아버지 날에…

[曉泉]

아버지 날에

조광렬

 “아버지는 단 한 번도 아들을 데리고 목욕탕엘 가지 않았다 / <중략> / 좀 더 철이 들어서는 / 돈이 무서워서 목욕탕도 가지 않을 거라고 / 아무렇게나 함부로 비난했던/아버지 / 등 짝에 살이 시커멓게 죽은 지게 자국을 본 건 / 당신이 쓰러지고 난 뒤의 일이다/의식 을 잃고 쓰러져 병원까지 실려온 뒤의 일이다  / 그렇게 밀어드리고 싶었지만, 부끄러워서 차마 / 자식에게 보여줄 수 없었던  / 해 지면 달 지고 달 지면 해를 지고 걸어온 길 끝 / 지워지지 않는 지게 자국 / 아버지는 병원 욕실에 업혀 들어와서야 비로소 / 자식의 소원 하나를 들어주신 것이다” 시인 손 택수의 시 「아버지의 등을 밀며」이다.

“아버지는 속으로만 우는 사람이다. 아버지의 울음은 어머니의 울음 보다 농도가 몇 십 배는 짙을 것이다. 아버지는 가정에서 가장 외로운 사람이다. 가장 어른인체 해야 하는 사람이기 때문이다. 아버지는 가족들에게 사랑한다는 말을 잘 하지 못하고 사랑의 행동이나 표현의 선물도 잘 못하지만 혼자 있을 때 높은 산에 올라 ‘사랑한다’고 외치는 큰 사랑을 가진 사람이다.”

 나는 이 세상의 모든 아버지들에게서 내 아버지를 본다. 어머니나 아버지나 자식에 대한 사랑은 거의 비슷하다. 다만 어머니는 자식이 자라는 과정 중에 더 많이 심리적 신체적 시간적 투자를 하기에 자식과의 심리적 연대감, 책임감이 큰 반면 아버지들은 자식 사랑을 어찌 표현해야 하는지 모른다는 점이 차이일 것이다. 또 우리 한인들은 예로부터 「엄부자모」라는 사상도 작용하기에 자식들과 거리감이 생기기도 한다. 하나님을 가장 많이 닮은 모습이 어머니, 흔히 사랑은 모성을 중심으로 아버지는 권위의 역할,

 어머니는 희생적 사랑으로 표현하나 진짜 부성(父性)을 지닌 아버지는 더욱 위대하다는 걸 새삼 느끼는 아버지 날이다.

아버지는 가정이란 짐을 어깨에 지고 자식들을 먹여 살리느라 동분서주하고 자식들에게 어떤 마음의 양식을 골라 먹여야 하는가를 늘 고민하는 사람이다. 가족이 함께 걸어가야 할 길을 찾는 사람이다. 그러나 신념은 없고 경제만 남은 세상에서 자식들이나 아내에게 ‘돈 버는 기계’ 정도밖에 취급되지 않을 때 아버지는 고독하다. 그래서 때론 아버지가 작아 보이고 미워지고 외면도 하게 되나 결국 아버지의 의견을 물어서 야만 결정할 수 있도록 세상에서 가장 신뢰하는 게 아버지였다는 걸 깨달을 때는 나도 이미 아이들의 아버지가 되어있을 때임을 어찌하랴.

 “아들은 아버지의 삶에 의해서 보다 죽음에 의해 깨닫는 바가 크다” 프로이드의 ‘외디프스 콤플렉스’에 있는 말이다. 마흔 여덟이란 짧은 생을 외롭게 살다 가신 아버지가 보고 싶다. 그 사랑이 그립다. 가정 보다는 시와 학문과 나라와 민족문화 발전에 시간을 더 쓰셨던 나의 아버지! 살가운 추억과 세상적 재산은 많이 남겨주지는 못하셨지만 그 대신 고상한 정신을 듬뿍 선물로 주신 아버지, 어떠한 허물도 다 용서하고 받아줄 준비가 되어 있으셔서 마음만은 언제나 자식들을 위해 항상 대기 상태였던 아버지, 당신이 추구하는 것이 옳다면 왜 그것이 좋고 옳은가를 말씀 대신 몸소 보여주신 아버지, 글과 말과 행동의 삼위일체로 ‘혼이 깃든 가르침’을 남겨주신 아버지, 당신은 우리들의 거울이란 걸 늘 염두에 두고 사셨던 아버지, 순간 보다 영원을, 살아있을 때 보다 돌아가신 후를 늘 생각하며 사셨던 아버지!

 그래서 “향기 있는 사람이 되라” “괴로움을 항시 작은 데 두지 말고 ‘살고 죽음’에 만 두라. 의로운 죽음에 편안하고자 노력해라. 살아서 괴롭더라도 죽은 뒤에 더러운 이름을 남길 양이면 차라리 이름 없이 살다가 죽어가는 것이 얼마나 부러운 것이겠느냐?” “죽음의 승리를 신념 하는 사람만이 큰 의욕을 성취한다. 너의 의욕을 죽음의 저 밑창까지 닿게 하라” “죽음을 공부하라”셨던 아버지!

결코 채찍을 드시지는 않으셨으나 들으셨더라도 우는 마음으로 드셨을 아버지, 아무리 화가 나셔도 자식들의 자존심에 상처를 주시지 않았던 아버지, 자식들을 하나의 인격체로 대하고 예의를 갖추어 주셨던 아버지, 가족 앞에서 언제나 웃음을 잃지 않으셨던 아버지, 살아 계셨다면 여든 넷이실 아버지, 그 아버지는 큰 새가 되어 저 건너 세상으로 날아가셨다. 거기서 누굴 만나셨을까.

(뉴욕 한국일보/2004-06-17)