자주 어울려야 안 늙는다

[바다]

2024. 01. 23.(화)

자주 어울려야 안 늙는다 

오랜만에 만난 친구들을 보면 
“이 친구 많이 늙었네”라며 
속으로 말하는 경우가 있다. 

물론 상대도 나보고 
그렇게 생각하겠지마는.

하기야 세월이 흘렀으니 
늙는게 당연하다. 
늙는 게 잘못된 것은 아니지만,
그래도 이왕 젊게 지내고
밝게 보이며 사는 게 좋지 않겠는가.

오죽했으면 
''오늘이 우리 인생에서 가장 젊은 날''
이라는 말도 하지않던가.
대개 이런 말 하는게 노화 신호이긴하다.

어찌됐건 오랜만에 본 사람은 
늙은 거로 봐서, ‘자주 보면 안 늙는다’는 
명제가 성립될 수 있다. 

논리 비약 같지만, 
의학적으로 틀린 말은 아니다. 

일본 도쿄대 노화연구소가 
도쿄 주변에 사는 65세 이상 
인구 5만명을 대상으로 
혼자서 운동한 그룹과 
운동은 안 해도 남과 어울린 그룹 중 나중에 누가 덜 늙었는지를 살펴봤다.

나홀로 운동파의 노쇠 위험이 
3배 더 컸다. 

운동을 하면 좋지만,  
안해도 남과 어울려 다닌 사람이 
더 튼튼했다는 얘기다. 
어울리면 돌아다니게 되고, 
우울증도 없어지고, 활기차게 보인다.

도쿄 건강장수의료센터는 도시에 사는 고령자 2427명을 대상으로 외출 건수와 사회적 교류 정도를 조사했다. 

매일 한 번 이상 집 밖을 나서면 외출족으로, 
일주일에 한 번 이상 친구나 지인과 만나거나 전화로 대화를 나누면 교류족으로 분류했다. 

그러고는 4년 후 이들의 신체 활력과 자립도를 비교했다. 
당연히 외출과 교류, 둘 다 한 사람 점수가 가장 좋았다. 

외출과 교류만 비교했을 때는 
교류족이 외출족보다 
신체 활력이 좋았다. 

외로이 홀로 등산을 다닌 것보다 만나서 수다 떠는게 나았다는 얘기다.

그러기에 일본에서는 
노쇠를 측정하는 지표에 
“일주일에 몇 번 남과 어울립니까?”
라는 질문이 꼭 들어있다. 

요즘  집에 혼자 있는 이들이 많은데,  그러다 빨리 늙는다. 
어떻게든 친구들과 어울리고 떠들고  자주 보시라. 

그래야 안 늙는다.

김철중 의학전문기자

오늘도 건강하시고 
행복한 하루를 보내세요

Forever /Stratovarius
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날아 / 강성희 
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