23-074. 명탐정 셜록 홈즈19/아서코난 도일/이혜영/국일아이/1쇄 2023.4.25./219면/12,800원

[창수샘]

홈즈가 미제의 사건을 해결해 가는 과정을 눈여겨 따라가보면, 그의 추리 능력이 어느 정도로 놀라운지 알게 된다. 보통 사람이라면 그냥 지나칠 사물과 흔적들도 그는 항상 머리속에 저장시켜 놓는다. 사건의 단서로 써 먹기 위해서. 

명탐정 셜록 홈즈 시리즈 20권 중 19번 째, 공포의 계곡은 지금까지 홈즈가 다뤘던 여러 가지 범죄들 중에 단연코 으뜸인 끔찍한 사건을 다루고 있다. 늘 언제나 그렇듯이 경찰 당국의 수사의 초점은 빗나간다. 결국 해결사는 탐정 홈즈다. 

공포의 계곡이라는 별칭이 담긴 복잡 미묘한 사건은 주인공을 죽이기 위해 지구 끝까지라도 달려가는 범죄 조직단의 악랄함을 발견할 수 있다. 추리 소설이긴 하지만 범죄 조직들은 자신의 조직을 위해하는 사람들은 어떤 방법을 써서라도 반드시 복수한다. 범죄 조직단의 손길을 피해 이곳 저곳 해외 곳곳으로 빠져 나가보지만 결국은 그곳까지 따라와 복수를 하고 만다. 

주인공은 수년 동안 쫒고 쫓기는 과정을 반복하면서 목숨을 지켜 나가고 있다. 마지막으로 숨어든 곳은 영국 근교의 대저택이다. 이곳은 오래전부터 영국 국왕들의 피난처로 사용된 곳이기도 하다. 이 저택에는 비밀 공간이 있다. 예전에 국왕들도 목숨을 건질 수 있었던 것도 저택 안의 비밀 공간에 은신할 수 있었기 때문이다. 저택의 비밀 공간에 대해서는 알려진 바가 없다. 단, 이 저택의 역사를 소개하는 책에는 비밀의 공간이 기술되어 있다. 

일반 경찰 당국의 수사관들과는 달리 탐정 홈즈가 저택 안에서 일어난 의문의 살인 사건을 해결할 수 있었던 것도 책을 통해 단서를 찾아냈기 때문이다. 명탐정이 되기 위해서는 타고난 감각도 필요하겠지만 후천적인 노력에 의한 것도 필요한 듯 싶다. 탐정 홈즈의 명쾌한 사건 해결로 주인공은 정당방위로 판정되어 수감 생활을 면할 수 있었지만 더 큰 범죄 조직에 의해 의문사를 당하게 된다. 

마지막 셜록 홈즈 시리즈 20권에서 이야기가 어떻게 종결될 지 여지를 남겨두고 19권이 마무리 된다.