십왕무적 41

제 41장 傷心人의 正體 혼몸이 세포가 모두 느슨하게 풀어진 듯한 느긋함과 나른함 속에서의 깊은 잠. 실로.얼마만에 맛보는 안락함인지 몰랐다. 하나. 그 안락하고 깊은 잠에서 문득 깨어난 마운룡. 그의 가슴은 천근만근인 듯 무겁기만 했다. ( 내가 기어코 그분과...!) 그는 극심한 죄책감으로 눈을 뜨지 못했다. 그의 몸은 새털처럼 가쁜한 상태였다. 내상이 완치되었을 뿐 아니라 내공이 다시 한 단계 증가된 듯했다. 하나. 그 사실만을 마냥 기뻐할 것도 아니었다. 마운룡...! 그 자신은 범해서는 안될 여인과 교합하고 만 것이었다. 다지관음 신목운영. 그녀는 바로 자신과 혼인을 약속한 신목혜군의 생모가 아닌가? 장래 장모가 될 여인과 살을 섞은 것이었다. 그것도 한 번만이 아닌 여러차례나. 첫 행위시에는 마운룡이 일방적으로 거칠고 난폭하게 다지관음을 탐했다. 하나. 그 뒤로는 달랐다. 일단 정염이 불타오른 다지관음. 그녀는 결코 한 번으로 만족하지 않았다. 마운룡은 거푸 세 번 더 다지관음을 만족시켜 줘야만 했었다. 그리고. 그는 정신없이 깊은 잠에 빠져 들었었다. 마운룡은 눈을 감은 채 나직한 한숨을 내쉬었다. ( 옆에 계시는군!) 바로. 그의 옆에서 아주 미미한 숨소리가 느껴진 것이었다. 물론 그것은 다지관음의 숨소리였다. 그러다. 마운룡은 문득 흠칫하며 눈을 떴다. ( 긴장하고 계시지 않은가?) 어느 덧 밖은 밤이었다. 사위는 칠흑같은 어둠 속에 잠겨있었다. 기세좋게. 퍼붓던 폭우도 이미 그친 지 오래였다. 마운룡은 불전 아래에 얇은 이불을 덮은 채 누워 있었다. 그리고. 연화암의 문간. ( .....!) 한 명의 여승이 뒷모습을 보인 채 문 밖을 주시하고 있었다. 풍만한 몸매를 회색가사로 가린 중년여승. 물론. 그녀는 다지관음이었다. 마운룡은 자신의 몸에도 어느 새 태양보의가 입혀져 있음을 발견하고 안도의 한숨을 내쉬었다. 이윽고. ( 가... 가주!) 마운룡은 어색한 음성으로 헛기침을 하며 상체를 일으켜 다지관음에게말을 걸려 했다. 그때. ( 쉿! 조용히 하세요!) 다지관음이 돌아보지 않고 나직한 목소리로 말했다. (......!) 마운룡은 흠칫했다. 그제서야. 그는 이상을 느끼고 급히 다지관음의 옆으로 다가앉아 문 밖을 주시했다. 연화암이 자리한 막간산. 어느덧. 막간산은 어두운 밤의 장막으로 뒤덮여 있었다. 한데. ( .......!) 연화암에서 멀지 않은 곳. 하나의 인영이 유령같이 서 있는 것이 보였다. 왜소한 체격으로 미루어 한 눈에 그 인영이 여자임을 알 수 있었다. 그 인영은 일신을 온통 새까만 천으로 휘감고 있었다. 얼굴 역시 검고 두터운 면사로 가리고 있었는데 두 눈만 빠꼼하게드러내 놓고 있었다. 마운룡은 그 흑의여인을 주시하며 은은한 놀라움의 표정을 지었다. ( 놀라운 내공인데... 지척에 서 있거늘 내 이목에 발견되지 않다니...!) 내공이 다시 한 단계 증가된 마운룡이었다. 한데. 흑의여인은 그런 마운룡의 이목에 들키지 않은 것이었다. 그 흑의여인은 연화암의 이십여 장 밖에 서 있었다. 하나. 그녀는 연화암의 존재를 알지 못하는 눈치였다. 그것은. 연화암 주위에 신묘한 은형진세가 구축되어 있기 때문이었다. 이윽고. 마운룡은 어색함을 숨기려 다지관음과 나란히 앉아 문 밖을 바라보았다. ( 저 여자 언제 나타났지요?) 그는 전음으로 다지관음에게 물었다. ( 일다경쯤 되었어요. 아마 누군가를 기다리는 모양이에요!) 다지관음은 마운룡 쪽으로 시선을 돌리지 않고 밖을 바라보며 말했다. 그녀 역시. 부끄러움으로 마운룡쪽을 바라볼 엄두조차 내기못하는 것이었다. 마운룡도 같은 심정이었다. ( 난감하군. 신목소저를 내 정실로 맞아주겠다고 약속한 것을 이분께 어떻게말씀드리지?) 그는 내심 염두를 굴리며 소리없는 한숨을 내쉬었다. 바로.그때였다. ( 오셨으면 그만 모습을 드러내시는게 예의가 아닐까요?) 문득. 흑의여인의 싸늘한 옥성이 어둠 속에서 들려왔다. 그에 이어. ( 헛허...과연 천마황의 다섯 제자 중 둘째인 소소낭랑 하설란 소저가가장 뛰어나다는 소문이 명불허전이구려!) 한 차례 투박한 웃음소리가 주위를 울렸다. 그와 함께. 슥! 흑의여인의 앞으로 한 명의 인영이 유령처럼 날아내렸다. 일신에 헐렁한 장포를 걸치고 검은 복면을 쓴 인물. 겉으로 보아 그 자는 전혀 남녀의 구분을 할 수가 없었다. 마운룡. 그는 흑의여인쪽을 주시하며 은은한 놀라움의 표정을 지었다. ( 저 여인이 천마황의 제자란 말인가?) 소수낭랑 그렇다. 흑의여인은 바로 천마황의 다섯 제자인 호행마황자의 둘때였다.소수낭랑 그녀는 나타난 흑의복면인을 주시하며 봉목을 서늘하게 번뜩였다. ( 이자... 변성환을 먹어 목소리를 바꾸었다!) 그녀는 복면인의 투박한 음성이 일부러 약을 먹어 바꾼 것임을단번에 알아차렸다. 그것은 그 자가 소수낭랑에게 자신의 본래 음성을 들려주기를 꺼려하는이유에서였다. 복면인의 모습을 살피던 소수낭랑. 문득 그녀이 두 눈에 번득 섬광이 스쳤다. ( 그러고 보니... 이 작자의 눈빛이 눈에 익다!) 기이하게도 그녀의 앞에 선 복면인의 눈빛은 아주 낯익게 느껴졌다. 하나. 어디서 보았는지 금방 기억나지는 않았다. 소수낭랑은 섬연한 눈으로 복면인을 직시하며 싸늘한 음성으로다시 입을 열었다. ( 귀하가 내게 이것을 보낸 장본인인가요?) 그녀는 복면인의 앞에 한 장의 지편을 들어 보이며 물었다. 그 지편에는 다음과 같은 내용의 글이 적혀 있었다.( 천마일족의 운명이 걸린 중대비밀을 알고 있소. 본좌를 만나고 싶으면삼경 초 막간산으로 오시오 밑도 끝도 없는 내용. 소수낭랑은 그 지편을 받고 이곳으로 나온 것이었다. 복면인은 소수낭랑이 들어보이는 지편을 바라보며 고개를 끄덕였다. ( 바로 본좌가 보낸 편지요!) 소수낭랑은 서늘한 봉목을 빛내며 복면인을 주시했다. ( 내가 이 글을 믿기를 원한다면 먼저 자기 소개를 해야 하는 것 아닌가요?) ( 물론이오! 하나 본좌의  옜이름은 잊은 지 오래고 해서 대신 새로운이름으로 소개를 드려야겠소!) 복면인은 역시 투박한 음성으로 대꾸했다. 소수낭랑은 싸늘한 눈빛으로 팔짱을 끼었다. ( 어디 귀하의 고명을 들어볼까요?) ( 상심인! 이것이 내 새 이름이오!) 복면인은 투박한 음성으로 짤막하게 대답했다. 순간. ( 상심인!) 소수낭랑의 입에서 나직한 경악성이 터져 나왔다. 그녀는 놀라움으로 흠칫 몸을 떨기까지 했다. ( 귀...귀하가 바로 천잔마방의 방주였나요?) 그녀는 신음하듯 나직한 음성으로 되물었다. 천잔마방! 혼세육패천의 가장 신비한 조직. 그들은 청부살인 집단이었다. 대가만 지불되면 그들은 주저없이 누구라도 암살한다. 한 가지 특징이 있다면 천잔마방의 살수들은 하나같이 불구라는 사실이었다. 문득. ( 호호...이거야  정말 웃기는 일이군요!) 소수낭랑은 갑자기 날카로운 웃음을 터뜨렸다. ( 무어가 그리 우습소?) 상심인이라 자처한 복면인은 냉철한 눈으로 소수낭랑을 주시하며 말했다. 소수낭랑은 그 말에 비웃음을 흘렸다. ( 본녀가 알기로 천잔마방의 방도들은 모두 불구자예요. 한데 정작 그 천잔마방의지존이란 당신이 사지가 멀쩡한 정상인이라는 사실이 어찌 가소롭지 않겠어요?) 하나. 그녀의 비웃음에도 상심인은 여전히 동요를 보이지 않았다. ( 내가 불구가 아니라고 어떻게 확신하시오?) 오히려 그는 냉철한 음성으로 되물었다. 소수낭랑은 싸늘하게 냉소했다. ( 아니라면 증명해 보시지?) ( 못할 것도 없소!) 상심인은 말과 함께 거침없이 복면자락을 들어올려 보였다. 마운룡과 다지관음 쪽에서는 그것을 볼 수 없었다. 하나. ( .......!) 복면 아래로 드러난 상심인의 얼굴을 본 소수낭랑. 그녀는 경악한 듯 부르르 교구를 떨며 비틀 한 걸음 물러섰다. 무엇을 봤는지 그녀는 꽤나 놀란 듯 나직한 신음성을 발하기까지 했다. ( 이제 만족하시오!?) 상심인은 그런 그녀를 향해 자조적인 음성으로 말했다. 그 말에 소수낭랑은 비로소 정식으로 상심인에게 사과했다. ( 미안해요. 귀하를 의심해서!) 하나. 상심인은 담담하게 고개를 저으며 말했다. ( 사과할 것 없소. 어차피 낭랑께서도 본좌와 똑같은 피해자이니까!) ( 무슨 소리예요!) 그의 말에 소수낭랑은 의아한 눈빛을 지으며 물었다. 하나. 상심인은 여전히 냉정하고 침착한 태도를 보였다. ( 내 얼굴을 이 모양으로 만든 자에게 낭랑도 철저히 속고 있기 때문이오!) (.......!) 소수낭랑은 그 말에 흠칫했다. 그녀는 내심 격동하고 있었다. 하?. 마음의 동요를 나타내지는 않았다. 오히려 그녀의 음성은 냉정하고 차분해졌다. ( 내게 해줄 비밀 얘기라는 것이 귀하의 얼굴을 망가뜨린 자와 관련된것인가요?) ( 역시 눈치가 빠르오!) 상심인은 가볍게 고래를 끄덕이며 대꾸했다. 이어. 그는 흘낏 밤 하늘을 보며 시각을 살폈다. ( 시간이 얼마 남지 않았으니 단도직입적으로 말하겠소!) ( .......!) 소수낭랑은 상심인의 말에 긴장된 눈빛을 지었다. 듣고 있던 마운룡과 다지관음. 그들 역시 긴장하며 상심인의 입에서 곧 흘러 나올 말을 기다렸다. 그때. 상심인이 투박한 음성으로 입을 열었다. ( 낭랑이 하늘같이 섬기고 있는 스승이 가짜라면 믿겠소?) 순간. ( 뭐라고?) 소수낭랑은 버럭 교갈을 내지르며 봉목을 부릅떴다. 그도 그럴 것이. 상심인의 입에서 흘러 나온 말은 너무도 뜻밖이었으며 또 엄청난 충격을주었기 때문이었다. 하나. 상심인은 그런 그녀를 향해 분명한 어조로 재차 말했다. ( 이해하지 못하신다면 다시 한 번 말씀드리겠소. 현재 천마일족을지배하고 있는 천마황은 가짜요?) ( 닥...쳐랏!) 소수낭랑은 싸늘하게 일갈하며 상심인의 말을 막았다. 그녀는 경악과 분노로 가늘게 교구를 떨며 싸늘한 음성으로 소리쳤다. ( 귀하가 우리 사도에게 무슨 억하심저이 있는지 모르지만 더 이상허튼 소리를 한다면 용서치 않겠어요!) 하나. 상심인은 시종일관 동요를 보이지 않는 침착한 태도였다. 그는 투박한 음성으로 소수낭랑이 납득할 수 있도록 말했다. ( 화만 내지 말고 냉철하게 내 말을 더 들으시오!) ( 흥! 좋아요. 어디 할 말이 있으면 더 해보세요!) 소수낭랑은 싸늘한 코웃음을 날리며 대꾸했다. 상심인은 다시 입을 열었다. ( 사실 나는 우리 천잔마방의 진짜 방주가 아니오!)( .....!) 소수낭랑은 흠칫하는 기색을 지었다. 하나. 그녀는 아무런 대꾸도 하지 않고 상심인의 다음 말을 기다렸다. ( 내게는 두 분의 스승이 계시고 그 분들이야말로 진정한 천잔마방의주인되시는 분들이오!) 소수낭랑은 봉목을 상큼 치켜뜨며 말을 받았다. ( 당신에게 내가 천잔마방의 사정을 들어야 할 이유는 없을 텐데...!!) 하나. 상심인은 고개를 가로저으며 말을 이었다. ( 그렇지 않소. 본좌의 두 분 스승 중 한 분은 낭랑과도 밀접한 관계가있기 때문이오!) 그 말에 소수낭랑은 흠칫하며 물었다. ( 그 분이 누구죠?) 상심인은 말없이 품 속에서 하나의 물건을 꺼내들었다. 이어. ( 이것이 그 분이 아끼는 물건이오!) 그는 꺼내든 물건을 소수낭랑의 앞으로 내밀어 보이며 말했다. 그가 내밀어 보인 물건. 그것은 옥으로 깎아 만든 하나의 정교한 비녀였다. 그 옥비녀를 본 순간. ( 이... 이것은..!) 소수낭랑은 부르르 교구를 떨며 경악의 눈을 부릅떴다. ( 설마... 실종되신 고독마모님이...!) 그녀는 불신의 눈빛으로 신음성을 발했다. 한데. 그때였다. 삐 -- 익! 아주 먼곳에서 돌연 한 가닥 기이한 피리소리가 들려왔다. 그것은 어찌 들으면 피리 소리 같기도 했고 또 어찌 들으면 밤새 울음소리 같기도 했다. 그 소리가 들린 순간. ( .....!) 상심인은 흠칫하며 소리가 들려온 곳을 주시했다. 이어. 그는 긴장된 음성으로 말했다. ( 그 자가 삽십 리 안에 들어왔소!) 그 말에 소수낭랑은 흠칫하며 봉목을 치떴다. ( 그 자라니 ... 설마...?) 상심인은 침중한 눈빛으로 고개를 끄덕여 보였다. ( 그렇소. 바로 천마황이 이곳으로 오고 있소!) 순간. 소수낭랑은 경악의 눈으로 교구를 휘청했다. ( 그럴 수가...!  스승님은 분명 한 가지 신공을 연마하기 위해폐관 중이거늘..!) 하나. 상심인은 싸늘한 냉소를 흘리며 말했다. 그때. 삐--익! 다시 예의 날카로운 피리소리가 두 사람의 귓전을 울렸다. 그 피리소리는 처음보다 다소 급박해진 느낌이었다. 상심인은 흠칫하며 나직한 음성으로 중얼거렸다. ( 역시 빠르군. 벌써 이십 리 안에 들어왔다니...!) 이어. 그는 급히 소수낭랑을 돌아보며 말했다. ( 곧 그 자가 이곳에 도착할 테니 낭랑이 직접 그 자가 진짜인지가짜인지 확인해 보시오!) 소수낭랑은 의혹의 눈으로 상심인을 주시했다. ( 귀하가 정말 천마일족의 친구라면 왜 내게만 이런 비밀을 들려주는 건가요?) 그 물음에 상심인은 서슴없이 대답했다. ( 그것은 낭랑만이 그 자의 호신기공을 깨뜨릴 수 있는 능력을 지녔기때문이오!) ( 소수인의 공력...!) 소수낭랑은 신음하듯 나직이 부르짖었다. 그렇다. 그녀는 한 가지 무서운 파괴기공을 지니고 있었다.소수인! 천마의 마공 중에서도 가장 기괴무쌍한 파괴기공. 그것은 어떤 호신기공이라도 부술 수 있는 대단한 위력을 지녔다. 위력이 막강한 대신 그것에는 한 가지 치명적인 단점이 있었다. 소수낭랑이 늘 검은 천으로 온몸을 가리고 다니는 이유는 바로 그 단점때문이었다. 상심인은 더 이상 지체할 수 없는 듯 다급한 음성으로 소수낭랑에게 말했다. ( 그 자가 가짜라고 확신이 서면 소수인의 공격으로 기습해서일단 무력화시켜 주시오. 그 뒤는 내게 맡기고!) 이렇게 된 이상 소수낭랑도 별 도리가 없었다. ( 좋아요! 정말 그가 가짜라면...!) 그녀는 결연한 음성으로 고개를 끄덕이며 말했다. 그때. 부우...엉! 어디선가 음산한 부엉이 울음소리가 들려왔다. 순간. ( 그럼... 뒤를 부탁하오!) 슥! 상심인은 낮은 음성으로 말하며 서둘러 어둠 속으로 몸을 날렸다. 이내 그의 모습은 어둠 속으로 사라져 버렸다. ( .....!) 소수낭랑. 그녀만이 장내에 남은 채 결연한 눈빛을 번득이고 있을 뿐이었다. 계  속