"박근혜의 침묵은 MBC 김재철에 대한 지지"

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방송 3사(KBS, MBC, YTN)에 연합뉴스, 국민일보까지 이명박 정부 마지막 해 대한민국 역사상 초유의 일이 벌어지고 있다. 정권의 언론 통제가 파업의 원인이라는 점에서 더욱 전무후무한 일이다.

몇몇 언론사에서 물밑 교섭을 통해 타결의 실마리가 풀리려한다는 이야기가 말 그대로 풍설에 그치고 말았다. 특히 MBC의 경우 갖가지 의혹이 터지는데도 김재철 사장은 강한 맷집을 자랑하기라도 하는 듯 굳건히 버티고 있다. 그와 친분이 두텁다는 이명박 대통령과 닮은 꼴이다.

이런 상황에서 MBC 출신인 민주통합당 신경민 의원을 만났다. 초선 의원이라는 간판보다는 30년 간 지녀온 기자 직함이 아직 익숙해보이는 신 의원은 후배들에게 "미안하다"고 했다. 그는 "우리가 이겼으면 지금 많은 답답한 일들이 (총선 다음 날인) 4월 12일이나 13일에는 풀렸을 텐데"라며 미간을 찌푸렸다.

MBC에 항의 방문 간 민주당 당선자들을 CCTV로 찍어 '난입한 민주당 의원들' 운운하는 리포트를 내보낸 데 대해선 "진짜 나쁜 사람들이다", "어쩌다 그렇게 됐는지 모르겠다"고 말을 잇지 못했다. 기자치고 '너무 점잖다'는 평을 들었던 그가 내놓을 수 있는 최대치의 분노로 보였다. 입사 1년 선배인 김재철 사장에 대한 평가를 부탁하자 돌아온 "공영방송 사장으로서는 있어서는 안 되는 자"라는 대답도 마찬가지였는지 모른다.

그는 현 상황에 대해 "이명박 대통령이 첫 번째, 즐기고 있는 듯한 박근혜 의원과 새누리당이 두 번째, 침묵의 카르텔을 형성하고 있는 주류 언론이 세 번째, 이 세 집단이 한국을 망치고 있다"고 했다.

하지만 '어떻게 할 것이냐? 복안이 있냐?'는 질문에 그도 직답을 내놓지 못했다. "7월 말에 런던 올림픽이 개최되고, 휴가철이 오고, 그 다음에 여야 대선 후보 경선으로 들어가면 (파업이 또) 그냥 묻힐 수 있다"고 정확하게 진단을 내리는 그도 뾰족수를 내놓지 못하는 모습이었다. 그는 "청와대나 박근혜 의원이 이 상황을 즐기는 것 같다"고 답답해 했다.

그는 "개원 전부터 나온 이슈들은 19대 국회 4년이 험난하리라는 것을 예고한다"고 했다. 그런 관점에서 보면 신 의원 본인이야말로 '짐 진 자'다.

다음은 지난 31일 오전 어수선한 국회 의원회관 신관 신 의원 사무실에서 진행한 인터뷰 전문이다. <편집자>

"박근혜의 침묵은 이명박과 김재철에 대한 적극적 지지다"

▲ 30년 기자생활을 마치고 정치에 본격 입문한 민주당 신경민 의원ⓒ프레시안(최형락)

프레시안 : 19대 국회가 시작됐다. 무엇을, 어떻게 할 수 있을까?

신경민 : 답답하다. 법률적으론 어제(30일)부터 새 국회가 시작했지만 원 구성 문제도 해결되지 않았다. 시작 전부터 나온 여러 가지 이슈들이 19대 4년이 험난하리란 걸 예고한다. 색깔 논쟁만 봐도 그렇지 않나. 여야 모두에게 영향을 줄, 몇 년을 끌고 갈 이슈다. 시작이 밝다는 느낌은 안 든다.

프레시안 : 18대 국회를 돌아보면, 원 구성에만 80일이 걸렸다. 이번에도 그렇게 되면 8월은 돼야 국회가 본격적으로 돌아가리라는 예상이 가능하다. 그런데 올해 7월 27일에 런던올림픽이 개막한다. 그 다음에는 곧바로 여름 휴가 시즌이다. 이 시기 끝나면 양당 모두 대선 준비를 위한 경선 체제에 돌입한다. 6월에 뭔가를 이뤄놓아야 하지 않을까.

신경민 : 힘들지. 원 구성해야 언론장악 청문회에 들어가고, 상임위 활동을 시작해야 난마처럼 얽힌 여러 이슈를 다룰 수 있다. 우리가 시간 끌기용 부비트랩에 들어와 있다는 느낌을 받는다. (부비트랩을 만든) 박근혜 의원이 사실상 지주회사 사장이고, 황우여 대표는 바지사장인 것 같다. 박 의원이 MB와 차별화를 그렇게 이야기하는데, 우리는 다른 점을 못 느끼겠다.

프레시안 : 박근혜, 새누리당 입장에서 보면 현 언론 상황을 그냥 '지켜보는 것'이 유리하지 않겠나?

신경민 : 정말로 MB와 차별화하고 싶다면 우리가 청문회를 요구하는 두 가지 이슈, 곧 민간인 사찰 문제와 언론 문제를 받아야 한다. 민간인 사찰 문제를 봐라. 자기들 마음에 안 드는 사람은 다 뒷조사한 거다. 미국 워터게이트의 열 배, 스무 배 사건이다. 워터게이트 정도되는 사건이 상당히 오랜 기간에 걸쳐서 반복적으로 일어났다. 'MB와 다른 사람'이라고 한다면 자신은 다른 자세를 취하는 게 맞다.

프레시안 : 청와대 관계자가 사석에서 여러 언론사 노조 파업에 대해 '우리는 답답한 것 없다. 파업하면 빠지는 기자가 야당 담당, 사회부 기자들이고, 청와대나 정부 부처 새누리당 기사는 정상적으로 나간다'고 하더라. 손익계산을 해보면 득이 더 많다는 말인데.

신경민 : 처음 듣는 얘기도 아니다. MBC노조가 여러 번 파업을 했지만 이렇게 전면적으로 들어갔던 선거는 이번 총선이 처음이다. 지적한 그런 문제가 나왔고, 정확히 계산하긴 어렵지만 아마 선거 결과에도 영향을 줬을 것이다. 대표적인 게 김형태 사건이다. 포항 유권자들은 김형태가 어떤 사람인가를 잘 모르고 투표장에 갔다.

결국 '파업을 놔두면 된다'는 인식이 청와대에, 여권에 광범위하게 있다. 박근혜 의원 머릿속에도 입력돼 있다고 본다. 그의 침묵은 결국 (파업 상황이 계속되도 좋다는) 적극적 지지라고 봐야 한다.

"기록하지 않고, 해석하지 않는 침묵의 카르텔이 있다"

프레시안 : 언론사 파업도 그렇고 민간인 사찰 건도 그렇고 MB 정부의 실정에 대해 국민들의 피로도가 높아진 것 같다. '또 그러나 보다' '그렇지 뭐' 이런 식의 반응들이다.

신경민 : 언론 영향이 있다. 아무리 엄청난 일이 일어나도 언론과 전문가 그룹이 기록하지 않고, 해석하지 않는 침묵의 카르텔을 만들었다. 신문의 영향력이 줄어들었다고 하지만 여전히 아젠다 세팅 능력은 있다. 물론 신문이라 함은 '조중동'을 말한다. 이들이 해야 할 말을 하지 않으니 우리가 잘못 가고 있고, 둔감해지고 있다.

프레시안 : 새누리당과 파업 문제 해결을 위한 협상이 가능한가?

신경민 : 결국 협상도 외교와 같은데, 한 축(새누리당)이 이렇게 지연 전술을 쓴다면 한 석이라도 적은 소수당이 취할 전략은 사실 많지 않다. 우리가 총선에서 진 결과가 이렇게 가슴 아프게 다가온다. 한 석이라도 이겼다면 4월 12일이나 13일에 우리가 지금 고민하는 굉장히 많은 문제들이 해결됐을 것이다. 그러나 지금은 아무 것도 못하고 있다.

프레시안 : 양 김 사장(김인규 KBS 사장, 김재철 MBC 사장)과 비공식적으로라도 대화 통로가 마련돼 있나?

신경민 : 수뇌부는 모르겠지만 우리 (평 의원) 차원에서는 없어 보인다. 그런데 김재철 씨의 경우 보통 능수능란한 사람이 아니라서 굉장히 적극적으로 여야 수뇌부에 접근했을 것이다. 특히 90년대 초부터 정당출입 했으니 만들어 둔 각종 끈으로 사적 네트워킹을 유지할 것이다.

프레시안 : 민주당 의원들의 이른바 'MBC 임원실 난입 사건' 이후, MBC에서 비공식적으로라도 유감 표명이 없었나?

신경민 : 없었다. 당시 MBC가 함정을 쳤다. 우리는 1층까지만 가서 막으면 돌아올 생각이었는데, 갑자기 거기서 문을 열고 '들어오시라'고 하더라. 그래서 10층 임원실로 올라가니 거기서 앞을 막아놨더라. 그리고 아주 악질적인 화면을 찍어서 마치 민주당 의원들을 편의점 강도처럼 보이게 편집을 했더라. 진짜 나쁜 사람들이다.

우리가 난입했다고 리포트한 기자도 내가 아끼던 후배인데, 내가 그 입장이었다면 리포트를 거부했을 것이다. 처음에는 내 후배가 한 리포트라고 믿고 싶지 않았다. 우리가 선배로서 그렇게 얘기하지 않았는데, 어쩌다 그렇게 된 건지 모르겠다.

"후배들에게 미안하다고, 참아달라고 했다"

▲ 후배들에게 '참아달라'고 했다는 신 의원ⓒ프레시안(최형락)

프레시안 : 파업 중인 후배들에게는 뭐라고 얘기하나? 언론사 선배로서, 야당 의원으로서 '더 버텨달라'고 할 수 있나?

신경민 : 미안하다는 말 했다. 우리가 4월 총선을 전술 전략적으로 잘못 대응해서 해결할 수 있는 문제를 해결하지 못했다. 그러나 우리는 싸우겠다, 참아달라는 메시지 보냈다. 원 구성 과정에서, 우리가 방송사 파업 문제를 중요하게 다룰 것이다.

프레시안 : 청와대에서는 '김재철 보내는 건 문제 아니다. 그러나 후임 사장이 자기 임기를 지키려고 노조랑 손 잡고 뒷통수를 칠 것이라서 못 바꾼다'는 식의 이야기도 들린다.

신경민 : 그건 사실과 다른 것 같다. 지난 주 금요일(5월 25일) 김재철 사장이 파업 후 처음 정문을 통해 회사로 출근했다. 피케팅하는 사람들에게 일일이 인사하면서 사장실로 올라갔고, 퇴근할 때도 정문으로 나갔다. (25일은 MBC사측이 특보를 통해 조합원들에게 복귀 명령을 내린 날이다. 6월 1일까지 복귀하지 않으면 '엄중한 책임'을 묻겠다고 했다. 편집자주) 그 날 이후 지금 벌어지는 일들, 즉 박성호 기자회장 징계라든지, 노조를 공격하는 신문 광고라든지, 이런 것들이 줄줄이 나오고 있다.

그날 이전에 김 사장이 청와대, 정확히는 MB의 신임을 확인 받았다는 뜻이다. '김재철은 (안 잘리고) 그냥 간다'는 얘기다. 이게 뜻하는 게 뭔가. 여태껏 나타난 팩트만 보면 김재철이란 사람은 공영방송 사장으로 있어서는 안 되는 자다. 있을 수 없는 일이 일어나고 있다. 어떤 역대 정권도 이 정도 비리가 드러났는데 비호하진 못한다. 다 자른다. 청와대가 해서는 안 되는 일을 지난 주 어느 순간 했다.

프레시안 : 과거 권위주의 정부 시절 공영방송 사장은 정권 전체의 대변자라고나 할까 그런 느낌이 들었는데 김재철 사장 같은 분은 새누리당, 현 정부의 대변자라기보다 MB 개인의 에이전트라는 느낌이 난다.

신경민 : 이런 사태를 보고도 박근혜 의원이나 새누리당이 '불법 파업, 정치 파업'이라고 얘기해서는 안 된다. 언론 탓이 크다. 특히 지난 번 김재철 사장이 J씨와 아파트 투기를 했다는 소식은, 굉장히 큰 기사인데도 언론들이 깔아뭉갰다. 언론, 방송통신위원회, 방송문화진흥회, 이런 기관들에서 다 기본 원칙이 무너지고 있다. 이명박 대통령, 새누리당을 비롯한 범 여권 진영, 그리고 언론. 이렇게 3개 집단이 한국을 망치고 있다.

프레시안 : 불과 2, 3년 전만 해도 방통위의 최시중, 문화체육관광부의 신재민과 같은 이들을 많은 이들이 알았다. 그런데 지금은 방통위원장이 누구인지도 모르고 문화관광부 장차관도 별 존재감이 없다. 직할체제가 강화되고 있는 건가?

신경민 : 맞다. 아주 순종파들을 배치하는 식이다. 권력이 좋은 인재를 발굴해서 적재적소에 배치하는 개념이 없다. 방통위원장만 해도 장관급 관료로서의 권위 같은 게 전혀 안 보이더라. 관료 체제를 무너뜨리는 행태가 지속되고 있다. 민주주의는 대통령 직선제만으로 이뤄지지 않는다. 굉장히 많은 요소가 필요하다. 이렇게 가면 민주주의가 암울해진다.

"김윤옥 여사가 김재철 사장을 '김 기자, 김 기자'라 부른다잖나"

▲ MBC김재철 사장에 대한 그의 입장은 단호했다ⓒ프레시안(최형락)

프레시안

: 김재철 사장과 30년을 같이 일했다. 평가를 해 본다면?

신경민 : 김 사장이 내 입사 1년 선배지만 대학 입학 년도로 치면 내가 한 해 위다. 정치부, 사회부에서 같이 근무했는데, 기자로서 능력이 뛰어나진 않았다. 인상에 남은 건 맨날 고향인 삼천포(현재 사천)에서 출마하겠다고 얘기한 것 정도다. 실제로 장기휴가를 내고 정치권 진출을 모색하기도 했다. 정치부장, 보도국장을 하루라도 했으면 좋겠다는 이야기를 입에 달고 다니던 사람이다. 총선 출마할 때 이력서에 한 줄 넣고 싶다고.

90년대 초반 정치부로 오면서 고대 출신 비례대표 초선이던 이명박 대통령과 친하게 지내더라. 그래서 우리도 같이 식사를 하고 그랬던 기억도 난다. 그 이후 관계를 쭉 이어간 것이다. 대통령 부인 김윤옥 여사가 김 사장에게 아직도 '김 기자 김 기자'하고 부른다는 이야기까지 있을 정도다.

회사 안에서 인사 흐름을 잘 탔다. 고려대라는 학연이 결정적으로 작용했다. 후배들을 꾸짖는 법은 없었고, 능력이 좀 떨어지는 후배를 챙기는 사람이었다. 그런 능력으로 지방 MBC사장도 두 번이나 지냈다. 보통 황소 힘줄 백이 아니면 안 된다.

"선배란 사람들이 무책임한 짓 하고 있다"

프레시안 : 잘 뭉치던 MBC의 조직 문화가 이번 파업으로 인해 훼손됐다는 우려도 나온다. 당장 김 사장이 물러난다 하더라도 그 후과는 남아 있을텐데.

신경민 : 민주화 이후 집권당에 따라 방송사 내에 여야가 갈리는 정파적 성향이 강화됐다. 거기에 지연, 학연과 같은 온갖 인연이 작동했다. 좋은 일이 아니다. 공영방송이 말 그대로 정치색을 빼고, 시청자와 국민만 바라보는 시스템을 갖춰야 한다. 그러나 이건 어디까지나 중장기 숙제다. 당장은 김재철로 대표되는 낙하산 사장 문제를 해결해야 한다. 쉽지 않다.

프레시안 : 정치색을 빼야 한다고 하지만, 결국 언론사 노조가 야당에 의존하는 것도 정치적인 것 아니냐는 비판이 제기된다. 배현진 아나운서도 복귀 이유로 들었다.

신경민 : 노조가 야당과 연계됐다는 주장은 현상만을 보고 하는 얘기인데, 만약 MBC 노조가 임금 인상 따위로 인해 파업했다면 야당이 갔겠나. 이건 명분의 문제다. 안에 있는 핵심 문제가 따로 있는데 잘못 판단하는 사람들이 있는 것 같다. 배 아나운서가 마치 MBC 아나운서국을 무자비한 조폭 조직처럼 묘사하던데, 내가 알기론 아니다. 나도 아나운서들과 일을 많이 해봐서 아는데 사실과 다르다. 좀 오버한 것 아닌가 싶다.

문제는 배 아나운서에게 있는 게 아니다. 배현진 씨를 끌고 간 회사 간부들이 있을 텐데, 그들이 젊은 여자 직원 인생 책임질 것도 아닌데 저런 식으로 망가뜨려도 되나 싶다. 배현진의 명예는 어떻게 되나? 선배라는 사람들이 무책임한 짓을 하고 있다.

"대표 경선, 누가 이길지 솔직히 모르겠다"

▲ 그는 당 상황에 대해선 말을 대체로 아꼈다ⓒ프레시안(최형락)

프레시안

: 민주당 얘기도 잠깐 해보자. 대표 경선 어떻게 보나?

신경민 : (김한길 후보의 우세에 대해) 예상한 사람도 있고 못한 사람도 있다. 저는 당 내부 상황을 잘 모르지만, 이-박 연대에 대한 거부감이 일단 좀 센 것 같다.

결국 대의원 숫자가 많은 서울경기에서 결판날 것이다. 김한길 후보는 상승세고 이해찬 후보는 약간 하강곡선을 그리는데, 결국 서울경기 대의원들이 판가름낼 것이다. 물론 아직 결정됐다고 보지 않는다.

프레시안 : 김한길 후보가 연고도 없는 동네에서 1등하고 있다.

신경민 : 반대로 이해찬 후보 입장에서는 지지세력이 있는 충청도에서 패배가 쓰라리게 됐다. 그만큼 이 후보의 부족한 대중성이라는 약점이 드러났다고 볼 수 있다.

프레시안 : 이-박 연대 논란이 있지만 박지원 원내대표는 '그래도 박지원 아니냐'는 중론을 업고 오히려 2차 투표에서 표를 훨씬 얻으며 당선됐다. 그런데 이해찬 후보는 그런 모습을 아직은 못 보인 것 같다.

신경민 : 원내대표 경선 1차 투표에서 (박 원내대표가) 49표밖에 안 나온 걸 보곤 나도 깜짝 놀랐다. 예상보다 훨씬 적었다. 결국 2차 투표에서 49표가 67표까지 올라간 건 '그래도 박지원만한 사람 있나'는 심리가 반영된 것 같긴 한데, 결국 49표라는 첫 득표수가 이-박 연대의 실체를 보여주는 것 아닌가 싶다.

프레시안 : 누가 이길 것 같나?

신경민 : 솔직히 정말 모르겠다.

프레시안 : 이런 현상이 친노에 대한 거부감과도 연결되나?

신경민 : 그건 잘 모르겠네. 친노가 숫자는 분명히 많은데, 그 안에서도 한 목소리는 아니다. '친노 비토론'이라고까지 해석하는 건 너무 많이 나간 것 같다. 누가 대표가 됐건 대선 후보로 누구를 배제하고 누구를 밀고 그렇게 가진 않을 것이다. 이해찬, 김한길 두 사람 다 그런 사람이 아니지 않나.

프레시안 : 어제 안철수 원장 특강 소식은 좀 봤나? 안철수와 결국 손을 잡더라도, 일단 민주당이 먼저 강해져야 하는게 아니냐는 이야기가 있는데

신경민 : 안 원장 특강은 기사로 봤다. (출마) 선언만 남은 게 아닌가 싶다. 지금 단계에서는 아무래도 민주당 후보를 강하게 만드는 게 중요한 숙제다. 민주당만으론 안 된다는 비관론을 얘기해선 안 된다.

프레시안 : 당 대선 후보 경선이 흥미롭게 될까? '박근혜가 싫으니 무조건 다른 사람 몰아주는 것'은 아니지 않나?.

신경민 : 대안을 제시해야지. 대권후보를 뻥튀기치럼 만들 순 없다. 결국 현실 문제에 다가가게 되는데, 인물을 하나 만들기가 참 어렵다. 자기 스스로 만들어야 하고, 당에서도 인정해줘야 하고. 아무리 화장하고 분장해도 본인 자질은 물론, 여러 가지 주변 여건과 운세도 따라야 되는 것 아니겠나.