경주 규모 5.8 지진, 부산 가스냄새·개미떼 이동이 전조였나?

경북 경주에서 관측 사상 역대 최대 규모(5.8)의 지진이 발생하면서 지난 여름 부산의 가스냄새·개미떼 이동 등이 이번 지진의 전조현상이 아니였냐는 의혹이 다시 제기됐다. 많은 국민들이 불안에 떨고 있는 가운데, 한 지질환경 전문가는 “전조현상이라고 볼 수 없다”고 의혹을 일축했다. 김광희 부산대학교 지질환경과학과 교수는 13일 오전 MBC 라디오 ‘신동호의 시선집중’에 출연해 “이번 같은 경우는 우연히 그런 일이 있고 나서 지진이 발생해 ‘그때 그 현상이 지진의 전조현상이 아니었느냐’ 이런 말씀하시는 분들이 계실 것 같다”고 입을 열며 “지진의 전조현상이라는 건 없다”고 강조했다. 김 교수는 “화산지대 같은 경우에 화산이 폭발하기 전에 뭐 화산에서 방출되는 분출되는 가스의 성분이 바뀐다던가 아니면 그 아주 작은 미소지진의 횟수가 많아진다든가 이런 변화가 있다”며 “우리가 살고 있는 경주나 부산, 울산 이런 지역은 화산지역이 아니다. 그래서 이런 지역에서 어떤 그런 가스냄새라든가 뭐 곤충이 움직였다, 구름이 이상하다 하는 걸 지진하고 연관시킨다는 건 (우리 실정에 맞지 않다)”고 설명했다. 앞으로 경주 지역에 더 큰 규모의 지진이 발생할 수 있는 가능성 여부에 대해선 “전문가들마다 의견이 엇갈리지만 우리나라에서 지진 공부하시는 분들이 경주지역에서 규모 6.5정도의 지진은 언제든지 발생할 수 있다고 생각해왔다”고 전했다. 이어 “우리나라 역사 지진 발생이력을 보면 779년에 경주에서 규모 6.7의 지진이 발생해 100여명 사망했다는 기록이 있다”며 “‘가까운 미래에 지진이 발생할 수 있느냐’는 질문에 대해선 답을 하긴 어렵지만 장기적으로 봤을 때 우리가 과거에 겪어왔던 정도의 크기는 앞으로 또 언제든지 올 수 있다고 봐야 되는 게 맞다”고 답했다. 한편 지난 7월 21일 오후 부산 해운대구 일대에서는 “원인 모를 가스 냄새가 난다”는 신고가 총 200건 이상 접수되고 광안리 해수욕장에서 수십만 마리의 개미 떼가 이동하는 모습이 목격된 바 있다. 당시 소셜미디어 등에서는 이를 두고 지진 전조 현상이라는 ‘괴담’이 떠돌기도 했다. 하지만 부산광역시는 공식 페이스북을 통해 “기상청 지진화산감시과에 확인 결과, 지진전조 현상이라는 과학적 근거가 없는 것으로 확인됐다”고 답했다. 부산시 수영구청의 한 관계자도 개미떼 이동에 대해 “매년 장마가 끝나면 백사장에서 흔히 볼 수 있는 광경”이라며 “개미떼 이동은 개미들이 번식기에 먹이를 찾아 떼를 지어 이동하는 것일 뿐”이라고 일축한 바 있다. 정민경 동아닷컴 기자 alsruda@donga.com 오늘 또 경북 경주에서 4.5의 지진이 발생했네요. 일주일전 지진시 서울에서 느낀 지진은 2도 정도라던데.. 전 약 1분정도 건물이 흔들리는 느낌을 받고 너무 무서웠었거든요. 경주분들 불안감이 극에 달하셨을듯 하네요. 전문가의 말도 더이상 신뢰가 가질 않고, 그저 아무탈 없이 여진이 빨리 끝나기만을 바랄 뿐입니다.