'곤욕'과 '곤혹'의 차이점

[박갑순]

　
　
         　

“친척들이 ‘너 시집 언제 가니?’ 하고 물을 때 곤혹스럽더라.” 이처럼 ‘곤혹’은 곤란한 일을 당하여 어찌할 바를 모른다는 뜻입니다. 반면, ‘곤욕’은 심한 모욕 또는 참기 힘든 일을 뜻하여 “나를 싫어하는 사람하고 밥 먹는 게 얼마나 곤욕스러운지 몰라.”처럼 쓰입니다. 두 단어는 발음과 뜻이 비슷하여 혼동하는 경우가 많으므로 뜻을 정확하게 알고 사용해야 합니다.

 

표준국어대사전에
‘곤욕’은 ‘심한 모욕, 또는 참기 힘든 일’을 뜻하여 주로 ‘곤욕을 치르다’, ‘곤욕을 겪다’, ‘곤욕을 당하다’와 같이 쓰이고 ‘곤혹’은 ‘곤혹을 느끼다’ 등으로 쓰입니다.