Change your governance style, Mr. President 거버넌스 스타일을 바꾸세요, 대통령님

[정승남세기영어교육연구회장]

Change your governance style, Mr. President

거버넌스 스타일을 바꾸세요, 대통령님

* 거버넌스(Governance) : 기존 정책, 실무사례 및 기타 관련 문서를 통해 조직을 이끄는 프레임워크.

Published: 18 Sep. 2024, 20:02 The Korea JoongAng Daily / 중앙일보

President Yoon Suk Yeol visited a children’s hospital on Wednesday, the last day of the five-day Chuseok holidays. Earlier, he met soldiers, police officers and firefighters. Taking care of people’s livelihoods is certainly the president’s duty. But such field trips can hardly turn the tide against the conservative president.

In a Gallup Korea poll conducted shortly before the Chuseok holiday, President Yoon’s approval rating plunged to 20 percent, the lowest since his inauguration in May 2022. In a Realmeter poll conducted three days later, the number hovered at 27 percent. Such low public support reflects citizens’ growing disappointment about Yoon’s approach to national tasks, including the pension, labor and education reforms and finding a way to raise the country’s pitiful birthrate.

During the holiday, no positive voice was heard from the people. Instead, they steadfastly complained about the soaring food prices and the ongoing medical vacuum from trainee doctors’ massive walkout to oppose the president’s drastic plan to increase the medical school admissions quota.

Few would oppose the president’s drive to reform the medical sector. But his administration adhered to the numerical increase of 2000 annually rather than effectively convincing medical circles of the need for the expansion. The government and the People Power Party even disagree over the increase in the quota for next year. It is already too late to reverse the quota hike for next year. The arrogant and domineering image of the president, which surfaced amid the intense conflict between the government and the medical community, only exacerbated people’s antipathy towards the president.

Under such dire circumstances, one of Yoon’s aides reportedly extolled the virtues of “a president who doesn’t mind his own approval ratings.” To make matters worse, the first lady has resumed her public activities without any apology for her suspicious acceptance of a luxury handbag from a mysterious pastor. In the Gallup Korea poll, people’s worsened feelings about the first lady played a part in lowering the president’s approval rating.

Yoon’s approval rating at 20 percent could be a Maginot Line for him to govern the nation. Even his solid support base in Daegu and North Gyeongsang and conservative voters in their 70s and older turned their backs on the president. Former President Park Geun-hye started to fall after her approval rating sank to 17 percent in October 2016 due to the Choi Soon-sil scandal. President Lee Myung-bak took the same path after his approval rating fell below 20 percent. President Yoon must change his governance style before it’s too late.

거버넌스 스타일을 바꾸세요, 대통령님

Published: 18 Sep. 2024, 20:02 The Korea JoongAng Daily / 중앙일보

윤석열 대통령은 5일간의 추석 연휴 마지막 날인 수요일에 어린이 병원을 방문했습니다. 앞서 그는 군인, 경찰관, 소방관을 만났습니다. 민생을 돌보는 것은 분명 대통령의 의무입니다. 그러나 이러한 현장 방문이 보수적인 대통령에게 불리하게 상황을 반전시킬 수는 없습니다.

추석 연휴 직전 실시된 한국갤럽 여론조사에서 윤 대통령의 지지율은 20%로 급락해 2022년 5월 취임 이후 최저치를 기록했습니다. 사흘 뒤 실시된 리얼미터 여론조사에서는 27%를 맴돌았습니다. 이처럼 낮은 여론 지지율은 연금, 노동, 교육 개혁 등 국정 과제에 대한 윤 총장의 접근 방식과 국가의 가련한 출산율 제고 방안 모색에 대한 시민들의 실망감이 커지고 있음을 반영합니다.

연휴 기간 동안 국민들로부터 긍정적인 목소리는 들리지 않았습니다. 대신 그들은 치솟는 식품 가격과 대통령의 과감한 의대 입학 정원 확대 계획에 반대하는 수련의들의 대규모 파업으로 인한 의료 공백에 대해 끊임없이 불만을 토로했습니다.

의료 부문 개혁을 위한 대통령의 추진에 반대하는 사람은 거의 없을 것입니다. 그러나 그의 행정부는 의료계에 확장의 필요성을 효과적으로 설득하기보다는 매년 2000명씩 숫자적으로 증가하는 것을 고수했습니다. 정부와 국민의힘은 내년도 정원 증원에 대해서도 이견을 보이고 있습니다. 내년도 정원 증원을 되돌리기에는 이미 너무 늦었습니다. 정부와 의료계의 극심한 갈등 속에 드러난 오만하고 지배적인 대통령의 이미지는 대통령에 대한 국민들의 반감을 더욱 악화시킬 뿐이었습니다.

이런 끔찍한 상황에서 윤 대통령의 보좌관 중 한 명이 "자신의 지지율을 신경 쓰지 않는 대통령"의 덕목을 극찬한 것으로 알려졌습니다. 설상가상으로 영부인은 의문의 목사님으로부터 명품 핸드백을 수상히 여긴 것에 대해 아무런 사과도 없이 공개 활동을 재개했습니다. 한국갤럽 여론조사에서 영부인에 대한 국민들의 악화된 감정이 대통령 지지율을 낮추는 데 한 몫을 했습니다.

윤 전 총장의 지지율 20%는 그가 국가를 통치하는 마지노선이 될 수 있다. 대구와 경북에 대한 그의 탄탄한 지지층과 70대 이상의 보수 유권자들조차 대통령에게 등을 돌린 것이다. 박근혜 전 대통령은 2016년 10월 '최순실 스캔들'로 지지율이 17%까지 하락한 후 하락세를 보이기 시작했다. 이명박 대통령도 지지율이 20% 아래로 떨어진 후 같은 길을 걸었다. 윤 대통령은 더 늦기 전에 통치 스타일을 바꿔야 한다.

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