문 : 요즘 한창 문제가 되고 있는 사찰 문화재관람료에 대해 주변의 많은 사람들에게 질문을 받습니다. 전문적
지식이 부족한 제가 대답하기 어렵고 곤혹스러운 면이 있는데 이 점에 대해서 알기 쉽게 설명해 주시면 좋겠습니다.
답 : 요즘 저도 문의하신 불자님처럼 국립공원입장료와 사찰 문화재 관람료에 대한 질문을 가장 많이 받습니다.
곤혹스러운 것은 현재의 국민들이나 비(非) 불교인들, 심지어는 일부 우리 불자들조차 마치 사찰이 국립공원의 길을 막고 문화재관람료를 강제로
징수하고, 그 막대한 재원으로 부를 축적하는 엄청난(?) 죄악을 저지르는 것 같은 분위기가 있다는 점입니다. 또 일부 시민단체에서는
문화재관람료의 사용내역을 투명하게 공개하라고 주장하면서 불교계를 몰염치한 집단인 것처럼 매도하고 있습니다.
사실 국가 차원의 개발 논리로 지정된 국립공원입장료가 이번에는 정치적인 논리로 아무런 대안이나 준비 없이 폐지되었습니다. 때문에 애꿎은
문화재관람료가 여론의 도마 위에 올라 ‘통행료’나 ‘사용료’등의 취급을 받는 잘못된 현상이 벌어지고 있는 것이지요. 수십 년간 지속되어 온
문화재관람료와 국립공원입장료의 합동징수가 대안 없이 폐지되는 바람에 그동안 같은 개념으로 알고 있던 요금이 둘로 갈라진 것 같아 혼란에 빠진
것입니다.
저는 우선 이 문제에 대해 여러 가지 전문적인 사항은 일단 배제하고 우리 불자들이 꼭 알아야 할 점을 두 가지만 말씀드리고 싶습니다.
첫째는 사찰을 중심으로 한 문화유산의 중요성을 인식하는 것입니다. 문화재관람료 문제가 단순하게 사찰 안에 있는 문화재를 위한 관람료가 아니라는
점을 분명히 해야 합니다. 돈 문제로 이 부분을 접근하면 대답이 궁색해집니다. 국립공원 내의 모든 문화유산은 단순한 유형의 문화재만을 지칭하는
것이 아닙니다. 자연경관과 조화되어 존재해 온 사찰의 공간적 특수성, 역사성이 존중되는 바탕에서 이 문제를 생각해 봐야 하는 것이지요.
사찰 중심의 문화유산 중요성 인식
공공성과 시민위한 역할 고민해야
사찰문화재는 박물관처럼 박제화 된 유물에 국한된 것이 아니라 평소에 종교적 신행활동이 행해지는 살아있는 문화재입니다. 그래서 순수한
보존비용 외에도 유지관리비도 많이 듭니다. 관람료만으로는 그 비용이 충족되지 않습니다. 많은 신도들의 보시금으로 충당하고 있는 것이 사실입니다.
일부에서 말하는 것처럼 입장료나 관람료만 폐지하면 모든 것이 해결된다는 논리는 위험합니다. 자연문화유산을 보호, 보존하며 발전시킬 수 있는
방안이 나와야하는 것을 알릴 필요가 있습니다.
둘째는 이제 우리 사찰들도 문화재관람료에 대해 깊이 고민해야겠습니다. 종교의 공공성과 시민들을 위한
일정부분의 역할을 우리가 받아들여야 할 때입니다. 좋은 자연환경과 가치 있는 사찰문화의 환경으로 국민들이 만족할 수 있는, 다시 말하면 대(對)
국민 서비스 차원에서 이 문제를 점검해 볼 필요도 있습니다. 우리 사찰들은 돈을 지불해도 아깝지 않을 환경을 만드는 것에도 눈을 돌려야 합니다.
그렇게 되면 문화재관람료에 대한 그릇된 시선도 차차 나아지리라 생각됩니다.
전 세계 국가 중 가장 많은 관광객을 유치하고 있는 나라가 프랑스입니다. 프랑스 관광의 핵심 자원은 ‘문화재’입니다. 문화재를 잘 가꾸고
보존하는 것은 국가적으로 큰 자산이 됩니다. 우리나라 문화재의 많은 부분을 불교가 담당하고 있습니다. 우리 불교 문화재는 스님들과 사찰의
노력으로 수천 년간 유지되고 계승된 것이 사실입니다. 문화재관람료에 대한 부정적 인식을 새롭게 전환하고 우리 문화유산을 어떻게 지킬 것인가에
대한 새로운 성찰의 계기를 삼아야 할 때가 된 것 같습니다.
서울 정혜사 주지
[불교신문 2309호/ 3월14일자]