어류도감 - 복어目 - 쥐치科 - 말쥐치

[무정묵향]

◎ 말쥐치 : Thamnaconus modestus (Günther) (= Navodon modestus)

► 이  명 : 쥐고기，객주리，쥐치어，가치

► 외국명 : (영) Black scraper, File fish, Scraper, (일) Umazurahagi (ウマヅラハギ)

► 형  태 : 크기는 전장 35㎝ 정도이다. 쥐치와 닮았지만 몸이 길고, 특히 눈에서부터 주둥이까지도 매우 길어 말의 얼굴을 연상시킨다.  체색은 연한 청회색이다. 등지느러미와 뒷지느러미는 청록색이고 가슴지느러미와 배지느러미는 암청색이다. 머리 외곽의 형상 및 체장과 체고의 비율은 암수에 따라서 현저하게 다르다. 체고는 수컷이 암컷에 비해 낮으며, 수컷의 체장은 체고의 2.2~2.7배, 암컷은 2.1~2.2배가 된다. 입은 작다.
  크기는 몸길이 30㎝ 정도이다. 몸 빛깔은 등 쪽은 회색을 띤 청색, 배 쪽은 담색을 띠며, 등지느러미와 뒷지느러미는 녹청색이고 가슴지느러미, 꼬리지느러미는 암청색이다. 몸은 긴 타원형으로 측편형(側扁形, 어류의 체형 가운데 좌우로 납작한 형태)이다. 수컷은 암컷보다 체고(體高, 몸의 가장 높은 곳으로 어류의 경우는 지느러미는 포함하지 않음)가 낮다. 주둥이는 길고 수컷은 주둥이 윗부분이 융기되는 반면, 암컷은 직선이거나 약간 오목하다. 이빨은 앞니 모양이며, 옆줄은 없다. 등지느러미는 2개로 서로 떨어져 있고, 배지느러미의 가시는 움직일 수 없는 1개의 가시로 되어 있다. 비늘은 미세한 융털 모양으로 손으로 만지면 꺼칠꺼칠하다. 등지느러미의 가시는 눈 중앙 위보다 약간 뒤쪽에 있으며, 가늘고 긴 편이다.

► 설  명 : 조하대에서 수심 200m까지 서식한다. 낮에는 중층에, 밤에는 저층에서 무리를 지어 산다. 연안의 저층에서 유영생활을 하며, 동물성플랑크톤, 저생동물, 해조류 등을 먹는다. 대개 1년 만에 19㎝로 자라서 성숙한다.  산란기는 4~7월이고 얕은 바다의 해조류가 많은 곳에 침성점착란(沈性粘着卵)을 산란한다. 암컷과 수컷이 나란히 서서 몸을 격렬하게 진동시켜 서로의 복부를 부딪혀 방란과 방정을 한다. 매일 1회 7만개의 산란을 십 수 일에 걸쳐 반복하며, 총 산란 수는 약 130만개에 달한다. 전장 1~5㎝의 치어나 어린 것(若魚)은 조류에 잘 붙는다. 치어 때의 습성은 쥐치와 비슷하나 성어는 쥐치보다 더 심해부에 서식한다. 각지 연안에 분포하며, 전국적으로 대규모로 발생하는 일도 있다.
  저인망, 정치망, 자망 등으로 어획한다. 여름에 맛이 좋아지며, 쥐치와 동일한 방법으로 이용한다. 찌개와 같은 요리용 외에 건제품이나 조미가공품으로도 가공된다. 연안의 쥐포는 대부분 본종을 가공한 것이다.
  제철은 가을부터 봄까지이다. 비늘과 껍질이 하나로 합쳐져 있다. 비늘은 뜯어내는 것이 아니라 껍질과 함께 떼어낸다. 뼈는 그다지 단단하지 않다. 살은 투명한 백색이며, 열을 가하면 단단하고 탄탄해진다. 간은 정말 맛이 좋다. 생선회는 활어를 이용하며, 얇게 썰어도 식감이 좋고 살에 감칠맛이 있다. 다만, 쥐치보다는 단맛과 감칠맛이 다소 부족하다. 간을 간장에 녹여 먹으면 더욱 깊은 맛을 느낄 수 있다. 소금구이, 튀김, 조림, 된장국, 전골 등 다양한 방법으로 이용한다.

► 분  포 : 한국(전 연안, 제주도), 일본(북해도 이남), 대만, 남중국해, 베트남, 호주 등 서태평양 연안에 널리 분포한다.

► 비  고 : 한국에서는 5월 1일~7월 31일까지는 금어기이며, 몸길이가 18㎝ 이하인 개체는 포획이 불법이다.