Sled Dog Demonstrations, Visitor Center, Horseshoe Lake Trail

[박일선]

2011년 6월 29일, 수요일, Sled Dog Demonstrations, Horseshoe Lake Trail

(오늘의 경비 US $52: 숙박료 34, 점심 16, 커피 1.75)

오늘은 좀 한가하게 보낸 날이었다. 오늘은 McKinley 산을 보러 가지 않고 국립공원 입구 근처에서 하루를 보냈다. McKinley 산은 국립공원 입구에서는 안 보이고 국립공원 셔틀버스를 타고 Park Road를 적어도 16km는 들어가야 되고 제대로 보려면 100km를 들어간 어제 갔던 Eielson Visitor Center까지 가야한다.

오전에는 Sled Dog Demonstration을 보러 갔다. 국립공원에서 개들이 썰매를 끄는 시범을 보여주는 프로그램인데 관광객들에게 아주 인기가 많다. 일찍 도착해서 시범을 보기 전에 개들 구경도 할 수 있다.

Denali 국립공원에서 왜 썰매를 끄는 개들이 필요할까? 미국에는 연방정부에서 관리하는 땅이 많은데 그중에 제일 잘 알려진 땅이 국립공원이다. 그 외에도 National Forest (산림 보호지역), Wildlife Refuge (동식물 보호지역), Wilderness Area (자연 보호지역) 등이 있는데 Wilderness Area는 자연을 원래 상태로 보존하기 위해서 자동차는 못 들어가게 되어있다. Denali 국립공원 내에는 약 2백만 에이커의 Wilderness Area가 있는데 그 안에서 쓰이는 물자를 개가 끄는 썰매로 운반하는 것이다.

썰매를 끄는 개들은 나이가 어느 정도 되면 새로운 주인을 찾아서 은퇴를 시킨다는데 개들이 은퇴하기 전에 살던 생활방식을 가능한 한 그대로 유지해줄 수 있는 주인을 찾아서 준단다.

점심은 Denali Visitor Center 옆에 있는 Morino Grill이란 음식점에서 치즈버거를 사먹었는데 먹을 만했다. 점심을 먹고 음식점을 나오다 자전거로 알래스카를 여행하는 남자를 만나서 한참 동안 얘기를 나누었다. 캐나다 Montreal에 사는 40대 남자인데 비행기에 자전거를 싣고 Anchorage에 도착해서 Denali 국립공원까지 자전거를 타고 왔는데 (약 300km) 앞으로 Fairbanks를 거쳐서 캐나다 Calgary까지 자전거로 여행을 할 예정이란다 (약 2,600km). 오늘 그 친구에게 자전거 여행에 관한 지식을 많이 습득했다.

또 하나 중요한 정보를 얻었는데 www.warmshowers.org란 국제조직이 있는데 이 조직은 자전거 여행자를 공짜로 재워주는 사람들의 모임이란다. 내가 계획하고 있는 호주와 유럽 자전거 여행이 실현된다면 큰 도움이 될 수도 있을 것 같다.

오후에는 Denali Visitor Center에서 시작하는 Taiga Trail과 Horseshoe Lake Trail 산책을 했다. 약 3시간 걸리는 코스였는데 산책로도 좋았고 Horseshoe Lake 경치가 그만이었다. 혹시 도중에 동물을 만났으면 했는데 만나지 못했다.

McKinley 산은 이름이 둘이다. 미국 중앙정부의 공식 명칭은 Mt. Mckinley인데 알래스카 주 정부는 Mt. Denali로 바꾸는 것을 원하고 있다. Denali는 알래스카 원주민들이 부르던 이름인데 “위대한 산, 거대한 산”이란 뜻이란다. Mt. McKinley 산 이름을 택한 사람은 Mt. McKinley 산을 처음으로 측량한 측량기사 겸 광부였는데 측량기사는 그럴 권한이 있었던 모양이다. 세계에서 제일 높은 산인 Everest 산도 그렇게 이름이 붙여진 것으로 알고 있다.

그런데 하필 왜 McKinley인가? 당시 McKinley는 Ohio 주 상원의원이었는데 대통령 선거 출마를 준비하고 있었단다. 당시에 미국은 화폐 기준으로 Gold Standard와 Silver Standard 중에서 하나를 택하려고 할 때였는데 McKinley 상원의원은 Gold Standard를 지지했단다. 이 측량기사 역시 Gold Standard를 지지했는데 그 이유 때문에 McKinley로 이름을 정했단다. McKinley는 선거에서 승리해서 대통령이 되었지만 Mt. McKinley를 방문하지 않았단다. McKinley가 대통령이 못 되었더라면 매우 이상하게 되었을 것이다.

근래에 알래스카 주 정부의 노력으로 Mt. Denali로 이름을 바꾸려는 법안이 국회에 상정되었는데 Ohio 주의 McKinley 대통령의 출생지 선거구 하원의원이 반대해서 무위로 돌아갔단다. 미국 정치인들도 한국 정치인들 못지않게 한심한 사람들이다.

오늘 오후에 해가 한 동안 나왔다. 그래서 내일 Eielson Visitor Center에 다시 가보기로 하고 아침 7시에 떠나는 국립공원 셔틀버스 표를 사놓았다. 내일은 컴퓨터를 가지고 가서 Eielson Visitor Center에서 Denali 산이 구름 밖으로 나오기를 기다리며 오후 5시까지 버티어볼 생각이다.

국립공원에서 썰매를 끄는 개들의 시범을 무료로 보여주는데 무료 교통편까지 제공한다

일찍 도착해서 시범이 시작하기 전에 개들 구경을 할 수 있다

시범을 설명하는 70대의 국립공원 직원 (보통 "Ranger"로 불린다)

썰매 시범을 구경하는 관광객들

개에게 멍에를 씌우고 있는데 선택이 안 된 개들은 매우 실망해한다

썰매 시범이다

시범이 끝난 다음에 쉬고 있는 개들

옛날에 쓰던 썰매

현대식 썰매

Denali 국립공원 Visitor Center

Visitor Center 내부

산책로에서 보이는 Mt. Healy 산

호젓해 보이는 Taiga Trail 산책로

자작나무 숲

소나무 숲

섭씨 20도 정도의 날씨다

들꽃

들꽃

Horseshoe Lake 호수가 보인다

Horseshoe Lake 호수

Horseshoe Lake 호수에서 헤엄을 치고 있는 수달

사진 찍고 있는 나를 관찰하고 있는 다람쥐

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