내가 좋아하는 사람 - 이승신과 김종진 얘기

[정가네]

재혼하는 남녀, 이승신&김종진

인기 그룹 ‘봄여름가을겨울’의 김종진과 탤런트 이승신이 11월 20일(2006년) 서울 삼성동에서 결혼식을 올린다. 각자 한 번의 실패를 딛고 서로의 반쪽이 되기까지, 그리고 두 가정이 합쳐 이제는 한 가족이 된 네 식구의 사랑 이야기.

“먼 길 돌아 만난 나의 반쪽…
고등학생 아들, 9살 딸과 모범적인 재혼 가정 만들게요”

두 사람은 정말로 행복해 보였다. 사랑을 하면 서로 닮는다더니 마주 보며 웃음 짓는 환한 표정이 마치 약속이나 한 듯 똑같았다. “네이버 검색 순위 1위가 이승신 2위는 김종진이었는데 우리가 평생 그런 경험을 또 할 수 있을까?”라고 말하는 김종진의 입은 이미 귀에 걸렸다. 결혼을 눈앞에 둔 탤런트 이승신과 가수 김종진은, 마치 새봄 캠퍼스에서 이제 막 사랑을 시작한 스무 살 커플처럼 생기가 넘쳤다. 기자와 만나 자신들의 러브 스토리를 전부 들려줄 때까지 꼭 맞잡은 두 손을 한 번도 놓지 않았다.

아이 혼자 키우는 싱글들끼리의 공감대, 그게 우리 사랑의 시작

이들은 지난 1월 라디오 프로그램 게스트로 함께 출연하면서 처음 만났다. 하지만 흔히 말하듯 첫눈에 반했다거나 이성적으로 확 끌리는 만남은 아니었다. 적어도 이승신에게는 그랬다.
“대기실에서 기다리고 있는데 누가 뻥튀기를 잔뜩 들고 흐느적대면서 걸어오더라고요. 얼굴을 보니까 아는 가수예요. 제가 대학교 1학년 때 봄여름가을겨울 음반을 샀던 적이 있거든요. 그런데 제 앞을 지나가다 갑자기 뻥튀기 하나를 줘서 얼떨결에 받아먹었죠. 그렇게 처음 만났어요.”
옆에서 가만히 듣고 있던 김종진이 “세상에서 가장 쉬운 작업은 상대방의 의식주를 챙겨주는 것”이라고 거들며 가볍게 웃는다. 그는 사실 스튜디오에서 이승신을 처음 봤을 때부터 어딘지 모르게 끌렸다고 한다. 하지만 첫 만남은 그냥 일상적으로 끝났고, 두 사람은 서로 연락처만 교환한 채 헤어졌다. 그로부터 얼마 후 김종진은 그녀를 자신의 콘서트에 초대했다. 2월 14일, 발렌타인 콘서트였다. 하지만 ‘같이 갈 사람이 없다’는 이유로 참석하지 않았고 한 달 후 두 번째 초대도 거절했다. 그동안 두 사람은 가끔씩 문자 메시지를 주고받는 사이로 발전했지만 따로 만나는 일은 없었다. 그렇게 몇 달이 지났을 때 두 사람이 다시 만날 기회가 생겼다.
“친한 형이 레스토랑 오픈했으니까 놀러오라고 하더라고요. 그래서 남자 둘이 놀러가서 저녁 먹고 와인 한잔 했어요. 그런데 그 형이 ‘여자 연예인 안 데려오고 남자들만 왔다’고 구박을 하더라고요(웃음). 그때는 승신이랑 문자를 좀 편하게 주고받는 사이로 발전했었거든요. 그래서 연락해보니까 마침 근처에 있대요. 그래서 와인 한잔 하자고 불렀죠.”

그날 이승신은 친하게 지내는 언니와 함께 근처에서 저녁식사 중이었다. 거리도 가깝고 모처럼 얼굴도 볼 겸 해서 언니와 함께 그 레스토랑을 찾아갔다. 5명이 한자리에 모였고, 와인을 곁들인 한바탕 수다가 시작됐다. 그런데 바로 그날 불꽃이 튀었다.
“믿기 어렵겠지만 그 다음날 아침까지 밤새도록 와인 마시면서 얘기를 했어요. 술 마시면서 이런 저런 세상 사는 얘기를 했는데 오빠랑 저랑 공통점이 정말 많더라고요. 얘기하는 게 너무 편하고 재미있었어요. 그래서 평소에는 잘 안 하는 사생활 얘기까지 다 털어놓고 결국 꼬박 밤을 샜죠.”
그날 저녁 두 사람을 엮어 준 공통점은 바로 이혼과 자녀 문제에 관한 고민이었다. 이승신은 방송사 PD와 이혼한 후 9살 난 딸을 혼자 키우고 있고, 김종진 역시 고등학교 1학년생 외아들을 키우는 이혼남이었다. 그날까지만 해도 두 사람은 상대가 미혼인지 기혼인지도 모르고 있었다. 그런데 술자리에서 확인한 비슷한 고민거리는 두 사람을 급속도로 가까워지게 했다.
“수다 떨다가 이혼남 혼자서 아이 키우는 얘기가 나오니까 승신이가 갑자기 흥분하더라고요. ‘어머 언니 비켜봐! 나 저 오빠 마음에 드네, 자리 좀 바꾸자’ 그러면서 말이에요(웃음). 비슷한 고민을 털어놓을 수 있는 상대를 찾았다는 생각이 들어서 반가웠나봐요. 물론 저도 그랬고요.”

로맨틱한 첫 데이트, 그러나 쉽지 않았던 결혼 결심

두 사람은 밤새 얘기꽃을 피웠던 그날의 기억이 아직도 생생하다. 정식으로 연인 관계가 되고 첫 데이트를 했던 날보다 오히려 더 인상 깊은 날이었다. 밤샘 대화를 통해 이들은 서로 공통점이 많다는 것을 확인했다. 그것은 곧 공감할 만한 대화 소재를 찾기 쉽다는 뜻이었고, 공통점이 하나씩 늘어갈수록 서로에 대한 호감도 역시 정비례했다. 게다가 이미 눈에 콩깍지가 씌었는지, 대화 도중 서로 반대되는 성격을 발견해도 그것마저 장점으로 보였다.
“마음속으로 이미 호감이 있었나봐요. 성격이 아주 다른 부분을 발견해도 ‘이 사람은 내가 못 갖고 있는 이런 장점이 있네’라는 생각이 들었거든요. 상대가 마음에 안 들면 서로 다른 성격 때문에 부딪힐 텐데 우리는 그것마저 좋아 보였어요.”

이승신도 마찬가지였다. 겉으로 인정하지는 않았지만 이미 마음속에는 호감이 싹트고 있었다. 그녀의 말에 따르면 다음날 아침 레스토랑 밖으로 나왔을 때 세상이 달라 보였단다. 이혼이라는 상처를 안고 살다가 그 상처를 치유해 줄 사람이 필요하다는 것을 느꼈기 때문이다.
첫 번째 데이트 장소는 여의도공원이었다. 이날 김종진은 다방 배달원이 들고 다닐 만한 큰 쟁반과 보자기를 쇼핑백에 담아왔다고 한다. 그는 이승신을 잔디밭 한곳으로 데리고 들어가 쇼핑백을 꺼내 직접 홍차를 타줬다. 예쁜 찻잔과 받침까지 모두 준비된 로맨틱한 티타임. 이승신이 속된 말로 ‘뿅 가는’ 순간이었다.
“정말 깜짝 놀랐어요. 저를 나무로 된 난간에 앉히더니 갑자기 홍차로 밀크티를 만들어서 타주더라고요. 집에서 직접 만들어왔대요. 잔도 너무 예쁘고 정말 맛있었어요. 그 로맨틱함에 푹 빠진 거죠. 지금 생각해보면 여자 꼬시는 데 선수인 것 같아요(웃음).”
김종진은 그 후에도 이승신을 여러 번 감동시켰다. 드라이브 하다 차를 세우고 재즈 음악을 크게 틀어놓은 채 차에서 내려 춤을 추거나 케이블카를 타고 눈 덮인 산 위에 올라가 설원을 보며 사랑을 속삭였다. 이승신은 “오빠는 정말 로맨티스트”라고 추켜세웠다.

두 사람의 관계가 더욱 가까워지면서 머릿속에는 조금씩 재혼이라는 단어가 떠오르기 시작했다. 물론 이미 한 번씩 결혼에 실패해본 경험이 있어서 망설여지기도 했다. ‘이번에도 실패하면 그때는 어떻게 하나’라는 불안감도 있었다. 하지만 이들은 상대방이야말로 자신의 상처를 감싸 줄 수 있는 사람이라고 믿었다. 그래서 다시 한 번 사랑을 시작하기로 마음먹었다. 한 번의 실패는 또 다른 결심을 주저하게 하는 요인이었지만 또 한편으로는 같은 실수를 반복하지 않는 좋은 경험이 되기도 했다.
“저 사실 이혼 후에도 연애해봤지만 오래 만나기가 힘들더라고요. 남자를 만나도 내 감정보다는 이 남자가 내 아이 아빠로서 어떤 역할을 해줄 수 있지를 먼저 생각했거든요. 오빠는 나한테 좋은 사람이기 때문에 오래 만날 수 있었어요. 우리 둘 다 한 번 헤어져봤으니까 또 그렇게 되지 않으려면 서로 어떻게 배려하고 인내해야 하는지도 잘 알고 있었고요.”

재혼을 결심하기까지 두 사람에게는 넘어야 할 산이 하나 있었다. 바로 아이들이었다. 김종진의 아들은 미국에서 유학 중인 고등학생인데 이미 사춘기를 지났고 외국 문화를 오래 접했기 때문에 아빠의 재혼을 당연하게 생각했다. 하지만 이승신의 9살 난 딸에게 새아빠를 각인시키는 것은 쉽지 않았다. 김종진은 아이에게 ‘내가 오늘부터 아빠야’라고 강요하지 않는 대신 아이랑 친해지기 위해서 꾸준히 노력했다.

엄마의 재혼 받아들이지 않던 어린 딸, 김종진의 아빠 되기 대작전

“아이 생일날 얼굴 사진 프린터로 뽑아서 초대장 만들어주고, 항상 아이랑 놀아줬어요. 망가진 모습이나 웃긴 표정을 휴대전화로 찍어서 보여주고 웃기려고 애를 많이 썼죠. ‘저 아저씨는 재미있는 사람이구나’라는 인식을 심어주고 싶었어요. 애들은 신사 같은 아저씨보다 재미있는 사람을 더 좋아하니까요.“

물론 쉽지는 않았다. 아이가 김종진과 만나는 것을 싫어할 때도 있었다. 그럴 때는 이승신이 아이를 데리고 걸어갈 때 김종진이 마치 우연히 마주친 것처럼 하기도 했다. 하지만 같이 보내는 시간이 많아질수록 아이의 마음도 조금씩 열리기 시작했다. 양가 부모에게 인사를 하는 것도 쉽지 않았다. 죄를 지은 것은 아니지만, 왠지 모르게 민망한 느낌이 들었기 때문이다.
“어머님을 뵙고 인사를 드려야 하는데 오빠가 자꾸 머뭇거리더라고요. 이것저것 불안한 마음이 좀 있었나봐요. 그래서 제가 어버이날 효도 공연 티켓 두 장을 구해서 어머님들끼리 보러 가시게 했어요. 우리는 공연 끝나고 만나서 넷이 같이 밥 먹었고요. 다행히 두 분이 공연 잘 보시고 그날 분위기도 좋아서 자연스럽게 상견례가 됐죠.”
양가 어머니들은 두 사람을 마음에 들어 했다. 예비 시어머니는 첫날부터 아들을 빼놓고 며느리와 수다 꽃을 피울 정도로 이승신을 예뻐했고, 예비 장모 역시 사위를 든든하게 여겼다. 이승신은 이혼 후 5남매 중 유일하게 싱글 생활을 했는데 새로운 사람을 만난다고 하니 어머니가 기쁨을 감추지 못했다고. 김종진의 어머니 역시 마찬가지였다. 남자 혼자 어머니를 모시고 살다보니 아무래도 대화가 적은 편이었는데 여자인 이승신은 달랐다. 예비 시어머니와 몇 시간씩 앉아 수다를 떠는 것은 기본이었다. 말수가 늘어난 어머니는 부쩍 웃음이 많아졌고 김종진은 그런 모습을 보며 가정이 화목해지는 것을 느꼈다고 한다.

두 사람은 결혼식을 아주 간소하게 치를 예정이다. 웨딩드레스와 반지, 그리고 신혼여행을 제외하면 아무것도 준비하지 않았고 웨딩 앨범이나 폐백 등 일반적인 결혼식 과정도 모두 생략했다. 예식 절차보다는 본인들의 마음가짐이 더 중요하다는 것을 알고 있기 때문이다. 두 사람은 이별의 아픔을 겪고 그 상처를 숨기면서 살았지만 앞으로는 서로 아픔을 달래주면서 적극적으로 행복을 찾을 생각이다. 이들은 배우자에게는 물론이고 새 가족이 된 어머니와 자녀들에게도 최선을 다하겠다고 약속했다. 이와 더불어 이번에는 절대로 헤어지지 않겠다고 다짐하며 커플 목걸이를 꺼내 보였다. 열쇠와 자물쇠 모양의 예쁜 펜던트가 달린 목걸이다.

“서로 소중히 여기겠다는 약속이 중요하지 의식 자체가 중요한 것은 아니잖아요. 감언이설보다는 그냥 진실하게 약속할 거예요. 이번에는 헤어지지 않겠다고 말이에요. 이 열쇠랑 자물쇠처럼 항상 같이 있어야죠.”(김종진)
“오빠가 우리 딸한테 그러더라고요. 엄마가 아프고 힘들 때 옆에 있어주는 사람이 되겠다고 말이에요. 저한테 프러포즈를 한 게 아니라 딸한테 했어요(웃음). 요즘은 정말 인생에 큰 성취감을 느껴요. 농구하면서 덩크슛을 성공시킨 기분이랄까. 앞으로 계속 서로 믿고 사랑하면서 살래요.”