[Editorial] Dispute-laden tax scheme [사설] 논란이 많은 세금 제도

[정승남세기영어교육연구회장]

[Editorial] Dispute-laden tax scheme

[사설] 논란이 많은 세금 제도

Rival parties must make fast decision on financial investment income tax

여야는 금융 투자 소득세에 대해 신속한 결정을 내려야 합니다

By Korea Herald Published : Sept. 11, 2024 - 05:29

The “Korea discount” generally refers to the idea that South Korean stocks remain undervalued. This perception is universally shared among both policymakers and investors, but identifying the reasons behind the lower-than-expected stock performances is tricky largely because individuals point to different factors.

In recent weeks, however, there seems to be a consensus about one of the factors that strongly resonate among government officials, ruling party members and some members of the main opposition party: the financial investment income tax, whose implementation is scheduled for January next year.

The new tax scheme has been delayed by two years until 2025, reflecting the lingering reservations of policymakers from rival parties about its potential impact on the domestic stock market and investors in general.

Early this year, President Yoon Suk Yeol pledged to abolish the envisioned tax scheme to ensure the long-term profitability of investors and nurture the local stock market. But Yoon’s commitment has gone nowhere up until now, largely because the Democratic Party of Korea, which dominates the National Assembly, is yet to make a decision on the tax.

But there are now signs that the Democratic Party may shift its stance, with some of its key members openly stressing the need to explore the pros and cons of the new tax scheme in detail.

A closer look at the financial investment income scheme shows that it’s not all that big a threat, after all. People who have capital gains of over 50 million won ($37,000) from stock investments will be subject to a 20 percent tax. Those who make more than 300 million won from the financial investment will be subject to a 25 percent tax.

This may sound as a fresh burden for retail investors, but it can benefit them since the financial investment income tax actually streamlines three separate taxations on stocks, funds and bonds into a single scheme. For instance, if one loses 200 million won in stock investment and earns 100 million won in fund investment, a tax is currently imposed on the 100 million won profit. Under the new tax scheme, however, since the person ends up with a net loss, there will be no tax at all.

President Yoon and the ruling People Power Party seem to be appealing to some 14 million stock investors, a big pool of voters who can affect future elections by getting rid of the forthcoming taxation.

But the number of investors who actually made more than 50 million won in profits from stock investment is only estimated to be around 67,000, a mere 0.9 percent of the country’s stock investors. At issue is that those investors subject to the financial investment income tax are collectively handling some 150 trillion won worth of investments, accounting for roughly 6 percent of the country’s total market capitalization, according to the data from corporate associations and financial companies.

Experts warn that the new tax scheme will prompt those investors to transfer their portfolios to other countries to avoid the tax, which in turn could undercut the performances of the Korean stocks.

On Sunday, People Power Party spokesperson Park Sang-soo slammed the Democratic Party over the new tax scheme. “If the current session of the Nation Assembly fails to delay the implementation of the financial investment income tax, the Korean stock market can confront problems and Korean firms will suffer,” he said, citing the steep fall of the Taiwan’s stock index following the introduction of a similar tax system.

The Democratic Party is still divided over the new tax. One high-ranking member expressed concerns about the tax’s impact on investors, while another member claimed that most retail investors do not need to worry about taxation. The main opposition party is scheduled to hold an open policy debate on the issue on Sept. 24, weighing various options including a delay or adjustment.

Delaying or abolishing a major tax scheme involves a host of critical policy challenges. Either way, the rival parties have to hammer out a conclusion as soon as possible. Protracted disputes will only inject more confusion to the financial market in a way that proves the validity of the Korea discount.

[논란] 논란이 많은 세금 제도

여야는 금융 투자 소득세에 대해 신속한 결정을 내려야 합니다

코리아 헤럴드 게시: 2024년 9월 11일 - 05:29

'코리아 디스카운트'는 일반적으로 한국 주식이 저평가되어 있다는 생각을 의미합니다. 이러한 인식은 정책 입안자와 투자자 모두에게 보편적으로 공유되지만, 개인마다 다른 요인을 지적하기 때문에 예상보다 낮은 주식 실적의 원인을 파악하는 것은 어렵습니다.

그러나 최근 몇 주 동안 정부 관계자, 여당 의원, 일부 제1야당 의원들 사이에서 강하게 공감을 불러일으키는 요인 중 하나인 금융투자 소득세가 내년 1월에 시행될 예정이라는 데는 공감대가 형성된 것으로 보입니다.

새로운 세금 제도는 국내 주식 시장과 투자자 일반에 미칠 수 있는 잠재적 영향에 대한 여야 정책 입안자들의 의구심을 반영하여 2025년까지 2년 연기되었습니다.

올해 초 윤석열 대통령은 투자자들의 장기적인 수익성을 보장하고 국내 주식 시장을 육성하기 위해 구상 중인 세금 제도를 폐지하겠다고 약속했습니다. 그러나 윤 대통령의 공약은 지금까지 아무런 진전이 없었는데, 이는 국회를 장악하고 있는 민주당이 아직 세금에 대한 결정을 내리지 않았기 때문입니다.

그러나 이제 민주당이 입장을 바꿀 수 있다는 징후가 나타나고 있으며, 일부 주요 의원들은 새로운 세금 제도의 장단점을 자세히 살펴볼 필요성을 공개적으로 강조하고 있습니다.

금융 투자 소득 제도를 자세히 살펴보면 결국 그렇게 큰 위협은 아니라는 것을 알 수 있습니다. 주식 투자로 5천만 원(37,000달러) 이상의 자본 이득을 얻은 사람에게는 20%의 세금이 부과됩니다. 금융 투자로 3억 원 이상을 벌어들인 사람에게는 25%의 세금이 부과됩니다.

이는 개인 투자자에게는 새로운 부담으로 들릴 수 있지만, 금융 투자 소득세가 실제로 주식, 펀드, 채권에 대한 세 가지 개별 과세를 단일 제도로 간소화하기 때문에 혜택을 받을 수 있습니다. 예를 들어, 주식 투자에서 2억 원의 손실을 보고 펀드 투자에서 1억 원의 수익을 얻으면 현재 1억 원의 수익에 대해 세금이 부과됩니다. 그러나 새로운 세금 제도에서는 순손실이 발생하기 때문에 세금이 전혀 부과되지 않습니다.

윤 대통령과 집권 국민의힘은 다가오는 세금을 없애 향후 선거에 영향을 미칠 수 있는 유권자 집단인 약 1,400만 명의 주식 투자자들에게 어필하고 있는 것으로 보입니다.

그러나 실제로 주식 투자로 5천만 원 이상의 수익을 올린 투자자 수는 국내 주식 투자자의 0.9%에 불과한 약 6만 7천 명으로 추정됩니다.문제는 기업협회와 금융회사의 데이터에 따르면 금융투자 소득세를 부과받는 투자자들이 전국 시가총액의 약 6%에 해당하는 약 150조 원 상당의 투자를 일괄적으로 처리하고 있다는 점입니다.

전문가들은 새로운 세금 제도가 투자자들이 세금을 피하기 위해 포트폴리오를 다른 국가로 이전하도록 유도할 것이며, 이는 결국 한국 주식의 실적을 약화시킬 수 있다고 경고합니다.

일요일, 박상수 국민의힘 대변인은 새로운 세금 제도에 대해 민주당을 맹비난했습니다. 그는 "이번 국회에서 금융투자 소득세 시행을 연기하지 못하면 한국 주식시장이 문제에 직면할 수 있고 한국 기업들이 어려움을 겪을 것"이라며 유사한 세금 제도 도입에 따른 대만 주가지수의 가파른 하락을 예로 들었습니다.

민주당은 여전히 새로운 세금에 대해 의견이 분분합니다. 한 고위 의원은 세금이 투자자에게 미치는 영향에 대해 우려를 표명했고, 다른 의원은 대부분의 개인 투자자는 세금에 대해 걱정할 필요가 없다고 주장했습니다. 제1야당은 9월 24일에 이 문제에 대한 공개 정책 토론회를 개최할 예정이며, 연기 또는 조정 등 다양한 옵션을 검토할 예정입니다.

주요 세금 제도를 연기하거나 폐지하려면 여러 가지 중요한 정책 과제가 수반됩니다. 어느 쪽이든 여야는 가능한 한 빨리 결론을 내려야 합니다. 분쟁이 장기화되면 금융 시장에 더 많은 혼란이 초래될 뿐이며, 이는 코리아 디스카운트의 유효성을 입증하는 방식입니다.

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