[임병선의 메멘토 모리] 올맨 브라더스 밴드의 디키 베츠, 카터와의 인연

[알자지라]

18일(현지시간) 80세를 일기로 세상을 떠난 올맨 브라더스 밴드 멤버 디키 베츠(오른쪽)가 1974년 카프리콘 레코드 스튜디오를 찾은 지미 카터 당시 주지사와 밴드 창립 멤버 필 왈든, 프로듀서 겸 엔지니어 조니 산들린과 즐거운 한때를 보내고 있다. AFP 자료사진

미국 남부 블루스 '서던(Southern) 록'의 전설로 불린 올맨 브라더스 밴드의 공동 창립자이자 기타리스트인 디키 베츠가 18일(현지시간) 80세를 일기로 세상을 떠났다. AP통신과 음악전문매체 피치포크 등은 20년 동안 매니저 일을 한 데이비드 스페로의 성명을 인용,  고인이 플로리다주 오스프라이에 있는 자택에서 가족들이 지켜보는 가운데 평화롭게 숨을 거뒀다고 밝혔다.

베츠는 1969년 그레그·듀안 올맨 형제 등과 함께 올맨 브라더스 밴드를 결성한 뒤 듀안과 리드 기타 연주를 분담해 특유의 사운드를 창조하고 서던 록이라는 새로운 장르를 탄생시키는 데 기여했다. 특히 잼 공연을 보통의 일로 만드는 데 큰 힘이 됐다.

블루스를 기반으로 컨트리, 리듬앤블루스(R&B), 재즈에 1960년대 록을 결합한 이 밴드의 음악은 후대 음악인들에게 상당한 영향을 줬다. 이런 공로를 인정받아 1995년 로큰롤 명예의전당에 헌액됐으며, 2012년에는 그래미 평생공로상을 받았다.

그는 기타 연주뿐 아니라 작곡에서도 두각을 드러내 이 밴드의 최대 히트곡이란 평가를 받는 '램블링 맨'(Ramblin' Man)을 비롯, 팬들의 사랑을 오래 받은 '블루 스카이'와 '사우스바운드' 등을 썼다. '램블링 맨'은 이 밴드가 빌보드 핫 100 차트 2위까지 올린 곡으로 그는 자니 캐시를 위해 곡을 썼는데 밴드 멤버들이 모두 좋아해 밴드 앨범 ‘Brothers and Sisters’(1973)에 넣었다고 밝혔다. 나중에 밥 딜런이 1995년 밴드와 공연하며 이 곡을 연주해 화제가 됐다.

밴드는 약물 말썽 등으로 1976년 해체됐다가 1996년 재결합했는데 베츠는 2000년 올맨 브라더스 밴드를 떠나 솔로의 길을 걸었으며, 그의 아들인 기타리스트 듀안 베츠와 함께 밴드 '그레이트 서던'에서도 활동했다. 또 꾸준히 개인 앨범을 발표했다.

올맨 브라더스 밴드의 다른 멤버인 듀안 올맨은 1971년 오토바이 사고로 사망했고, 팝스타 셰어의 남편이기도 했던 그레그 올맨과 부치 트럭스는 2017년에 별세했다.

올맨 브라더스 밴드는 플로리다주에서 결성된 뒤 조지아주 메이컨으로 근거지를 옮겼는데 이 때부터 당시 주지사였던 지미 카터 전 대통령과 돈독한 인연을 맺었다. 카터가 대선 출마의사를 피력하고도 별다른 호응을 얻어내지 못할 때 후원금을 모으는 공연을 밴드가 먼저 제안해 성사시켰다. 카터는 평생 고마움을 잊지 못하고 틈나면 밴드가 녹음하는 스튜디오를 찾기도 했다. 

카터 전 대통령은 2017년 6월 3일 69세를 일기로 세상을 떠난 그레그의 장례식에 참석하기 위해 메이컨에 돌아왔다. 카터를 마지막으로 봤다고 돌아본 베츠는 이런 말을 남겼다. “그 사람에 대해 좋다는 말을 충분히 할 수 없다. 그레그가 떠나자 카터가 장례식에 왔다 그들의 형제애는 내게 많은 캐릭터들을 보여줬다. 대통령이 되는 데 도움을 준 한 남성을 결코 잊지 않았다. 경호요원을 달랑 한 명 데리고 왔더라. 그는 대단한 남자였다. 마치 이미 그가 세상을 떠난 것처럼 내가 말하는 것으로 들려 이상한 느낌이 들 수도 있겠다. 그는 98세다. 내 말은 그가 잘 살았다는 것이다. 나는 지미 카터와의 기억을 좋아하며, 그것이 내가 말할 수 있는 것이다.” 

이제 베츠도 떠났고, 카터 전 대통령 부인 로절린 여사는 지난해 11월 96세를 일기로 세상을 떠났다. 당시 장례식에 참석해 눈길을 끌었던 카터 전 대통령은 지난 2월 18일 호스피스 치료 1주년을 넘겼다.

The Allman Brothers Band - Ramblin' Man (youtube.com)