감 초

[고수]

1.해독효과

약방에 감초라는 말이 있을 정도로 감초는 모든 약의 독성을 중화시켜 약효를 잘 듣게 해주기 때문에 한방에서 거의 빠지지 않는 중요한 약재로 자리매김하고 있으며 72가지의 광물성 약재와 1,200가지의 초약 등 한약재들 사이에서 일어나는 충돌을 완화해서 모든 약재가 고루 잘 섞일 수 있게 도와주는 역할을 합니다. 감초에 함유된 감초 추출물과 글리시리진은 해독 효소들을 활성화하고 일부 유독물질에 대해 글루쿠론산과 유사한 해독작용으로 간의 해독을 도와주며 디프테리아 독소, 파상풍, 복어독 등을 해독하고 항염증 효과도 있다고 합니다. 

2.위장건강

감초에 함유된 글라브리딘 성분은 위 점막을 보호하고 헬리코박터균, 위궤양, 위염 등을 억제 효과가 있는 것으로 알려져 있으며 한방에서는 역류성 식도염 증상 완화를 위해 가장 많이 추천되는 것이 감초이기도 합니다. 미국 예방의학과 식품영양과 과학저널에 실린 연구에 따르면 실험 쥐에 헬리코박터 균을 감영 유도후 감초 추출물을 투여한 결과 헬리코박터 감염이 60%였던 것이 10%까지 감소한 동물실험 결과를 확인했다고 하며 미국 보완 대체의학 저널에 실린 연구에서는 감초 추출물이 헬리코박터균을 최대 56%까지 감소시킨다는 연구 결과가 보고된 바 있습니다. 

3.면역증진

감초는 오래전부터 동서양을 막론하고 호흡기 질환을 치료하기 위한 용도로도 처방되어 왔으며 한방에서 감초는 기침, 인후염, 기관지염, 식도염 등 전반적인 모든 증상에 처방되는 약초이기도 합니다. 감초에 함유된 이소리퀴리티제닌과 나린제닌은 세포 면역을 조절하는 T세포의 활성을 도와 면역 저하와 자가면역질환을 동시에 예방해주며 감초의 트라이테르페노이드는 항바이러스 기능이 강력해서 바이러스성 질환을 예방하는 데 효과적입니다. 

4.혈관건강

감초에 함유된 글리시리진은 우리 몸에 쌓인 콜레스테롤 수치를 낮추고 혈액순환을 도와주기 때문에 동맥경화와 같은 혈관 질환을 개선하는 데 도움을 줍니다. 또한, 감초에도 사포닌 성분이 풍부하기 때문에 심혈관 질환을 예방해주며 혈당의 조절 작용도 가지고 있어 대사성 질환을 예방하는 효과가 있습니다. 

5.항암효과

감초에는 특유의 노란색을 띠는 플라보노이드를 함유하고 있어 유방암, 전립샘암, 대장암 등에 대한 항암 효과를 지니고 있으며 플라보노이드지만 비플라보노이드계인 칼콘도 함유하고 있어 발암 촉진물질을 손상시켜 암세포의 증식을 억제해주는 효과가 있습니다. 또한, 감초에 함유된 글라브리딘이라는 성분은 위장 질환을 치료하는 데 도움이 되며 위암 예방에도 효과적입니다. 

6.통증완화

감초는 우리 몸의 조정 작용이 탁월해 급박한 증상을 푸는 것으로 근육이 긴장하면서 발생하는 근육통이나 신경 통증을 완화해주는 효과가 있으며 진해, 거담, 진통 등의 효능을 가지고 있어 인후통 완화에도 효과적입니다. 참고로, 통증 조절을 위한 한약으로는 작약과 감초로 제조된 작약 감초탕이 대표적이며 근육의 긴장 이상을 조절하는 동시에 진통 효과를 낸다고 합니다. 

7.피부건강

감초에는 글리시리진, 글라브리딘, 플라보노이드 등을 함유하고 있어 피지 조절, 해독 작용, 진정 작용, 혈액순환 촉진 및 세포 재생 등의 효과를 지니고 있습니다. 특히, 글라브리딘은 멜라닌 합성을 억제해 피부 미백에 도움을 주며 피부 염증 반응을 억제해 피부 트러블이나 여드름, 두드러기, 아토피 등의 피부 질환을 진정시켜주는 효과가 있습니다. 

8.스트레스 완화

감초의 단맛을 내는 글리시리진 성분은 인체에서 스트레스 호르모인 코르티솔의 분비를 촉진해 스트레스로 인해 지연되는 상처 치료나 신경성 복통 등의 증상을 조절하는 데 도움이 된다고 합니다. 스트레스로 인해 신경이 예민해졌을 때 감초를 차로 끓여 마시게 되면 신진대사를 원활하게 하고 신경을 안정시켜 불안 증상을 완화해주기 때문에 마음의 안정을 찾는 데 도움을 주게 됩니다. 

9.코로나 치료 후보물질

홍콩 사우스 차이나 모닝 포스트에 따르면 중국 베이징 대학 군사 과학원 공동 연구팀은 생명공학 논문 사전 게재 사이트인 바이오 아카이브에 감초에서 추출한 리퀴리틴이라는 물질은 원숭이 세포를 이용해 실험한 결과 코로나 바이러스 복제를 억제한다는 사실을 발견했다고 공개한 바 있습니다. 연구팀은 이러한 결과에 따라 코로나에 감염된 환자를 대상으로 리퀴리틴의 효능을 측정할 필요가 있다며 리퀴리틴을 코로나 치료제의 경쟁력 있는 후보로 추천한다고 밝혔습니다. 

감초의 부작용

감초를 장기간 사용하거나 정해진 이상의 분량을 먹게 되면 고혈압, 부종 증상 및 칼륨의 손실을 초래할 수 있으니 장기간 과다 섭취는 피하는 것이 좋으며 임신 중이나 간 질환 및 신장 기능이 완전할 때와 칼륨이 부족할 때는 감초 섭취는 피하는 것이 좋습니다. 감초의 부작용 사례로는 임산부의 조산아 출산율 증가 문제도 있었으며 글리시리진 성분이 약리 성분이지만 양에 따라 위알도스테론증으로 혈압상승, 부종, 체중 증가와 같은 부작용 증상이 나타났다고 합니다. *****