보상적 임금 격차 (아담스미스의 국부론)

어떤 지역에서 노동이나 자본을 고용 또는 사용함으로써 발생하는 순이익은 모든 산업들 간에 같아져야만 한다. 만약 순이익이 모든 산업들 간에 같지 않거나 특정 산업에서 임금이나 이윤이 더 높다면 노동자들이나 고용주들은 그러한 산업으로 이동해 갈 것이다. 그 결과 임금이나 이윤은 다시 정상수준으로 감소해 갈 것이다. 그러나 실제로 다른 직업이나 산업들에서 얻을 수 있는 금전적 보수(즉, 임금이나 이윤)은 매우 다르다. 그러나 직업들 간의 보수가 같아질 것이라고 주장할 때 상이한 산업들 간의 순전히 금전적 보수뿐만 아니라 비금전적 비용과 편익도 함께 고려되어야 한다. 여기에는 다음과 같은 몇 가지 요인들을 고려하고 있다. 첫째, 어떤 직업은 다른 직업들보다 더 쉽고, 더 깨끗하고, 더 존경받을 수 있다. 베 짜는 사람은 양복 재단사보다 더 많이 번다. 왜냐하면 베 짜는 일이 양복 재단하는 일보다 더 힘들기 때문이다. 대장장이는 베 짜는 사람보다 더 많이 번다. 왜냐하면 대장장이의 일이 더 더럽기 때문이다. 석탄을 캐는 사람은 여전히 더 많이 번다. 왜냐하면 석탄을 캐는 일은 어둡고 더럽고 위험하기 때문이다. 도살업자들도 많이 버는 편이다. 왜냐하면 도살하는 일은 잔인하고 혐오스럽기 때문이다. 심지어 사형 집행자들의 일은 더욱 잔인하고 혐오스럽다. 둘째, 어떤 직업은 배우기 어렵거나 배우는데 비용이 많이 든다. 관련 지식이나 기술을 배우는데 투입되는 시간과 노력은 완수된 노동의 대가(즉, 임금)를 통해 보상되어야 한다. 따라서 숙련 노동자는 비숙련 노동자보다 임금이 더 높다. 셋째, 어떤 직업은 계절적이다. 건축업자는 매우 춥거나 나쁜 날씨에는 일할 수 없기 때문에 이를 대비하여 좋은 계절에 충분히 벌어두어야만 한다. 과거 영국에서 보통의 노동자들은 일주일에 4~5일 실링(shilling) 정도를 벌었지만, 계절적 이유로 건축업자들은 일할 수 있는 계절 동안 주당 7~8실링 정도를 벌었다. 넷째, 신뢰의 정도가 높은 직업들 – 예를 들면, 금 세공인들, 변호사들, 의사들-에서 임금이 더 높다. 또한 이들의 정직성과 전문성은 고객들로부터 할증료(premium)를 요구한다.다섯째, 임금은 각자의 직업에서 자신의 성공가능성을 나타낸다. 변호사들은 임금이 꽤 높은 편이다. 왜냐하면 소수의 변호사들만이 변호 업무에서 성공하기 때문이다. 고객들은 성공하는 변화사들 뿐만 아니라고 실패하는 변호사들에게도 비용(수임료)를 지불해야 한다. 또한 배우, 가수, 무용가 등에 대해 지급되는 과도한 보수는 이러한 요인뿐만 아니라 그들의 재능이 가진 희소성과 아름다움을 반영한다. 다른 특별한 환경들은 임금률과 이윤율에 영향을 미칠 수 있다. 예를 들면 다음 3가지 요인을 들 수 있다. 첫째, 직업이 얼마나 안정적이냐에 달려 있다. 기존의 직업에서 새로운 직업으로 노동자들을 유인해 오려면 기업가들은 더 많은 임금을 지급해야만 할 것이다. 왜냐하면 새로운 직업에서의 고용은 전에 비해 덜 안정적이며, 유행의 변덕스러움에 더욱 의존하기 때문이다. 둘째, 공급 또는 수요에 특별한 변동이 발생할 수 있다. 예를 들면, 전시에 상선 선원들의 임금은 한 달에 21~27실링에서 40~60실링 또는 그 이상으로 인상된다. 매년 밀, 포도주, 흡 열매, 설탕, 담배, 기타 작물들의 수확이 크게 변동할 수 있다. 그 결과 상인들의 이윤도 반드시 변동할 것이다. 셋째, 사람들이 한 가지 이상의 직업을 가지고 있을 때, 임금이 변동할 수 있다. 스코틀랜드에 살고 있는 가난한 농부들은 대개 가끔씩 하는 노동의 대가로 일주일에 1~2에이커의 토지와 두 되의 오트밀을 받곤 한다. 이들 농부들은 이것을 자신들의 ‘봉급(salary)’이라고 생각한다. 그래서 이들은 여가 시간에 약간의 돈을 더 벌기 위해 다른 사람들을 위해서 기꺼이 일하려고 할 것이다.  이몬 버틀러 지음, 이성규 옮김, 『읽기 쉬운 국부론 요약』, 율곡 출판사