곳에 8천씩 32개, 중앙 선견성 1개로 구획되어 있다) =33천

삼십삼천(三十三天) = 도리천(忉利天)
삼십삼천은 수미산의 가장 상봉에 위치하고 있다. 이를 제석천이라 칭하기도 하고 도리천이라 칭하기도 한다. 이 천국은 33개의 천국으로 구성되어 있기 때문에 33천이라고 칭한다.

즉 선법당천, 주봉천, 주산정천, 선견성천, 발사지천, 주구타천, 잡전천, 주환희원천, 광명천, 파리야다수원천 등 33천으로 구성되어 있다. 이들 33천의 한가운데에는 선법당이라는 큰 궁전이 있는데, 이곳은 우리 인간이 감히 생각할 수 없는 초호화 궁전이다.

여기에 거주하는 분을 제석천왕이라고 한다. 이 제석천왕이 33천을 다스리는 동시에 우리 인간세를 다스리는데, 우리 인간세의 선과 악의 행동이 제석궁중에 즉각 알려지게 되어 있다. 만약 선이 성하면 기뻐하고 반대로 악이 성하면 걱정하면서 사천왕과 의논하여 그 악을 정화하는 데 필요한 조처를 취한다.

이와 같이 제석천은 우리 인간계와 밀접한 관계를 갖는 천국인데, 그곳 천인들이 받는 복락은 대단하다. 즉 사왕천의 배 이상의 복락을 받는다고 생각하면 되며, 수명도 역시 사왕천의 배를 더 산다.


2. 색계(色界)

색계란 모든 탐욕은 여의였으나 아직 완전히 정신적인 것은 되지 못한 중간의 세계이다. 욕계의 상층에 있으며, 욕계보다 수승한 물질로 구성되어 있다고 한다. 색계에는 초선천, 이선천, 삼선천, 사선천의 사천이 있어 '색계사천'이라 하며, 이를 세분하여 '색계18천'이라 하기도 한다.

① 초선천 : 범중천, 범보천, 대범천
② 이선천 : 소광천, 무량광천, 극광정천(무음천)
③ 삼선천 : 소정천, 무량정천, 변정천
④ 사선천 : 무운천, 복생천, 광과천, 무상천, 무번천, 무열천, 선현천, 선견천, 색구경천


3. 무색계(無色界)

완전히 정신적인 세계로 삼계 중 가장 수승한 곳이다.

① 공무변처천
② 식무변처천
③ 무소유처천
④ 비상비비상처천
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해탈

무색계는 육도중 천상세계에 속합니다. 해탈이 아닙니다. 무색계 하늘에 태어나 오랫동안 살다가 다시 더 낮은 무색계 천상이나 색계.욕계 천상에 태어나기도 하고, 인간세계에 태어나기도 하고 때로는 삼악도에 떨어지기도 합니다.