황칠나무 학명이 ‘만병통치약’···간 기능 개선, 면역 활성, 항산화·항당뇨 효과도

[하은초]

[건강한 가족] 학명이 ‘만병통치약’···간 기능 개선, 면역 활성, 항산화·항당뇨 효과도 황칠나무

• 중앙일보 원문
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• 입력2024.07.15 05:30

황칠의 다양한 효능

삼국시대부터 쓰인 최고급 약재

사포닌 함량 높아 ‘나무 인삼’ 별명

클로로겐산 등 핵심 성분 다양

황칠의 효과

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좋은 약재의 가치는 영원하지만 이에 대한 인식까지 꼭 그런 것은 아니다. 옛날에는 귀한 대접을 받았지만 사람들의 인식에서는 낯설어진 약재들이 있다. 너무 귀해 활용 사례가 줄면서 명맥이 끊긴 탓이다. 황칠(黃漆·Dendropanaxtrifidus)이 대표적이다. 학명 자체가 ‘병을 가져가는 만병통치약’이라는 의미를 담고 있지만 일상에서 접할 기회가 줄어들면서 황칠의 다양한 효능 또한 잘 알려지지 않았다. 사포닌 함량이 높아 ‘나무 인삼’으로도 불렸다. 실제로 뿌리에서 인삼 냄새가 난다고 한다.

T림프구·B림프구 늘려 면역 활성화

황칠은 알고 보면 삼국시대부터 최고급 약재로 여겨져 온 천년 이상의 역사를 가진 약재다. 백제, 통일신라, 고려, 조선에 이르기까지 우리나라의 주요 수출품이자 조공품이었다. 황칠의 다양한 쓰임새는 고서(古書)에 잘 나와 있다. 중국 명나라의 본초학 연구서인 『본초강목』에는 급성 심통과 복통, 관절통에 대한 효과가 기록돼 있다.

또 모든 약재의 효능을 집대성한 『중약대사전』에는 ‘풍기와 습을 제거하고, 혈액을 순환시키고 통증을 멈추게 하며 풍습비통과 두통, 생리불순, 넘어져 다치거나 종창 등을 치료한다’고 명시돼 있다. 특히 『동의보감』에는 황칠에 대해 ‘갑자기 아랫배가 아프고 허리를 펴지 못하는 신기통, 구토, 설사를 하는 곽란 치료에 도움된다’고 적혀 있다. 이 밖에도 ‘풍습비통과 허리 통증, 소아마비 후유증, 반신불수, 타박상, 생리불순 등을 치료한다’(『광서본초선편』), ‘편두통과 어깨 신경통을 치료

한다’(『전국중초약총집』) 등 다양한 기록이 있다.

황칠의 대표적인 효능은 ‘간 기능 개선’(피로 해소)과 ‘면역 활성 증진’이다. 먼저 간 기능 개선과 관련한 연구를 보면, 사염화탄소로 산화적 손상을 입은 간세포를 황칠나무 잎 열수 추출물로 처리하고 생존율을 분석한 결과 추출물의 농도가 증가함에 따라 간세포의 생존율이 증가했다.

연구진은 “최근 만성 간 질환의 예방을 위한 천연물 연구가 활발히 이뤄지고 있는데, 특히 간세포 내 지질 축적 억제 효능을 가지면서 안전성이 규명된 천연물 확보가 우선돼야 한다”며 “황칠나무 잎 열수 추출물은 간세포에 대한 보호능이 우수함을 알 수 있었다”고 설명했다.

면역 활성에 대한 근거도 확실하다.실험용 쥐에서 발효 황칠 추출물의 면역 조절 활성을 분석한 결과, 표준실험실 조건에서 황칠 추출물을 투여한 쥐의 경우 T림프구, B림프구, 비장 세포가 모두 증가한 것으로 나타났다. T·B 림프구는 백혈구의 일종으로 면역의 핵심 기능을 담당한다. 또 비장은 면역 세포의 기능을 돕고 몸에 있는 세균·항원 등을 걸러내며 노화된 적혈구를 제거하는 역할을 한다. 연구진은 “황칠이 림프구 수의 증식을 촉진한다는 것을 보여준다”며 “이로써 쥐 모델에서 식물 추출물

의 면역 조절 효과를 입증했다”고 강조했다.

황칠은 아토피 피부염과 관련된 면역세포 불균형에도 긍정적으로 작용한다. 한 연구에 따르면 황칠나무 잎 열수 추출물을 제조해 실험용 쥐에게 용량을 달리해 경구투여한 후 면역 조절에 관여하는 지표를 측정한 결과, 추출물 투여 쥐의 아토피 피부염 증상이 완화한 것으로 관찰됐다.

특히 T세포 증식능은 증가, B세포 증식능은 감소했으며 경표피 수분량은 증가했다. 연구진은 “추출물 섭취가 아토피 피부염 유발로 인한 (비정상적인) 사이토카인의 분비를 정상화해 줄 수 있을 것으로 사료된다”며

“아토피 피부염의 주요 증상인 피부 건조도 개선할 수 있을 것으로 보인다”고 분석했다.

제주산 황칠이 주요 성분 함량 높아

황칠에는 항산화·항염·항당뇨 효과까지 있다. 클로로겐산, 페룰산, 퀘르세틴, 루틴 등 황칠에 함유된 주요 성분 때문이다. 클로로겐산은 천연 화합물로, 몸 안에서 과산화지질의 생성 억제, 콜레스테롤 생합성 억제, 항산화 등의 효과가 있는 것으로 알려졌다. 특히 식사 후 혈액으로 글루코스(단당류) 방출을 느리게 하고 심장 질환을 예방하며 혈당 수치를 감소시키는 것으로 확인됐다.

페룰산 역시 항산화 작용과 함께 혈당 강하 및 콜레스테롤 저하 효과가 있는 것으로 알려진 성분이다. 페룰산은 멜라닌 색소 제거와 기미·주근깨 생성 억제 효과도 우수하다.

한편 퀘르세틴은 항산화제 활성과 함께 단백질 활성을 조절하고 에스트로겐 수용체를 활성화하는 것으로 보고된다. 플라보노이드에 속하는 루틴의 경우 인체에서 자연적으로 생성되지 않기 때문에 외부에서 보충해 줘야 하는 성분이다. 항산화 작용뿐 아니라 혈관 강화, 염증 억제에 도움되는 것으로 알려졌다. 이들 주요 성분은 제주산 황칠에서 함량이 특히 높은 것으로 확인됐다.

<<아낌없이 주는 나무, 황칠 [천년의 신비 황칠, 과거‧현재‧미래 1편]>>

https://www.ikoreanspirit.com/news/articleView.html?idxno=68132

• K스피릿
• 입력 2022.07.14 13:46

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진시황이 찾던 불로초, 현대 면역력·항노화 등 약용 성분으로 주목

오래전부터 우리 땅에 살아온 토착 식물 중에는 숨은 보물과도 같은 약용식물들이 있다. 그중 황칠나무는 뿌리에서 줄기, 잎, 가지, 씨앗, 수액까지 쓰임이 없는 곳이 없어 ‘아낌없이 주는 나무’라 할 수 있다.

한반도뿐 아니라 중국 등 동아시아에서 고대부터 희귀한 도료로 사랑받아 왔고, 이후 질병 치료와 병리 증상 개선에 활용되며 쓰임이 확장된 황칠은 최신 연구를 통해 다양하고 뛰어난 약리 효능이 입증되면서 새롭게 조명받고 있다.

우리나라 제주도와 남해안에 자생하는 황칠나무. [사진 K스피릿 자료]

황칠나무의 학명은 ‘덴드로파낙스 모비페루스(Dendropanax Morbiferus)’. 라틴어로 ‘만병통치의 나무’라는 뜻이다. 다량의 사포닌과 카테킨을 함유하고 있어 ‘인삼나무’ 또는 ‘산삼나무’라고도 불린다.

조선 후기 실학자 이익(1629~1690)은 《성호사설(星湖僿說)》을 통해 불로장생을 꿈꾸던 진시황이 찾던 ‘동방의 불로초’가 바로 제주의 황칠나무였을 것이라 추정했다.

그리고 ‘옻칠은 천년, 황칠은 만년 간다’는 이야기가 전한다. 옻처럼 황칠도 수피(樹皮)에 상처를 내면 자가치유를 위해 유백색의 수액이 분비되는데 공기 중에서 굳어지면서 황금빛으로 변한다. 체질에 따라 옻이 오르는 옻나무와 달리 황칠은 독성이 없고 효능이 훨씬 뛰어나다. 하지만 아름드리 황칠나무에서 1년을 채취해도 작은 종지 하나 정도 분량으로 희소성이 매우 높아 주로 왕실에서 사용했다.

완도 정자리 황칠나무. 우리나라에서 현존하는 가장 크고 오래된 황칠나무로 천연기념물 제479호로 지정되었다. [사진 K스피릿 자료]

고대 한반도에 살던 사람들은 상당히 이른 시기부터 황칠나무의 특별한 쓰임새를 알고 있었다. 황칠에 관한 역사기록은 중국과 국내의 고대 문헌에 나타난다. 특히, 국제 교역을 통해 중국에 많이 수출된 백제 황칠의 명성은 중국사서 곳곳에서 확인할 수 있다.

당나라 재상 두우((杜佑,735∼812)는 《통전(通典)》에서 “백제의 서남쪽 바다에 세 개의 섬에서 황칠나무가 난다. 6월에 백류(白流)를 채취해 기물에 칠하면 그 빛이 금빛과 같아서 안광을 빼앗는다”라고 했다.

북송의 왕운(王雲, ?~1126)은 《계림지(鷄林志)》에서 “고려의 황칠은 섬에서 나는데 6월에 수액을 채취한다. 빛깔이 마치 금과 같으며 햇볕에 쬐어 말린다. 본디 백제에서 나는 것인데, 지금 절강사람들은 ‘신라칠’이라 부른다”고 했다.

황칠은 주로 갑옷을 칠해 황금색으로 번쩍이며 권위와 위압감을 주었던 것으로 보인다. 북송의 왕흠약(王欽若, 962~1025) 등이 쓴 《책부원귀》에는 당나라 태종이 백제에 사신을 보내 그곳에서 나는 금칠을 채취하게 하여 철갑에 칠하도록 했는데 “누런 자주빛으로 광채를 끄는 색이 겸금(兼金, 품질이 뛰어나 값이 보통 금보다 갑절이 되는 좋은 황금)보다 뛰어났다”고 기록하고 있다. 황금빛 갑옷에 칠한 황칠은 비바람과 눈, 햇빛, 습기 등 풍화작용에서 금속이 녹슬지 않도록 했다.

황칠나무 수피에 상처가 나면 자가치유를 위해 나오는 수액. 수액은 유백색을 띄다가 공기 중에서 굳어지면서 황금빛으로 변한다. [사진 K스피릿 자료]

황칠은 금속뿐 아니라 나무, 도자기, 종이 등 원물의 고유 질감과 문양을 그대로 살리면서 칠한 기물의 표면에 부드럽게 밀착되어 기물을 반복해서 접었다 피거나 구부려도 칠이 벗겨지지 않아 부채와 같은 기물에도 활용할 수 있었다.

황금빛으로 빛나는 뛰어난 황칠 기술은 백제에서 통일신라, 고려로 계승되었음을 사서에서 확인할 수 있다. 《고려사》에는 고려 원종 12년(1271) 원나라의 요청으로 황칠과 황칠 장인을 징발한 내용이 나온다.

황칠 유물로는 2006년 경주 계림 북편 황남동 신라유적지에서 1,300년 전 7세기로 추정되는 작은 지진구합에 담긴 황칠 응고액이 발견되었다. 지진구는 지진과 낙뢰, 태풍과 같은 천재지변으로부터 중요 건축물의 안전을 기원하는 의례용 기물인데 이곳에 황칠을 담아 ‘벽사(辟邪, 삿된 기운을 물리침)’의 역할을 했던 것으로 보인다.

1,300년 전 경주 계린 신라유적지에서 발견된 작은 지진구합에 담긴 황칠 응고액. [사진 문화재청]

또한, 2012년 인천 옹진군 영흥도 부근 바닷속 개펄에서 7~8세기 통일신라의 교역선이 발굴되었는데 그 안에서 작은 토기 항아리에 담긴 황칠이 발견되었다. 항아리가 밀폐된 덕분에 황칠은 특유의 은은한 향과 끈적끈적한 유기물 상태를 유지하고 있었다. 16세기 임진왜란 후 황칠 도료 가공법의 전승이 끊어진 상황에서 신라산 황칠 도료 발견은 의미가 컸다. 그러나 안타깝게도 유물조사 당시 인식 미비로 황칠 유기물을 세척해버려 남지 않았다.

이렇듯 귀한 황칠나무지만 자생지의 백성에게는 수난이었다. 중원 제국들의 끊임없는 조공 요구와 함께 공납 과정에서 지방 아전들의 수탈이 심했기 때문이었다.

정약용이 1803년 유배지 강진에서 지은 시 ‘황칠’에는 황칠 공납으로 완도 주민들이 나무를 훼손하는 상황을 개탄한 내용을 확인할 수 있다. "이 나무의 명성이 온 천하에 알려져 박물지에도 왕왕이 그 이름 올라 있네. 공납으로 해마다 공장(工匠)에게 옮기는데 서리(아전)들의 농간을 막을 길 없어 지방민이 이 나무를 ‘악목(惡木)’이라 여기고서 밤마다 도끼 들고 몰래 와서 찍었다네"

과도한 조공과 수탈, 그리고 일제강점기를 거치며 황칠나무의 명성은 역사에서 사라질 뻔했으나 현대에 다시 되살아나고 있다.

황칠나무는 6월에 연한 황록색으로 꽃이 피고 열매는 타원형으로 30~40여개 씩 공처럼 모여서 달리는데 10월에 검은 빛으로 익는다. [사진 K스피릿 자료]

2000년대 들어 뿌리와 가지뿐 아니라 잎과 줄기, 꽃, 열매, 수액에 대해서도 성분 분석 및 시험을 통해 여러 효능들을 조사하고 입증하는 연구·보고가 활발해졌다.

현재까지 밝혀진 것을 살펴보면 ▲인체 면역력 강화 ▲인간 텔로머레이즈 활성화 가능성 ▲항노화와 피부미백 ▲항암 ▲혈당 개선 ▲고혈압 개선 ▲고혈당성 치매예방과 치료 ▲높은 항산화 및 생리적 활성 효능 ▲스트레스 및 수면 장애 개선 ▲항염증 ▲ 간질환 예방 및 치료 ▲장운동 촉진 등의 효능을 발휘할 가능성이 있다.

민간요법 측면에서는 황칠나무의 뿌리줄기는 노화를 막는 항산화 작용을 하며 성인병 예방 및 치료에 특별한 효과가 있고, 항염증, 항암 효능이 있다. 나무줄기는 간염과 간경화, 지방간 등 간질환을 예방하거나 치료하는 효능이 있고, 잎 추출물은 장운동을 촉진해 변비를 치료한다고 본다.

전 세계를 뒤덮은 코로나 대유행이 아직 종결되지 않은 상황에서 또 다른 대유행을 염려해야 하는 시대에 면역력은 최선의 방어기재가 되고 있다. 우리 몸과 마음에 자연치유력과 면역력을 높여 주는 자연의 선물, 황칠에 주목해야 할 이유가 있다