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♠ 용문산을 오르며
폭염으로 시작된 8월을 건강하게 보냄이 행복입니다. 설레임으로 맞이할 수 있는 9월이 있어 또한 큰 행복입니다. 누군가는 그렇게도 가지고 싶은 것을 많이 가졌기에 행복합니다. 누군가는 걷고 싶어하는 간절한 기도로 지샌 사람도 있을 겝니다. 누군가는 자연의 변화를 하루만이라도 볼 수 있기를 간절히 기도 하고 있을 것입니다.
오늘은 전에 새 등산화를 신고 오르다가 정상을 목전에 두고 내려왔던 용문산에 가기로 마음을 먹었습니다. 엊저녁에 짐을 챙기도 머릿속으로 도상 훈련을 그려보는 즐거움이 있습니다. 엊그제 비가 와서 그런지, 시절이 지나서 그런지 아침 운동을 나서는 길에 선선함을 느낍니다. 아주 상쾌한 아침, 토요일이라 그런지 덕수학교 체육관에 많은 회원들이 함께 합니다. 걷기에 일품 길인 덕수궁 돌담길의 울러 제치던 매미소리도 가늘어 보이며 힘이 없어 보입니다.
양평 농업박물관을 둘러 보고 실개천을 돌돌 구르는 물소리를 따라 용문산에 아래턱에 있는 용문사를 찾습니다. 청아한 풍경소리를 곱기도 합니다. 경내를 둘러 보고 물병에 석간수를 가득 채웁니다. 오늘은 ‘템플 스테이’ 하는 젊은이들이 많습니다. 똑같은 옷을 입은 젊은이들이 경내를 까르르 웃음을 띄며 삼삼오오 돌고 있습니다.
커다란 등산 안내도를 보니 용문산의 정상은 용문사에서 3.2km로 3시간 30분이 걸린답니다. 시간을 계산해 보며 용문산에 오릅니다. 오르는 길은 가파른 경사 길에 모가 난 크고 작은 자갈돌이 쉽게 오름을 막습니다. 골짜기를 흐르는 물소리는 오케스트라 연주를 듣는 것 같이 계곡마다 한 옥타브를 오르내림이 얼마나 시원한지요.
선선한 날씨지만 오르막 돌짝밭 길을 오르자니 땀이 등줄기를 타고 내립니다. 1km를 갈 때마다 머리를 감으며 시원함, 행복함을 가득하기만 합니다. 1979년도 광장학교에서의 평교사 시절이 생각나 웃어 봅니다. 5학년 담임이었는데 12반 중에 당시는 남교사의 수가 많았는데 남교사는 달랑 나 하나뿐입니다. 당시는 부족하여 퇴직교사들을 뽑아 몇 달 동안을 교육시켜 배치 하였으며 교육대학 신임교사도 3월 5, 6일쯤 발령을 내었습니다. 그래서 공이 한 학년에 한두 반씩을 공석이었습니다. 그 때는 5학년을 기피하는 학년이었죠. 정이 많으신 교장님은 5학년 담임으로 배정된 교사가 울면서(?) 사정을 하면 학년을 바꿔 주셨기에 5학년은 담임 공석이 여럿이었습니다. 이 공석을 신입교사와 보수 교육을 받고 배정 받은 교사가 담당하게 되었습니다. 며칠을 근무하던 이 분들은 부당하게 대접을 받았다고 불평, 불만이 많았습니다. ‘이왕 이렇게 된이상 운명이려니 하며 마음 편하게 지내자. 내년에는 큰 배려가 있지 않겠는냐 !’ 며 이분들을 달래며(?) 동학년을 재미있게 지내고 싶었습니다. 그래서 매주 토요일 산행을 하였습니다. 내 등산용 가방에는 코펠을 서너벌, 석유 버너를 두 개... 물을 길어다가 땀을 뻘뻘 흘리며 밥을 짓고 찌개를 끓이고..... 그런데 여름 날에는 더움에 혼자 바지 가랑이를 걷어 올리고 도랑물에 세수를 하면 아이새도우가 흘러내리며 더워하던 여선생님들이 얼마나 부러워 했는지 남자로 태어나 사는 것이 더없이 행복하였습니다. 방학 때에도 매 달 빠지지 않고 도고 온천과 온양온천에 가곤 하였습니다. 33년이 지난 지금도 초임교사를 제외하고는 호호 할머니들과 모임을 갖고 있습니다.
마당바위에 도착하였습니다. 2m위에 방 한칸 만큼이나 넓은 바위가 놓여져 있습니다. 세수를 하고 바위에 벌렁 누우니 등가죽이 얼마나 시원한지요. 마당하니까 어린 시절의 ‘마당질’이 생각납니다. 농촌에서 자란어린이들은 늘 농작물의 자람과 수확을 보며 시간이 흐름을 셈하곤 하였습니다. 가을에는 벼를 베어 탈곡을 합니다. 이른 가을에 동네 어른들은 탈곡을 할 마당을 곱게 다집니다. 어떤 마당은 빨간 진흙을 깔고 다지기도 합니다. 벼단을 집에까지 가져오기가 힘들기에 논 가까이 넓은 터에 마당을 만들어 놓고 매년 그 마당에서 탈곡을 합니다. 마당의 사정을 보아가며 일집을 정하고 품앗이로 돌아가며 벼 수확을 합니다. 따가운 볕에 서너 곳에서 탈곡기 돌아가는 소리가 우렁차게 마당마다 울립니다. 이제 추석이 지나면 그 전처럼 마당질을 사라졌지만 추수를 할 것입니다. 가을만큼은 농부들이 주인이며 농촌의 계절인 것만 같습니다.
마당바위에서 되돌아 가려던 중년 부부가 내가 오름을 보고 정상길 오름에 따라 붙습니다. 그들이 들려 주는 이야기가 재미있습니다. 처음에 산에 오를 때는 힘들어 오래 가지 못했으나 술과 담배를 끊고 꾸준히 산에 오르니 남산 같은 배도 들어가고 힘도 덜 든다고 합니다. 산에 오르는 두 부부를 보면서 행복한 가정을 다시 한번 생각해 봅니다.
뭉게구름이 피어오르고 탁 트인 전망, 옹기종기 정답게 모여 있는 마을들, 끊어질 듯하다가 이어지는 크고 작은 산들, 정상에서 내려다 보는 정경 참으로 아름답습니다.
용문산 정상은 1,157m라고 합니다. 5~600m의 산을 오르다가 천미터가 넘는 산을 오르자니 오늘은 참으로 힘든 산오름이었습니다. 쉬엄 쉬엄 6~7 시간을 걷는 오늘은 상쾌한 행복이었습니다.
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