김범수 카카오 창업자, ‘SM 시세조종’ 혐의 1심 무죄 Kakao hails founder's acquittal from stock

[정승남세기영어교육연구회장]

김범수 카카오 창업자, ‘SM 시세조종’ 혐의 1심 무죄

Kakao hails founder's acquittal from stock manipulation charges

Kim Boram All News 15:29 October 21, 2025 Yonhap News

By Kim Boram
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SEOUL, Oct. 21 (Yonhap) -- Tech giant Kakao Corp. on Tuesday welcomed a Seoul court's ruling clearing its founder Kim Beom-su of stock manipulation charges related to the company's takeover of K-pop agency SM Entertainment Co., vowing efforts to regain momentum in the fast-growing artificial intelligence (AI) industry.
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"We express our gratitude for the court's judicious ruling," Kakao said in a released statement. "The company has long been misunderstood as an unethical company that manipulated stock prices. The court's decision confirm‎s that such perceptions were unfounded."
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Kakao stressed it has overcome past controversies and is ready to make a turnaround.
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"Kakao has faced numerous challenges during the investigation and trial that lasted two years and eight months. It is deeply regrettable that we struggled to respond swiftly to rapid market changes," it said. "We will strive hard to make up for lost time and fulfill our social mission."
Kim, who now heads Kakao's Future Initiative Center, also thanked the court for helping the company rebuild its reputation.
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Kakao Corp. founder Kim Beom-su speaks to reporters after a court acquitted him of stock manipulation charges at the Seoul Southern District Court in Seoul on Oct. 21, 2025. (Yonhap)
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Earlier in the day, the Seoul Southern District Court cleared Kim of violating the Capital Market Act by inflating SM Entertainment's share prices in order to block a takeover bid by Hybe Co.
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Kakao competed with Hybe, the parent company of K-pop superband BTS' management agency BigHit Music, in February 2023 to acquire K-pop powerhouse SM Entertainment, which manages a number of big name artists, including EXO, Super Junior and aespa.
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Hybe withdrew its bid after SM shares surged, leaving Kakao as the new owner.
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During Kim's investigation, Kakao undertook efforts to revamp its governance and operations, streamline its business portfolio and regain public confidence.
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The number of affiliates has fallen about 30 percent to 99 over the past 18 months.
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The company has also expanded its focus on AI, partnering with OpenAI to introduce the chatbot ChatGPT to its messaging app KakaoTalk.
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brk@yna.co.kr
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김범수 카카오 창업자, ‘SM 시세조종’ 혐의 1심 무죄

정봉비 기자2025. 10. 21. 11:46 한겨레신문

에스엠(SM) 엔터테인먼트 시세 조종 혐의를 받는 김범수 카카오 경영쇄신위원장이 21일 오전 서울 양천구 서울남부지법에서 열린 1심 공판에서 무죄를 선고 받고 나오며 취재진의 질문을 받고 있다. 최현수 기자 emd@hani.co.kr

에스엠(SM) 엔터테인먼트 인수 과정에서 시세조종을 한 혐의로 재판에 넘겨진 김범수 카카오 창업자 겸 미래이니셔티브센터장이 1심에서 무죄를 선고받았다.

서울남부지법 형사15부(재판장 양환승)는 21일 오전 자본시장법 위반 등 혐의로 기소된 김범수 센터장에게 무죄를 선고했다. 김 센터장은 경쟁사인 하이브가 에스엠의 경영권을 인수하지 못하도록 에스엠 주가 시세조종을 지시한 혐의로 기소됐다.

김 센터장 등은 2023년 2월 카카오와 카카오엔터 명의로 에스엠 주식 1300억원어치를 매입했고, 사모펀드 운용사 ‘원아시아파트너스’도 에스엠 주식 1100억원어치를 사들인 것으로 조사됐다. 검찰은 지난 8월 결심 공판에서 김 센터장에 대해 “카카오의 에스엠 인수 의도를 숨기고 장내 매집을 통한 주가 시세 조종의 범행을 승인했으므로 책임이 가장 막중하다”며 징역 15년과 벌금 5억원을 선고해달라고 재판부에 요청했다. 반면 김 센터장 쪽은 “타 기업의 공개매수가 있더라도 장내 매수를 통해 지분을 확보하는 것은 지극히 합법적인 의사 결정”이라며 무죄를 주장해왔다.

이날 자본시장법 위반 등 혐의로 김 센터장과 함께 기소된 배재현 전 카카오 투자총괄대표, 행위자와 법인을 함께 처벌하는 양벌 규정에 따라 재판에 넘겨진 주식회사 카카오와 카카오엔터테인먼트에 대해서도 무죄가 선고됐다. 다만 지창배 원아시아파트너스 대표에 대해서는 징역 3년에 집행유예 4년이 선고됐다.

정봉비 기자 bee@hani.co.kr

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