장례식에 흰국화를 쓰는 까닭은?

[빨간티]

장례식하면 가장 먼저 떠오르는 꽃이 흰 국화다. 고인의 명복을 비는 경건한 자
리에 수많은 꽃 가운데 유독 국화가 헌화되는 이유는 무엇일까.

장례식에 국화꽃이 사용된 것은 100여년 전 구한말 개화기로 거슬러 올라간다.
유교문화가 지배하던 당시엔 장례식에 꽃이 아니라 향을 피우며 명복을 빌었다
.

하지만 1876년 강화도조약 이후 서구문화가 유입되면서 흰 국화와 검은색 상복
이 장례식장에 등장했다. 서양에선 국화가 '고결''엄숙'을,검정색은 '죽음'을
의미하기 때문이다.

장희주 한국화훼협회 회장은 "개화기 이후 서구 기독교 문화가 들어와 복식 간
소화 등 실용적인 장례문화가 시작됐다"며 "흰색 상복과 삼베옷을 입는 한국 전
통 장례문화에 어울리는 흰 꽃은 국화밖에 없어 조화로 사용하게 됐다"고 설명
했다.
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