매트릭스(matrix) 신드롬

윌리엄 깁슨의 소설 『뉴로맨서』는 ‘사이버펑크’라는 새로운 공상과학 장르를 낳았는데, 이 소설에서 사이버 공간은 매트릭스(matrix: 원래 뜻은 자궁, 모체, 행렬)로도 불린다.  『뉴로맨서』에서 “매트릭스는 사이버 공간이 고도의 수학에 기반을 두고 있으며, 모든 사람의 가장 기본적인 일상 환경이라는 것을 가리키는 것”이다. 1999년 전 세계를 강타한 할리우드 영화 〈매트릭스〉도 바로 깁슨의 사이버 공간을 의미하는 것이었다.  한국을 비롯하여 전 세계를 열광시킨 ‘매트릭스 신드롬’은 사이버 공간의 신비화와 더불어 기술유토피아적 전망을 부각시키는 데에 큰 영향을 미쳤다.  〈매트릭스〉의 주인공 ‘네오’는 실재인 줄 알았던 현실 세계가 사실은 컴퓨터가 만든 가상 세계임을 알게 되면서 큰 혼동에 빠져드는데,  장 보드리야르는 우리 인간이 매트릭스의 세계로 가고 있다고 주장했다.  〈매트릭스〉는 속도의 개념에 있어서 새로운 경지를 보여주었다.  주인공 네오의 ‘총알 피하기’ 장면에 쓰인 ‘불릿타임(bullet-time)’은 120대의 카메라로 전체를 에워싸고, 1초에 100프레임씩 전체적으로 1초에 1만 2,000프레임을 찍는 초고속 촬영방식이었다. 영화평론가 김지훈은 “〈매트릭스〉와 함께 영화는 물리적 운동의 속도를 얼마든지 감속하거나 가속시키고, 나아가 운동의 순간들을 자유자재로 분절하여 재구성할 수 있는 가능성을 발견했다”고 평했다.  경희대 교수 도정일은 모두가 열광할 때에 홀연히 매트릭스를 “헐리우드의 똥”이라고 과격하게 비판하였다. 다른 이유로 매트릭스에 반감을 표한 사람들도 있었다.  2003년 6월 이집트 검열당국은 전 세계에서 흥행돌풍을 일으키고 있는 〈매트릭스〉의 제2편인 〈매트릭스 리로디드〉에 대해 ‘지나치게 종교적’이라는 이유로 자국 내 상영 금지조치를 내려 오히려 이 영화에 대한 관심을 증폭시켰다. 1 5명의 영화평론가, 학자, 작가 등으로 구성된 검열당국은 〈매트릭스 리로디드〉가 “인류의 운명을 좌우하는 창조자 문제를 다루고 있다”면서 “탁월한 특수효과에도 불구하고 종교와 관련된 이런 주제는 위기를 초래할 수 있다는 점에서 상영금지키로 했다”고 밝혔다.  또 이 영화의 폭력적인 장면들이 “사회적 평화를 해칠 가능성이 높다”고 주장했다.  이 같은 결정은 이집트 언론들이 ‘매트릭스’ 시리즈가 시오니즘을 찬양하고 있다는 이유로 상영금지 운동을 펼치고 있는 가운데 나온 것이었다. <div class="box_content"> 미국의 소설가인 윌리엄 깁슨(William Gibson, 1948~)은 기념비적인 『뉴로맨서』 등의 작품을 통해 현재는 보편화된 사이버스페이스, 매트릭스 등의 용어를 고안하며 사이버펑크라는 새로운 장르를 개척한 인물 중의 하나다.  사이버펑크는 미래를 장밋빛으로 그리던 당시의 주류 공상과학 소설들과 달리 테크놀로지가 가져올 부정적 결과에 주목했다.  그의 작품은 문학뿐만 아니라 인문사회과학에도 많은 영향을 미쳐 사이버스페이스, 그리고 넓게는 디지털 시대를 읽는 주요한 텍스트로 간주되고 있다.</div> 깁슨은 미국 사우스캐롤라이나주의 콘웨이에서 태어났는데, 그의 아버지는 최초의 원자폭탄을 제조한 오크 브리지(Oak Bridge) 공장 건설에 참여한 민간 계약자 중의 하나였다. 그는 19세에 베트남 전쟁 징병을 피해 미국을 떠나 캐나다로 이주, 1972년 이후 계속 캐나다 밴쿠버에서 살고 있다(Wikipedia, 2012). 깁슨은 브리티시컬럼비아대학교 학생 시절 처음으로 소설을 썼고, 그 대학에서 영문학 학사학위를 받았다.  첫 장편소설을 출간하기 3년 전인 1981년 깁슨은 향후 작품세계의 단초를 보여주는 한 단편소설 『건스백 연속체(The Gernsback Continuum)』를 발표했는데, 이 작품은 기존의 공상과학 소설 작가들이 갖고 있던 유토피아적 기술 비전을 비판하며, 기술이 친근하기도 하고 침략적이기도 하며, 가진 자와 못가진 자가 새로운 디지털 세계에 대한 통제권을 놓고 대결할 것이라는 생각을 제시했다. 일부 비평가들은 이 단편소설이 향후 나타날 모든 사이버펑크의 진정한 청사진이 되었다고 간주한다. 그렇지만 깁슨의 명성을 떨치게 해 준 작품은 바로 그의 첫 장편소설인 1984년 작 『뉴로맨서』이다.  이는 케이스(Case)란 이름의, 이른바 '인터페이스 카우보이(interface cowboy)'의 활약을 그린 것으로, 암시장의 데이터 범죄조직을 대리하는 그의 활동무대는 가상의 절도행위(오늘날 온라인 신용카드 절도와 크게 다르지 않다)를 벌일 수 있는 디지털 공간, 즉 '매트릭스(matrix)'이며 이것이 바로 사이버스페이스다.  그렇지만 케이스가 실제로 원하는 것은 돈이 아니라 '사이버스페이스가 주는 탈육체의 환희(bodiless exaltation)'다.  그를 고용한 자들을 대상으로 절도를 하다 잡힌 그는 신경계와 뇌가 독에 의해 미묘하게 손상되는 처벌을 받게 되어 매트릭스에서 원활하게 활동할 수 없게 된다.  그에게는 '고깃 덩어리'에 불과한 육체만 남겨졌고, 육신에 갇혀버린 그에게 주어진 것은 가상성이 비참하게 제거되어 버린 실재뿐이었다.  그러나 마침내 그는 매트릭스에 접속할 수 있는 새로운 방법을 발견해 다시 한 번 사이버스페이스 또는 매트릭스를 내달릴 수 있게 된다. 1995년엔 이 소설에 나타난 사이버스페이스에 대한 깁슨의 생각을 바탕으로 한 영화 〈메모리 배달부 조니(Johnny Mnemonic, 코드명 J)〉가 만들어지기도 했다. 깁슨이 보는 사이버스페이스는 인류 역사상 가장 매력적이고 결정적인 새로운 발전단계다. 사이버스페이스에서는 경제적인 활동 무대가 인간이 속한 계급에 차이가 없을 정도로 확대될 수 있다. 그러나 여기서 자신이 육체적, 도덕적으로 인간이라는 점을 경험하는 것이 바람직한 것만은 아니다(Jones, 2003). 『뉴로맨서』 이후로 깁슨은 아직까지 사이버스페이스나 탈육체 같은 자신의 관심사를 계속 왕성하게 소설로 그려내고 있다.  브루스 스털링(Bruce Sterling)과 같이 쓴 1992년의 판타지 소설 『디퍼런스 엔진(Difference Engine)』은 증기로 가동되는 커다란 컴퓨터가 개발된 빅토리아 시대를 그린 것이다.  『가상의 빛(Virtual Light)』(1993)은 우리의 현재와 아주 가까운 미래를 그리고 있다.  후속 작품 『이도루(Idoru)』(1996)는 일본을 배경으로 한 소설인데, 기술중심 시대에 유명인사의 역할을 성찰한 것이다.  『미래의 파티(Tomorrow's Parties)』(2000)에서는 탈육체의 가상 몰입이라는 자신의 테마를 극단적으로 다뤘다. 물론 이들 작품 대부분이 나름대로의 호평을 받은 건 사실이다. 하지만 일반적으로 깁슨의 후속 작품들은, 공상과학 소설 작가들에게 주어지는 가장 큰 상들인 휴고상(Hugo Award), 필립 딕 추모상(Philip K. Dick Memorial Award), 성운상(Nebula Award)을 수상한 『뉴로맨서』의 영향력을 따라가지는 못한다는 것이 중론이다.  그렇기는 해도 자신을 이끌어온 테마들에 계속 매진하고 있다는 점은 사이버스페이스 개념의 중요한 고안자이자 작가인 그를 더욱 돋보이게 한다(Jones, 2003).