공정거래 [News Focus] Welstory: Food for Samsung workers or the Lees?

[김우정]

삼성 웰스토리에 대한 공정거래위원회의 조치에 관한 Korea Herald의 기사입니다. 전형적인 재벌의 일감몰아주기의 한 사례입니다.
 
[News Focus] Welstory: Food for Samsung workers or the Lees?
Food catering firm is at center of new allegation of systematic rule-breaking at Samsung for the benefit of Lee Jae-yong
(뉴스포커스) 웰스토리: 삼성근로자 또는 이씨 일가를 위한 식사공급
급식업체가 삼성의 이씨 일가를 위한 새로운 체계적인 규칙위반혐의를 받고 있다    
By Song Su-hyun 송수현 기자
Published : Jul 5, 2021 - 16:23       Updated : Jul 5, 2021 - 19:03

Welstory's distribution center in Pyeongtaek, Gyeonggi Province (Welstory) 경기도 평택에 있는 웰스토리의 물류센터

A hefty fine given to four Samsung companies, including Samsung Electronics, by the Fair Trade Commission late last month has dealt another blow to South Korea’s top conglomerate in terms of compliance.
지난 달, 공정거래위원회가 삼성전자를 포함한 삼성의 4개회사에 무거운 벌금을 부과하여 한국의 최대 재벌에 법규준수에 대한 타격을 가했다.
 
On Friday Kim Ki-nam, chief of Samsung’s semiconductor business, currently the most powerful person at the company while de facto owner Lee Jae-yong is in jail, urged executives and employees to continue making “ceaseless efforts to maintain compliance rules” in a letter sent via the company’s intranet. 금요일 삼성반도체비즈니스의 수장이며 실제 소유자인 이재용부회장의 투옥으로 현재 가장 유력한 인물인 김기남 부회장은 사내 전산망을 통해 임직원들에게 “법규준수의 규칙을 지키기 위한 중단 없는 노력”을 촉구했다.                                  
The message came a week after the country’s antitrust watchdog slapped the four firms with a total of 234.9 billion won ($207.5 million) in fines, saying the firms had engaged in unfair deals with Samsung Welstory, a food service subsidiary of Samsung C&T that offers meals for their workers, from April 2013 till June this year.
이 메시지는 독점금지기관이 2013년 4월부터 올해 6월까지 자사의 지원들에게 급식을 공급하는 삼성물산의 급식서비스 계열사인 삼성웰스토리와 불공정한 거래를 해서 4개회사에 총 2,349억원(207.5 백만 달러)의 벌금을 부과한 지 일주일 후에 나왔다.
 
That the firms placed all their meal orders with Welstory during that time, without open bidding, should be seen as a deliberate effort to grow Welstory’s value to the benefit of the Lee family, it said. The FTC’s judgment has added a new dimension to the long and drawn-out debate over the father-to-son succession of control at the Samsung empire.
상기기간동안 모든 급식주문은 공개입찰없이 웰스토리에 주었으며 이는  이씨 일가의 혜택을 위해 웰스토리의 가치를 증가시키기 위한 고의적인 노력으로 보아야한다고 말했다. 공정거래위원회의 판단은 삼성왕국의 부자세습에 대한 지루한 논쟁에 새로운 국면을 제공했다.
 
Lee Jae-yong, who inherited the top post at Samsung from his late father, Lee Kun-hee, is now in jail for bribing former President Park Geun-hye in an effort to smooth out his ascension. He is standing trial separately over irregularities found in a series of transactions among Samsung companies, which prosecutors say were all steps intended to tighten the junior Lee’s grip over the group.
돌아가신 아버지 이건희로부터 삼성의 총수자리를 물려받은 이재용은 자신의 원활한 승계를 위해 박근혜 전대통령에게 뇌물을 제공한 혐의로 현재 감옥에 있다. 그는 검사들의 얘기로는 자신의 그룹장악력을 높이기 위해 삼성계열사간의 불법거래에 대한 혐의로 별도로 재판 중이다.
 
The Welstory allegation is a new addition to the list. The FTC maintains that employees at the four Samsung companies were fed by Welstory in a typical case of conglomerates usurping corporate opportunities to enrich the owner families. It indicted Choi Gee-sung, who was the chief of Samsung’s now-defunct control tower the Future Strategy Office, on charges related to his alleged role in orchestrating the transfer-pricing scheme.
웰스토리 혐의는 새로운 것이다. 공정거래위원회는 웰스토리가 4개 삼성계열사의 급식을 공급하는 것은 오너 가족들을 배불리기 위해 기업의 기회를 박탈하는 전형적인 경우라고 말한다. 지금은 없어진 삼성미래전략실장 이었던 최지성씨를 이전가격을 조정한 혐의로 기소했다.  

Samsung Vice Chairman Lee Jae-yong gets food at a Samsung cafeteria in Cheonan, South Chungcheong Province, in 2020. (Samsung Electronics) 2020년 충남 천안시에 있는 삼성 사내식당에서 급식을 받고 있는 이재용부회장  

Welstory, a cash cow for the Lee family?
웰스토리, 이씨 일가의 캐시 카우?
 
The FTC could not present any evidence that the catering contracts with Welstory were unfairly valued, but said from the sheer volume of orders given to the firm, it was clear that the firm acted as a “cash cow” for Lee Jae-yong. The jailed tycoon does not hold a single share in Welstory, but controls it via Samsung C&T, the de facto holding firm of Samsung Group. Lee is the largest C&T shareholder with a stake of over 18 percent.
공정거래위원회가 웰스토리와 급식공급계약이 불공정하게 이루어졌다는 증거를 제시하지는 못했지만 전체주문이 그 곳으로 갔으며 이는 명백히 이재용의 “캐시 카우”로서 활동했음을 명백히 했다. 감옥에 있는 총수가 웰스토리의 주식을 전혀 가지고 있지 않지만 삼성그룹을 실제 소유하고 있는 삼성물산을 통해서 지배하고 있다. 이씨는 삼성물산의 최대주주이며 18%를 소유하고 있다.    
 
To fully understand Welstory’s role, one has to go back some years. Until November 2013 the food company was part of Samsung Everland, in which Lee Jae-yong held a controlling stake of 25.1 percent. It was one of the two companies that the then-heir had sizable equity holdings in. At that time, he possessed less than 1 percent of Samsung Electronics, the crown jewel of Samsung Group.
웰스토리의 역할을 완전히 알고 싶으면 몇 년 전으로 가야한다. 2013년 11월까지 이 급식회사는 이재용이 지배주주로서 25.%를 소유한 삼성 에버랜드의 계열사로서 급식회사 였다. 그때 상속자가 상당한 주식을 가진 두회사중 하나였다. 그는 삼성그룹의 최고의 보석인 삼성전자의 주식을 1%이하를 소유하고 있었다.
  
In 2014 Everland merged with Cheil Industries, and the food business was split off from Cheil as a wholly owned subsidiary and named Welstory. The following year, the controversial merger between Cheil and the old Samsung C&T took place, making the merged Samsung C&T the parent company of Welstory. Lee Jae-yong now owns close to an 18 percent stake in C&T after inheriting shares from his father. His sisters Lee Bu-jin and Lee Seo-hyun own 6.19 percent each.
2014년 에버랜드는 제일모직와 합병했고 급식산업은 제일모직에서 분리되어 100% 계열사인 웰스토리로 명명되었다. 그 다음해 제일모직과 구 삼성물산 의 논란이 있는 합병이 되어 웰스토리의 모기업이 삼성물산이 되었다. 현제 이재용은 아버지로부터 지분을 상속받아 물산의 지분은  18%에 근접하고 있다. 여동생 이부진과 이서현은 각각 6.19%를 가지고 있다.
 
The series of corporate deals affecting Everland, Cheil and C&T are considered cornerstones in Lee Jae-yong’s succession plan, enabling him to secure greater equity control over the entire group despite holding very few shares in key units. The FTC looked into the changes in the status of Welstory during the period between 2013 and 2015, and found that it was the only Everland business that generated reliable profit.
에버랜드, 제일모직, 삼성물산의 일련의 거래는 이재용을 많지않은 주식을 소유하면서도 자본지배를 강화하여 이재용의 승계계획을 강화 시키는 초석이 되었다. 공정거래위원회가 2013년부터 2015년까지 웰스토리의 상태변화를 살펴본 결과 에버랜드에서 유이하게 믿을 만한 이익을 내는 비즈니스였다.
 
Welstory’s profit came from internal transactions only, the FTC said, calling it “a hidden cream of the crop.” The company maintained around 1 trillion won in annual sales and 100 billion won in operating profit from 2013 to 2019. Of the annual operating profit, nearly 70 percent came from Samsung Electronics, Samsung Display, Samsung Electro-Mechanics and Samsung SDI, the four companies that were fined, the FTC said. The total operating profit from the firms reached 485.9 billion won.
공정거래위원회에 의하면 웰스토리의 이익은 전적으로 이른바 “수확의 숨겨진 보물”로 불리는 내부거래에 의한 것이다. 회사는 2013년부터 2019년까지 연 매출액 1조와 영업이익 1천억원을 유지했다. 영업이익의 70%는 삼성전자, 삼성 디스플레이, 삼성전기, 삼성SDI에서 나왔고 벌금을 부과했다고 공정거래위원회는 말했다. 이 4개회사로 부터의 영업이익은 4,859억이었다.      
The company had business deals with non-Samsung companies too, but they were unprofitable and caused an operating loss that amounted to 10.3 billion won during the period. The Future Strategy Office, which at that time was in charge of orchestrating a groupwide response to strategic issues and devising a road map for the heir’s succession, appeared to have clear incentives to meddle in the catering business and order affiliates to sign with Welstory, the FTC said. 비삼성회사들 과의 거래에서는 이익이 발생하지 않았는데 조사 기간중 영업손실이 103억원이었다. 그룹의 전략적인 문제에 대응하고 경영권승계작업을 위한 로드맵을 마련했던 미래전략실은 급식기업에 개입하여 명백한 인센티브를 제공하고 관계회사가 웰스토리와 계약하게 한 것으로 보인다고 위원회는 말했다.
 
“With stable profits from the large-scale internal contracts for employees’ meals, Welstory played a role as a key cash cow,” it said. Samsung C&T received 275.8 billion won in dividends from Welstory between 2015 and 2019, the agency said.
“대규모 종업원 급식계약에 의한 안정적인 이익과 함께 웰스토리는 중요 캐시 카우로서 역할을 했다.”고 말 했다. 삼성물산은 2015년부터 2019년까지 웰스토리오부터 2,758억원을 배당 받았다고 위원회는 말했다.   
 
More legal battles ahead
더 많은 법정다툼 예상
 
Samsung Electronics denies the allegations. The tech giant said it will take legal action to prove that nothing illegal was done. “As a company, we tried our best in providing quality meals,” the company said in a statement. “The ruling could negatively affect the company in terms of public opinion and other ongoing investigations and court decisions.”
삼성전자는 혐의를 부인했다. 테크 거대기업은 불법이 없음을 증명하기 위해 법적 조치를 취할 것이라고 말했다. “기업으로서 우리는 질 좋은 식사를 공급하려고 최선을 다했다.” 고 회사는 발표했다. “이 조치는 여론, 진행중인 조사 및 법원판결에 부정적인 영향을 미칠 수 있다.”  
 
It emphasized that there were no marching orders from the top brass, and said executives only wanted to ensure that employees ate well. Samsung also denied the FTC claim that Welstory was a cash cow for the owner family. “The FTC said 75 percent of the total operating profit of Samsung C&T comes from Welstory, but the figure was restricted to the third quarter of 2015,” Samsung said. “Welstory accounts for 10 percent of C&T’s operating profit on average.” “And the percentage of Welstory’s dividends is a mere 8.6 percent, which makes the FTC’s claim sound quite absurd.”
고위층으로부터의 강압적인 지시는 없었고 경영층은 직원의 좋은 급식을 위한 것이었다고 강조했다. 삼성은 공정거래위원회의 웰스토리가 오너가족의 캐시카우라는 주장도 부인했다. “위원회는 삼성물산의 영업이익의 75%가 웰스토리에 의한 것이라고 말하지만 삼성측은 그 숫자는 2015년 3 사분기 뿐이라고 말했다. “웰스토리의 영업이익은 평균 물산의 10%를 차지하고있다.” “웰스토리의 배당률은 8.6%에 불과하여 공정거래위원회의 주장이 매우 불합리합니다.  
     
But for many ordinary Samsung employees, the meals provided by Welstory were not always satisfying. In 2012, employees at Samsung Electronics’ Hwaseong and Giheung plants complained about the quality of the meals. Subsequently, Welstory made efforts to improve their quality by increasing food costs at the order of the control tower. Its operating margins fell from 22 percent to 15 percent at the end of the year.
대부분의 삼성직원들은 웰스토리에서 공급하는 급식이 언제나 만족 스럽지는 않았다. 2012년에 삼성전자 화성 및 기흥 사업장의 직원들은 급식의 질에 대해 불평했다. 결과적으로 웰스토리는 식자재비를 상부의 지시에 따라 인상하여 급식의 질을 올렸다. 영업이익율은 연말에 22%에서 15%로 떨어졌다.
 
“If Welstory was that important to the owner family, such efforts wouldn’t have been made to the extent of seeing losses,” an industry official explained. The FTC found signs that the Future Strategy Office was directly involved in changing the contract terms between the Samsung companies and Welstory. This brought about an increase in overall food costs, and in the quality of meals for employees, without hurting Welstory’s margins.
“만약 웰스토리가 오너가족에게 중요했다면 그러한 노력은 손실을 볼 정도까지 이루어 지지 않았을 것이다.” 산업계 관계자는 설명했다. 공정거래위원회는 미래전략실이 삼성 관계회사와 웰스토리간의 계약변경에 직접 간여한 징후를 발견했다. 웰스토리의 이익율을 낮추지 않으면서 직원들의 급식의 질을 유지하기위해 전체 식자재비 인상을 꾀했다.
 
“The terms of the contracts were so unconventional and unseen within the food catering industry,” the FTC said. The Future Strategy Office was also found to have intervened at least twice to stop a planned open-bidding process at the companies, which would have allowed outside food companies such as Ourhome, Hyundai Green Food, CJ Freshway and Shinsegae Food to compete with Welstory, the agency said.
“계약조건이 급식업계에서 보기 드물고 극히 이례적이었다.”고 위원회는 말했다. 미래전략실은 아우어 홈, 현대그린후드, CJ 프레시웨이, 신세계 푸드등 외부 급식업체가 웰스토리와 경쟁을 하도록 계획된 공개경쟁입찰을 두번이나 중단시키는데 개입했다고 위원회는 말했다.
 
The Welstory case recalls the case of Hyundai Glovis in 2007, industry watchers point out. The FTC imposed a fine on Hyundai Motor Group for channeling all of the group’s car freight contracts to its logistics arm Glovis, which was 43.4 percent owned by Honorary Chairman Chung Mong-koo and his son, current Chairman Chung Euisun.
산업계 관측통에 의하면 웰스토리 의경우는 2007년 현대글로비스이 경우를 상기시킨다고 한다. 공정거래위원회는 정몽구 명예회장과 그의 아들 정의선 현회장이 43.4%의 지분을 가지고 있는 현대그룹의 물류회사 글로비스에 그룹의 자동차 운반계약을 몰아준데 대한 벌금을 부과했다.
 
In 2015, the owners reduced their shareholdings in Glovis to 29.9 percent in a bid to circumvent the FTC’s regulations on the usurpation of corporate opportunities. Hyundai appealed the FTC ruling, but canceled the appeal abruptly. And Glovis is still on the radar of the antitrust agency, since more than a fifth of its profits come from transactions with Hyundai affiliates.
2015년 공정거래위원회의 기업의 사업기회 불법사용에 대한 규정을 우회하기위해 글로비스의 오너일가 지분비율을 29.9%로 감소시켰다. 현대는 공정거래위원회의 명령에 제소하였지만 돌연 취소하였다. 그로비스는 이익의 1/5 이상이 현대 계열사로부터 나오기 때문에 아직도 공정거래위원회의 레이다속에 있다.
 
In the case of Samsung Welstory, the FTC has invoked the rule aimed at banning chaebol families from taking away corporate opportunities to serve their own personal interests, as well as regulations that ban any act that systemically supports such intragroup deals among chaebol companies.
삼성 웰스토리의 경우 공정거래위원회는 재벌회사가 그룹내에서 체계적으로 서로 도와주거나 재벌일가가 개인의 이해에 따라 회사의 기회를 박탈하는 것을 금지하는 규칙을 발동했다.
 
2021. 7. 8.
 
김 우정