[일반상식] 자동차를 움직이는 발, 타이어

[으네얌]

 

타이어는 동남아시아 등지의 고무나무에서 채취한 고무원액으로 만들어지는데, 자동차 산업이 처음 일어나기 시작할 때의 타이어는 지금처럼 질기지 않고 물렁물렁해서 오래 쓰지 못했다. 그렇기 때문에 자동차를 만드는 사람이라면 누구나 딱딱하고 질긴 타이어를 만드는 것이 고민이었고, 조그마한 타이어 가게를 운영하던 굳이어 씨 역시 마찬가지였다.
그는 연구에 몰두했고, 그의 부인은 항상 연구만 하는 남편이 마음에 들지 않아 남편에게 투정을 부리기 시작했다. 그러던 어느 날 그녀는 여느 때와 다름없이 가게로 가 남편과 다투기 시작했는데, 참다못한 그는 테이블 위에 있던 황산을 부인을 향해 던졌다. 다행히 황산은 부인을 빗나갔고, 다음날 다시 가게에 나간 그는 어제 만지던 고무가 딱딱하게 굳어 있는 것을 발견했다. 어제 부부싸움 중에 집어 던진 황산이 고무에 묻어 고무를 딱딱하게 만든 것이었다. 그의 이런 발견으로 타이어는 이전과는 다른 딱딱하고 질긴 고무로 만들어지게 되었다.

타이어를 구성하는 고무는 서인도 제도의 원주민들이 고무나무에서 추출해 사용하던 것이 15세기 말 콜롬버스에 의해서 세계로 퍼지게 된 것이다. 유럽으로 전해진 고무는 17세기 중엽 프랑스에서 고무를 녹이는 화공약품인 에테르의 발견과 함께 각종 산업과 생활용품에 중요한 소재로 사용되기 시작했다.

이 고무가 타이어에 이용된 것은 증기자동차용으로 통고무를 쇠바퀴 표면에 붙인 영국의 로버트 윌리엄 톰슨에 의해서인데 그는 이것을 1848년에 특허냈다.
오늘날과 같은 고무의 탄력과 공기압력을 응용한 타이어가 처음 등장한 것은 그로부터 40년 후인 1888년, 영국의 수의사였던 존 보이드 던롭에 의해서였다. 그는 자기가 타고 다니던 쇠바퀴 자전거에 고무를 입히고 그 속에 공기를 집어넣었는데, 그때까지 딱딱한 바퀴에 익숙해 있었던 사람들에게 던롭이 시도한 고무 타이어는 혁신으로 받아들여졌다.
이것을 자동차용으로 완성한 사람은 프랑스의 E.미쉐린으로 그는 1895년 파리에서 보르도까지 달리는 자동차 경주에 처음으로 이 타이어를 선보였다. 그가 보여준 타이어는 경주를 하는 동안 22차례나 펑크를 냈지만 이제껏 사용하던 통고무 타이어보다 뛰어난 성능을 발휘하였다

1931년, 미국에서 합성 고무의 공업화에 성공하면서 천연고무에 의존하던 타이어 공업은 질과 양에서 커다란 발전을 겪게 된다. 또한 그 후, 튜브리스 타이어(타이어 안에 얇은 튜브가 들어있지 않아 타이어에 직접 공기를 집어넣는 타이어가 개발되어 승용차 및 경트럭의 주행성, 안전도 향상에 크게 기여하였다.
타이어는 그 후로도 계속 발전을 거듭해 오늘날 사용하고 있는 고성능 타이어가 일반화되기에 이르렀다. 그 외에도 1980년대 들어와 타이어 제조업체들은 자동차의 고성능화에 대응해 고성능 타이어 개발에 매진해 왔으며, 운전자가 자신의 취향에 따라 선택할 수 있도록 다양한 타이어를 개발하기 위해 노력하고 있다.

광폭타이어_ 노면과 접촉하는 면이 넓어 주행시 자동차의 접지력을 향상시키며 안정감을 주기 때문에 고속주행과 코너링에 유리하다. 하지만 타이어의 폭은 넓지만 높이가 낮아 노면에서 주어지는 충격이 차체와 운전석에 그대로 전달되어 승차감이 떨어지며, 주행시 타이어의 접지소음이 커지고 연료의 소비가 증가하는 단점이 있다.

일반타이어_ 광폭타이어에 비하여 코너링에서는 다소 불리할 수 있지만, 새 차에 장착되어 나오는 타이어는 자동차 개발시 그 차의 특성에 가장 알맞도록 설계되어 제작되었기 때문에 특수용도를 제외하고는 굳이 광폭타이어로 바꿀 필요는 없다.

여름용 타이어_ 눈이 오지 않는 시기(봄, 여름, 가을)에 사용하는 타이어로서 고속주행에 따른 소음 및 승차감, 조종안정성을 우선으로 하여 일반적으로 가장 널리 사용되고 있는 타이어이다. 영상의 기온에서 자주 접하는 마른 노면과 젖은 노면에서의 구동력 및 제동력이 우수한 타이어로, 타이어에 별도의 표시가 없는 한 여름용 타이어이다.

사계절용 타이어_ 적설기간이 짧은 지역에서 여름용과 겨울용 타이어를 교체하는 번거로움을 해소하기 위해 개발된 타이어로 사계절 구분 없이 사용할 수 있는 타이어다. 하지만 강설량이 많은 지역에서는 사계절용 타이어로 스노우 성능을 100% 발휘할 수 없으므로 스노우 타이어를 사용하는 편이 안전하다.

겨울용 타이어_ 겨울철 낮은 온도의 눈길, 빙판길에 적합한 타이어로 겨울철 노면에서 제동력 및 구동력이 우수하도록 설계된 타이어이다. 겨울용 타이어는 고속주행 시 우수한 조종안전성과 눈이 녹으면서 형성된 땅 위에서 우수한 배수성능을 발휘할 수 있도록 한다.

실내 테스트_ 타이어 단품에 대한 완성된 제품의 안전성 확보를 위해 법규 만족도 여부를 확인하는 단계로 시행 방식은 통상적으로 북미, 유럽 규정을 따르며 주요 평가 항목으로는 타이어 내구 시험, 트레드 강도 측정을 위한 파괴시험, 비드 이탈 시험 등이 있다.

실외 테스트_ 타이어의 성능에 대한 평가를 진행하는 단계로 실차 상태에서 승차감, 조종성능, 소음, 제동 성능 등을 평가한다. 계측기기를 활용하는 Objective 시험과 운전자의 Feeling에 의존하는 Subjective시험, 2가지로 나뉘며 주행 전용 노면을 이용한다.

여기서~~ 잠깐!!

자동차에 녹아든 세계의 문화

 

- 사거리에 신호등이 없는 나라

자동차와 관련된 모든 면에서 특이한 점이 많다. 우선 이란의 사거리에는 신호등이 없다. 모든 도시에 발달돼 있는 광장은 4개의 도로가 만나는 곳이지만 신호등이 없이도 차들은 물흐르듯 잘 빠져나간다. 덕분에 운전자들의 운전감각은 세계적으로 정평이 나 있다.
또 이란에서는 운전석 옆자리에 두 명이 앉아 있는 것을 매순간 볼 수 있다. 바로 한 자동차의 탑승 정원이 6명이기 때문. 여성을 보호한다는 의미에서 남녀 출입문을 따로 만들어 놓을 정도인 이란에서 이때만큼은 전혀 모르는 남녀가 완전히 몸을 포개고 앉게 되는 아이러니컬한 현상이 나타난다.
또 하나의 특이한 운전문화는 후진 운행이다. 유난히 일방통행로가 많은 이란에서는 정상적으로 통행하지 못할 때 후진으로 그 도로 끝까지 운행하는 차들을 아주 쉽게 발견할 수 있다.
택시도 우리나라와 다른 점이 한두 가지가 아니다. 노선택시가 있는가 하면 모든 승용차로 택시 영업을 할 수도 있다. 더욱 특이한 것은 미터기를 찾아볼 수 없다는 것이다. 요금은 운전자 마음대로 결정된다. 따라서 이란에서 택시요금 때문에 흥정하는 모습을 보는 것은 어렵지 않다.

- 아이들의 안전을 최우선시 하는 운전문화

브라질 사람들은 자동차를 대단히 아껴 웬만한 수리나 개조는 자신이 직접 해서 타고 다닌다. 10년이 넘게 굴러다니는 자동차가 허다하다. 외국인이 브라질에서 운전면허증을 따기란 쉽지 않은데 필기시험의 경우 받아쓰기가 있는가 하면 신체검사에서는 의사와의 면담이 필요해 현지어를 알아야 하기 때문이다.
브라질의 교통문화는 우리나라보다 훨씬 앞서 있다. 예를 들어 어린이는 절대 앞자리에 태우지 않으며 횡단보도를 밟고 서는 경우도 없다는 것이다. 앞자리에 어린이를 태우지 않는 것은 어린이의 안전 문제를 고려한 배려이다. 아무리 울고 때를 써도 절대 앞자리에 태우지 않는다.
그런가 하면 브라질의 교통질서 준수 정도는 밤이 되면 180도 바뀐다. 특히 신호등의 문제인데, 낮에는 잘 지키는 신호도 밤에는 그냥 지나쳐 버린다. 그 이유는 밤에 신호를 지키기 위해서 신호등 앞에 서 있다가 강도를 당하는 경우가 많기 때문이다.
과속 등으로 경찰에게 단속이 되는 경우에는 약간의 뇌물(20 달러 내외)로 그 자리에서 해결해야 화(?)를 면할 수 있다. 경찰의 급여가 낮고 교육수준 또한 높은 편은 아니므로 이러한 사소한 뇌물(?)이 잘 통하는 사람들 중의 하나가 경찰이다. 브라질 경찰은 아직도 구타가 남아 있으므로 괜히 잘못 보이면 경찰서까지 끌려가 봉변을 당할 수 있다.

- 경차와 튜닝의 천국

자동차에 대해 많이 아는 사람도 일본을 처음 방문하면 이름모를 자동차가 줄지어 늘어서 있어 주눅이 들기 십상이다. 현재 판매되는 승용차만 100여 종에 이르고 과거 차종과 가지치기 모델까지 합하면 1,000개는 족히 넘는다니 과연 자동차 왕국이다.
일본 자동차 문화의 가장 큰 특징은 경차와 튜닝을 꼽을 수 있다. 일본 거리를 걷다 보면 경차를 많이 볼 수 있는데 이는 일본 사람들이 실용성을 중시하기 때문이다. 한국의 경차와는 달리 옵션도 풍부하고 모양도 깜찍하다. 물론 가격도 비싸다.
일본에는 10여 개의 큰 튜닝업체가 있을 만큼 자동차 튜닝이 일반적이다. 주로 터보를 이용해 출력을 높게 하고 차체를 낮추는 로워링이 주를 이루는데, 로워링의 경우 자동차의 최저지상고가 10cm 이하인 경우도 허다하다.
이런 튜닝이 가능한 것은 일본의 성숙한 자동차 문화와 정부의 튼튼한 재정이 관련이 있다. 서행을 요하는 곳에서 무리하게 과속을 하는 경우가 거의 없고, 도로 또한 지나치다 싶을 정도로 잘 정비돼 있기 때문이다.
운전석이 오른쪽에 있는 것도 우리나라와 다른 점이다. 또 크고 작은 골목을 불문하고 사각(死角)거울이 설치되어 있어 차량이 골목에서 나올 때, 보행자나 자전거가 골목을 출입할 때 발생할 수 있는 사고를 방지해준다. 거울이 항상 깨끗이 닦여져 있는 것은 물론이다.

-습관화된 양보운전

미국에서 자동차는 명품이라기보다는 장기간 쓰다가 버리는 일상용품의 성격이 강하다. 그래서인지 미국인들은 차 안에서 여러 가지 일들을 한다. 자동차 운전자 중 87%에 달하는 사람들은 자동차에서 내리지도 않고 패스트푸드점, 영화관, 은행 등에서 음식을 먹고, 영화를 보며 돈을 찾는다. 심지어는 차 안에서 라디오 주파수를 맞추고 예배를 드리는 드라이브 인 교회도 있다.
미국 운전자들은 양보 운전이 생활화돼 있다. 신호등이 고장난 교차로에서도 차들이 절대로 엉키는 일이 없다. 시계 방향으로 차례로 돌아가며 한 대씩 통행하는 것이 습관화돼 있다. 신호가 바뀜과 동시에 무리하게 교차로에 진입해 중간에 멈추거나, 2명 이상이 탑승했을 경우에만 통행이 가능한 카풀 레인에 불법으로 통행하는 경우도 없다. 그 이유는 의식이 높은 이유도 있지만 적발 시 부과되는 벌금이 높기 때문이기도 하다.
보행자의 안전을 위해서 학교 앞에서 자녀를 무단횡단 하도록 방치한 부모에게는 범칙금을 부과한다. 또 보도로 통행하는 자전거 탑승자에 대해서도 최고 1천 달러의 벌금을 부과한다.

- 음주운전에 관한 철저한 제재

음주운전 혐의로 적발돼 유죄를 확정 받는 운전자는 자신의 차량에 호흡측정기와 연결된 시동잠금장치를 의무적으로 장착해야 한다.
또 1년간의 운전면허정지 처분도 감수해야 한다. 또한 운전 중에도 음주를 하지 않았다는 것을 입증하기 위해 일정시간 간격으로 호흡측정기를 불어 알코올농도 검사를 받아야 한다.
차량에 장착된 호흡측정기는 운전자의 혈중 알코올 농도가 100mg당 0.02% 이상(현행법상 0.08% 이상은 입건)일 경우 자동차 시동이 걸리지 않도록 자동적으로 작동되며, 운전자가 운전 중 호흡측정 검사에 응하지 않을 경우 경적이 계속 울리고 전조등의 점멸이 연속되며, 그래도 차를 정지시키지 않을 경우 시동이 자동적으로 꺼지게 되어 있다.

[하쯔꼬이]

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[준&영]

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[시어링]

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[가울리]

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[허벌나]

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