탈교회 현상 이해와 탈교회 대처 방법

[MD목사]

1990년대 중반 이후 미국 교회에서는 1년에 수십만 명씩 별다른 설명 없이 교회를 떠나기 시작했다. 그 결과 25년간 4천만 명이 교회에서 사라졌다. ‘종교가 없다’고 말하는 사람들 역시 매년 1-2%씩 증가하고 있다. 한국 교회도 코로나 이후 급속도록 미국 교회의 유형을 닮아가고 있다.

사람들이 말하는 “내가 교회를 떠난 진짜 이유”

사람들이 교회를 떠난 이유는 가지각색이다. 물론 세상이 좋아서 기독교 신앙을 버린 사람도 분명히 있지만, 우리는 교회가 잘못해서 교회를 떠난 사람들에게 집중해야 한다. 교인들과 교회 지도자들의 위선, 교회 안에서 일어난 영적·육체적 학대, 정치적 의견 차이, 사회 주변부에 있는 사람에 대한 편견, 세상과 다를 바 없이 타락한 교회 모습, 세상 문제에 대해 진정한 해법 부재에 실망해서 교회를 떠난 사람들의 경우는 우리 마음을 더 아프게 한다. 특히 인격을 갖추지 못하고 세상에서 인기를 좇다가 타락한 목회자, 세상에서 힘 있고 안전한 자리로 가려는 교회, 성경에 없는 번영과 자유를 약속하는 교회, 기독교 윤리를 포기하고 세상과 타협한 교회에 대해 통렬하게 자기반성을 하여야한다.

우리는 교회를 떠나는 이들을 보며 이렇게 말하지 말아야 한다. “그들이 원래 이상한 사람들이라서 그래.” “그들이 이상한 교회에 다녔기 때문에 교회를 떠난 것뿐이야.” 그렇게 말해 버리고 그냥 살던 대로 살면 안 된다. 우리는 긍정적인 해결 방안을 마련할 때까지 앉아서 고민해야 한다. 어떻게 하면 ‘대규모 교회 이탈’의 흐름을 끊고 교회가 회복될 수 있을까? 자기 편한 시간에 온라인 예배만 드리고 유튜브 설교를 듣는 것으로 만족하는 이 시대에, 교회 예배와 소그룹 모임에 참여하라고 권하는 것이 어떤 의미가 있을까? 불완전한 교회이지만 여전히 이 세상에 교회가 필요한 이유를 어떻게 납득시킬 수 있을까?

탈교회 현상 이해하기

정의: 탈교회란 전통적인 교회에서 벗어나거나 교회에 대한 신뢰를 잃고 교회를 떠나가는 것을 의미합니다. 이는 다양한 이유로 발생할 수 있으며, 현대 사회의 변화와 밀접한 관련이 있습니다.

원인: 교회의 비윤리적 행동, 신앙의 개인화, 사회적 변화 등이 주요 원인으로 지적됩니다.

탈교회 예방 대처 방법

탈교회 문제는 현대 사회에서 점점 더 많은 사람들에게 영향을 미치고 있으며, 이에 대한 해결 방안도 다양하게 제시되고 있습니다. 탈교회 현상은 종교적 신념의 변화, 교회의 역할 변화, 그리고 개인의 신앙 경험에 대한 새로운 접근을 요구하고 있습니다. 아래에서는 탈교회 문제의 해결 방안과 관련된 다양한 접근법을 살펴보겠습니다.

1. 대안 공동체 형성

소그룹 및 비전통적 공동체: 사람들이 소규모의 친밀한 공동체를 통해 신앙을 나누고, 서로의 삶을 지지하는 환경을 조성하는 것이 중요합니다. 이러한 소그룹은 신도들이 서로의 경험을 공유하고, 깊은 관계를 형성할 수 있는 기회를 제공합니다.

온라인 플랫폼 활용: 디지털 시대에 맞춰 온라인 신앙 공동체를 형성하여, 지리적 제약 없이 다양한 사람들과 연결될 수 있는 기회를 제공합니다.

교회의 '뒷문' 닫기: 교회가 신자들이 떠나는 이유를 분석하고, 이를 해결하기 위한 노력을 기울여야 합니다. 예를 들어, 신자들의 불만을 경청하고, 그들의 필요를 충족시키는 프로그램을 개발하는 것이 중요합니다.

'앞문' 열기: 새로운 신자들을 유치하기 위해 교회가 지역 사회와의 관계를 강화해야 합니다. 지역 사회에 봉사하고, 다양한 활동을 통해 교회의 존재감을 높이는 것이 필요합니다.

훈련된 교인 파견: 교회는 신자들이 지역 사회에서 긍정적인 영향을 미칠 수 있도록 훈련시켜야 합니다. 이는 신자들이 교회 밖에서도 신앙을 실천할 수 있는 기회를 제공합니다.

2. 신앙 교육 및 훈련

신앙 교육 프로그램 개발: 탈교회로 인해 신앙의 기초가 약해진 사람들을 위해, 신앙 교육 프로그램을 개발하여 기독교의 기본 교리를 다시 배우고, 신앙을 강화할 수 있는 기회를 제공합니다.

멘토링 시스템 도입: 경험이 풍부한 신도들이 새로운 신도들을 멘토링하여, 신앙의 여정을 함께 할 수 있도록 지원하는 시스템을 구축합니다.(MD사역)

3. 교회의 역할 재정립

교회의 사회적 역할 강화: 교회가 단순한 예배 공간을 넘어, 지역 사회의 문제를 해결하고, 사회적 연대감을 형성하는 역할을 강화해야 합니다. 이를 통해 교회가 지역 사회의 중심으로 자리 잡을 수 있습니다.

다양한 예배 형식 도입: 전통적인 예배 형식에서 벗어나, 음악, 예술, 대화 등을 통해 신앙을 표현하는 다양한 예배 형식을 도입하여, 더 많은 사람들이 참여할 수 있는 기회를 제공합니다.

교회와 지역 사회의 관계

상호작용 증진: 교회가 지역 사회와의 상호작용을 통해 신뢰를 구축하고, 신자들이 지역 사회의 일원으로서 역할을 할 수 있도록 지원해야 합니다.

사회적 책임: 교회는 사회적 책임을 다하며, 지역 사회의 문제를 해결하기 위한 다양한 프로그램을 운영해야 합니다.

이러한 대처 방법을 통해 교회는 탈교회 현상에 효과적으로 대응할 수 있을 것입니다.

결론

탈교회 문제는 단순한 종교적 현상이 아니라, 현대 사회의 복잡한 변화와 관련이 있습니다. 대안 공동체 형성, 신앙 교육 및 훈련, 교회의 역할 재정립 등 다양한 해결 방안을 통해 탈교회 현상을 극복할 수 있습니다. 이러한 접근은 신도들이 더 깊은 신앙 경험을 할 수 있도록 돕고, 교회가 지역 사회와 더욱 밀접하게 연결될 수 있는 기회를 제공합니다. 

탈교회 현상에 대한 대처는 교회가 신자들의 목소리를 듣고, 지역 사회와의 관계를 강화하는 데 중점을 두어야 합니다. 이러한 노력이 소통하는 교회, 지역에 이미지가 좋은 교회, 영향력이 있는 교회, 성도들에게 자부심을 느끼게 하는 교회가 되어 신자들의 신뢰를 회복하고, 새로운 신자들을 유치하는 데 기여할 것입니다. 교회가 변화하는 사회에 적응하고, 신자들이 교회와 함께 성장할 수 있는 환경을 조성하는 것이 중요합니다. 앞으로 이러한 노력이 더욱 발전하여, 신앙 공동체가 건강하게 성장할 수 있기를 기대합니다.