애틀랜타 14년 1위 아성 무너지나?

[Colorado-Denver]

마조니 투수코치 이적은 새로운 시작...

  올 시즌 미국 메이저리그는 그 어느 때보다도 많은 뉴스거리를 양산하고 있다.

  보스턴 레드삭스와 뉴욕 양키스의 라이벌전은 말할 것도 없고, 디펜딩 챔피언 시카고 화이트삭스의 변함없는 강세에 ‘만년 하위’ 디트로이트 타이거즈는 최근 몇 년간의 경기력과 180도 달라진 리그 전체 승률 1위를 달리고 있다.

  박찬호를 포기한 텍사스 레인저스와 박찬호를 선택한 샌디에이고 파드레스의 지구 선두 비행. 드디어 빛을 보는 뉴욕 메츠와 돈트렐 윌리스를 제외한 주축 선수들을 다 팔아버린 플로리다 말린스.

 

  이러한 가운데, 유독 눈에 띄는 팀이 있으니, 바로 NL 동부지구의 애틀랜타 브레이브스다.

  90년대를 풍미했고 2000년대 들어서도 줄곧 강팀의 이미지로 14년간 동부지구 1위를 지켜왔지만, 월드시리즈 우승은 95년 한 번 뿐이었다. 게다가 최근 몇 해 동안은 계속된 플레이오프 1라운드 탈락으로 인해 기자들과 야구팬들에게 ´정규리그용´팀이라는 비아냥거림도 들었다.

● 14년 연속 NL 동부지구 1위

  1992년부터 2005년까지, 지난 14년간 애틀랜타 브레이브스는 메이저리그를 호령해왔다.

  메이저리그는 항상 보스턴 레드삭스와 뉴욕 양키스의 라이벌전에 초점이 맞춰져 있지만 애틀랜타는 ´사이영 3총사´로 불리는 그렉 매덕스-톰 글래빈-존 스몰츠를 필두로 한 막강 투수진에 2명의 존스(치퍼+앤드류)를 축으로 하는 ‘실속 타선’을 앞세워 NL 동부지구의 절대강자로 군림해왔다.

● 투수 조련의 대가 레오 마조니 코치

  애틀랜타의 자랑은 매덕스-글래빈-스몰츠를 중심으로 한 내실 있는 마운드였다. 그리고 그들의 뒤에는 명 조련사 레오 마조니 투수코치가 있었다. 마조니 코치는 ´재활의 신´이라 불릴 만큼 평범한 투수를 대단한 투수로 변모시키는 것에 일가견이 있다.

  글래빈이 먼저 지구 라이벌 뉴욕 메츠로 떠나고 매덕스마저 친정팀 시카고 컵스로 떠난 후에도 마조니의 ‘마법’은 계속됐다. 스몰츠만 하더라도 선발과 마무리를 오가면서도 건재한 모습을 보여주었고 호르헤 소사, 아담 버네로 등의 투수들도 칼날 제구력을 과시했다. 누구라도 마조니 손만 닿으면 부활했다.

● 징크스에 울었다, 새로운 시작

  우리나라에 미신이 있듯이, 미국도 예외는 아니다.

 

  앞서 거론한대로, 14년 연속 지구 1위를 하는 동안 우승은 1번에 불과했다. 96년 월드시리즈에서는 뉴욕 양키스에게 시리즈 2-0으로 앞서다 내리 4경기를 내주고 물러났다. 이후부터 지긋지긋한 플레이오프에서의 부진이 시작됐다.

  투수들은 가까스로 버텼으나 정규리그에서 매서웠던 불방망이 타선은 실종됐다. 90년대 말과 2000년대 초에 와서는 투수들마저 플레이오프에서 뭇매를 맞으며 한계를 드러내기 시작했다.

  그리고 올 시즌 전, 마조니 코치는 아메리칸리그의 볼티모어 오리올스로 떠났다. 불화는 없었다. 단지, 마조니 코치 스스로 유망주 투수들이 많은 볼티모어에서 자신의 능력을 다시 한 번 시험하기 위해서였고, 자의가 아니었어도 애틀랜타 구단으로서도 올 시즌을 새로운 마음가짐으로 시작해야 했다.

  하지만 역시 마조니의 공백이 컸던 탓일까? 팀 내 선발의 한축인 마이크 햄튼이 부상으로 연봉만 받고 있는 걸 감안하고 지구 라이벌 뉴욕 메츠가 각성한 모습을 보이고 있다 하더라도 애틀랜타의 올 시즌 성적은 참담하다.

  올스타전을 마치고 시즌 후반에 접어든 지금 애틀랜타는 승률 5할이 채 되지 못한 채 지구 3위에 머물러 있고, 선두에 10게임차 이상 뒤져 있다. 붙박이 1번 타자 라파엘 퍼칼마저 LA 다저스로 가고 없는 상황이고, 마커스 자일스가 나름대로 활약을 보이고 있지만 퍼칼 공백을 상쇄하진 못한다.

  하지만 그동안 애틀랜타가 보여 온 후반기 저력이 있기에 많은 팬들은 ´그래도´하는 심정으로 지켜보고 있지만, 승률은 접어두더라도 승차가 너무 많이 벌어져 있기 때문에 올 시즌은 정말 ´이변´이 없는 한 지구 1위는 어렵다는 전망이 지배적이다.

 

  더불어 팀의 주포 앤드류 존스를 트레이드할 수도 있다는 얘기가 흘러나오고 있다. (앤드류) 존스를 노리는 팀들은 올 시즌 현재 플레이오프 컨텐더 팀 대부분이다.

  말도 안 되는 얘기 같지만, 이미 애틀랜타는 매덕스와 글래빈을 내보낸 전력이 있어서 플레이오프 진출여부보다도 앤드류 존스와의 결별여부가 더 큰 주목을 받고 있다.

  그리고 만일 어느 팀으로라도 보내게 된다면 올 시즌 종료 후, LA 다저스에서 FA로 풀리는 J. D. 드류에게 입질할 것이라는 예상도 있다.

  애틀란타가 비록 이렇게 쓸쓸히 물러난다 해도 지난 14년 동안의 위업이 단지 마조니 한 사람에 의해 가능했다고 말 할 수는 없다.

  이름값만이 아닌, 가능성이 보이는 선수들에게 과감한 투자를 한 구단과 지금까지도 감독을 맡고 있는 바비 콕스 감독이 있기에 가능한 과거였다.

  때때로 플레이오프에서의 약함에 대한 모든 화살이 감독에게로 날아왔어도 구단에서 그에 대한 신임을 거두지 않은 것도 주지할 필요가 있다.

  마조니 코치의 역할이 컸던 것은 사실이지만 그가 떠남으로써 애틀랜타에게도 새로운 전환점이 된 것이 사실이다. 절대 나쁘지 않다. 비록 대기록은 여기서 멈춰지겠지만, 패배가 익숙하지 않은 이들에겐 이 시련을 참아내는 것도 필요한 훈련이다. 그러면 길지 않은 시간에 다시 플레이오프에 진출해서 전보다 발전한 자신들을 보게 될 때가 올 것이다.

  단, 신념은 가지고 가되 14년 연속 우승에 대한 미련을 과감히 털어버리고 냉정하고 진지하게 현실을 바라봐야 한다.

[레지 밀러]

드디어 애틀란타가 무너질것 같네요.. 매덕스-글래빈-스몰츠 삼총사가 같이 뛸때 한 3번은 우승했어야 하는건데 1번밖에 우승을 못한게 너무 아쉽네요.. 갠적으로 애틀란타의 팬인데 언젠가는 깨질줄 알았지만 이렇게 연속우승기록이 깨지는걸 보니 마음이 아프네요.. 가능성은 별로 없지만 저력있는 애틀란타의 후반기 대약진을 한번 기대해봅니다...

[레드보이스]

쩝... 애틀란타 팬하기 정말 힘들었죠.ㅜㅠ 미네소타에게 정말 아쉽게 패하고 토론토에게도 미쳐버린 로켓에게 물먹고 양키에겐 2번이다 당하고... 당시 최소한 2~3번은 더 우승했어야하는데... 드디어 애틀란타의 전설이 끝나는 듯 합니다. 그래도 포스트시즌의 희망은 놓기 아쉬운게 아직 신시네티와 5게임밖에 차이가 나지 않고 최근에 팀이 치고올라가는 분위기라서 기대는 해봅니다. 누가 압니까, 정규리그 못한대신 포스트시즌에서 미칠지...(이건 희망사항...)

[Colorado-Denver]

저 역시 피츠버그와 애틀랜타의 팬으로서... 마음이 아픕니다-_-;;; 글에도 썼듯이, 저 역시 어쩌면, 그래도~ 하는 심정으로 있습니다.

[♠『space A』♠]

저도 같은심정이에요--

[Vinsanity]

저도 같은 심정 ㅠㅠ;;

[느림보]

메츠의 현재 분위기로 봐선.. 역전은 불가능할거같고.. 와일드카드를 노려봐야될텐데.. 아메쪽보단 그래도 와일드카드 가능성이 더 높아보이네요. 승률이 5할도 안되는데.. 와일드카드에 희망이 있다니.. 참 정말 내저아고의 시대인가..ㅡㅡ

[레드보이스]

올시즌 인터리그에서 네셔널이 아주 죽을 쒔죠. 미네의 엄청난 연승행진도 있고 카즈도 승률 3푼인가 깍아먹을 정도였으니...

[농구생활]

카즈는 그 기간동안 푸홀스의 공백이 컸죠. 안습이었습니다.

[G_FuNK]

와일드카드는 휴스턴이 가지가지 않을지...

[폴라리스777]

양키스제국의 시대가 출발했던 첫 월드시리즈에서 2:0그것도 2판다 대파수준으로 이기고 나머지 4경기를 고르란히 내준게 제일 아쉽고 이해도 안갔던 시리즈였죠 게다가 마조니가 떠나버린것도 적지않은 원인인듯하고.. 하아.. 안타깝네요.. 치퍼 AD 매덕 스몰츠 글래빈.. 90년 애틀란타 시절에 한번의 우승밖에 못한게 정말 아쉽죠..

[Colorado-Denver]

양키스타디움에서 2-0, 터너필드 홈에서 3차전 지고, 4차전 다 이겨가던 경기 역전패 당하면서 그 해 시리즈 끝났었죠!

[레드보이스]

3차전인가가 진짜 아쉬운 경기였습니다. 1:0으로 졌는데 수비 실책인가로 먹은 1점이 결승점이었죠. 타선에선 계속 찬스 끊어먹고... 원정에서 가볍게 2승 거두고 홈에서 3연패...ㅡㅡ;;;

[레지 밀러]

그때 앤드류 존스의 등장은 충격적이었죠.. 지금의 푸홀스 정도의 성적은 밥먹듯이 해줄거라 생각했는데 기대보다는 약간은 못미치고 있죠.. 대신 수비쪽에서 역대 최고급의 수비를 보여주고 있죠..

[Colorado-Denver]

적어도 제가 볼 때는 미네소타 토리 헌터보다도 수비가 더 좋은 선수인 것 같습니다. 내보내면 안될텐데요~~~

[레드보이스]

전 안내보낼 것으로 생각하는데... 애틀란타에서 선수 치울때 특징이 먼가 불안한 선수를 치우지 앤드류같이 현재 어떻게 흠을 잡기 힘든 선수를 내보내진 않았죠.

[Colorado-Denver]

헛; 방금 인터넷 기자 일 주선해주신 분과 연락을 했는데, 이 기사가 3시 40분 이후 다음, 네이버, 네이트, 파란 등 포털 사이트 올라올거라고 하시네요. 것도 제 실명으로~~~ 인터넷에 제 이름 치면 기사가 뜬다는 얘기! 흠흠...

[Colorado-Denver]

94년 파업이 있었나보군요. 14연패의 시작은 91년부터라고 합니다!

[Ru Geric]

파업시즌에 애틀랜타는 2위, 1위는 몬트리올이었는데, 파업으로 인해 연속에서 빼버리고 그대로 진행했었죠. 이때 몬트리올이 지구 우승을 했더라면...그리고 가장 월드시리즈에 나갈 확률이 높았던 로스터였기 때문에 구단이 없어지는 지금의 역사는 없었을지도 모르겠네요.

[Colorado-Denver]

그러고보니 사진이 신시내티와의 와일드카드 전쟁을 암시하는 듯도 하네요 ㅋ

[Ru Geric]

애틀랜타가 엄청난 긴축재정을 당하면서 계속 선수수급은 못하는 채로 주축 선수들이 빠져나가서 그렇다고 봅니다. 타선쪽은 팜에서 계속 메꾸는 재원이 나오는데 반해 투수진은 급격히 와해됐죠. 특히 불펜진의 활약이 마조니 한사람의 능력에 달려있었던 만큼 마조니의 이탈이 팀 전력 약화의 큰 원인이라고 생각됩니다.