일본 땅을 떠돌던 구한말 의병들의 문서와 편지가 100여 년 만에 고국 땅을 밟았다. 한국 국가유산청과 국외소재문화유산재단은 14일 서울 종로구 국립고궁박물관에서 최근 국내에 들여온 한말의병 관련 문서와 한일관계 자료집을 공개했다.
한말 의병관련 문서는 총 13건으로 1851년부터 1909년까지 작성되었다. 항일조직인 '13도 의군'에서 활동했던 허위・이강년(1858~1908) 등이 남긴 글과 위정척사론(사교를 배제하고 정학인 주자학을 지키자는 논)을 대표하는 인물이자 항일 의병운동을 이끈 최익현(1833~1906)의 편지 등이 포함됐다.
의병이 남긴 기록은 두개 두루마리에 포함됐다. 재단은 일제 헌병경찰이었던 아쿠타가와 나가하루가 문서를 수집한 뒤 1939년 두루마리 형태로 정리한 것으로 보고 있다. 아쿠타가와는 각 두루마리에 '한말배일거괴지척독(한말일본을 배척한 두목의 편지)' 등의 제목을 붙였다. 이후 유물은 일본의 한 고미술 거래상의 손에 넘어갔고, 국가유산청이 올해 7월 복권기금으로 구입해 최근 한국으로 가져갔다.