66-1. 성수 - 허공에서 들리는 ’나무아미타불‘

[운파]

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허공에서 들리는 ’나무아미타불‘

성수(김길수, 광주)

1) 6년 5개월 동안 극락세계를 다녀왔다.

 2004년 9월 말, 광주광역시 한 복판 금남로에 있는 송광사 포교원 원각사에 들렀을 때 커다란 플래카드에 적힌 이 문구가 눈앞에 가득 들어오고, 이어서 10월 20일 극락을 다녀온 큰스님이 오셔서 법회를 연다는 내용도 함께 있었다.

’극락을 다녀온 스님이 계신다?‘

나는 너무나 특이하고 처음 듣는 내용이라 고개를 갸우뚱거리며 무척 신비하게 생각하였다. 그 뒤 자꾸 그 플래카드 내용이 떠올라 다시 보기 위해 너덧 차례 원각사를 다녀왔다. 그리고 드디어 그 스님의 법문을 직접 들을 수 있는 10월 20일이 되어 만사를 제쳐놓고 그 법회에 참석하였다. 이날 원각사에는 관심 있는 불자님들이 법 마당에 가득 메웠다.

작달막한 키에 빨간 중국 승복을 입으신 관정 스님이 대중에게 맨 먼저 들려 주시는 법음 다음 두 마디였다.

“나모아미따불, 나모아미따불!”

그 순간 나에게 뜻하지 않는 큰 변화가 일어났다. 단전부터 명치에 이르기까지 새끼손가락 굵기의 철근이 세워지는 것 같은 강한 기운이 느껴졌다. 법문이 시작되었고 극락 다녀오신 이야기와 극락에서 두 번씩 염불하고 두 번은 듣는 정토선 염불을 극락에서 배워온 수행법이라는 설명을 하셨다. 그리고 이 수행을 하면 천안, 혜안이 열리는데, 각 단계에 어떤 변화가 있는지도 자세하게 설명하였다.

이어서 참가자들에게 마정수기를 해주셨는데, 나도 많은 신도들 사이에 끼어 마정수기를 받았다. 관정 스님께서 내 머리에 손을 얹으시고 무슨 주문을 외우시는데 갑자기 아픈 몸에 좀 센 약을 먹었을 때처럼 정신이 몽롱해 지면서 온몸이 가볍게 땅 위에 뜬 것 같은 느낌이 들었다.

’대관절 이것이 무슨 조화란 말인가?‘

처음 느끼는 조화이기 때문에 혼자 신비하게 생각하면서 집에 돌아오는데, 그런 느낌은 계속되었고, 이런 현상은 3일 동안 이어졌다.

2) 극락세계 유람경과 정토선 정의

그날 법회가 끝난 뒤 「극락세계 유람경」과 「정토선정의」란 2권의 책을 받았다. 나는 집에 돌아와 초저녁부터 그 책을 읽기 시작하였다. 처음에는 잘 이해가 되지 않아 한밤중이 되어도 진도가 잘 나가지 않아 다 읽는데 3일이 꼬박 걸렸다. 그러나 한 번 읽고 나도 뭐가 뭔지 완전히 파악이 되지 않았지만 너무 재미가 있어 5번을 거듭 읽었고, 3년 동안 11번을 읽었던 것이 아직도 기억이 새롭다.

책을 읽으면서 정토선을 수행해야 하겠다는 결심을 하고, 법회 할 때 정토선 염불 시범을 보여 주셨던 선용 스님을 찾았으나 당시로서는 어떻게 연락할 방법이 없었다. 여러 곳을 수소문한 끝에 하동 금선암 굉천 스님과 연락이 되었고, 스님이 관정 스님의 설법과 염불을 담은 테이프를 보내 주셨다. 나는 이 테이프 듣는 것에 심취하여 몇 번을 들었는지 모른다. 지금도 당시 들었던 5개의 테이프를 소중하게 간직하고 있으며, 때때로 들으며 내 마음을 재충전하고 있다.

책을 읽고 테이프를 들으면서 아무래도 선용 스님을 직접 만나 지도를 받아야 하겠다는 생각이 들었다. 수소문한 끝에 굉천 스님을 통해 선용 스님이 화순 불지사에 계신다는 소식을 듣고 바로 연락해 다음날 만나기로 약속을 하였다. 만나기로 약속한 날 새벽에 이런 꿈을 꾸었다.

주위 분위기는 깔끔한 잔디가 노랗게 물든 늦가을인데, 조그마한 웅덩이 속에 아주 맑고 차가운 물이 파이프 통 속을 통해 콸콸 쏟아져 나오고 있었다. 꿈속에서 ’옛날 내가 여기 왔을 때는 구정물이었는데 물이 어떻게 이렇게 맑아졌지?‘라고 생각하며 웅덩이 속을 들여다보니, 파이프가 둥글고 꽤 긴 통이었는데, 입구는 크고 안으로 들어갈수록 휘어진 상태에서 작아지는데 마치 귀의 구조와 같았다. 바로 이때 ’나무아미타불‘ 염불 소리가 크게 들렸고, 꿈속에서도 ’어? 나는 염불을 하지 않았는데 어디서 나는 소리지?‘하면서 놀라 깨어났다. 지금 생각해 보면 귀를 통해 염불을 계속하면 염불 소리가 몸 안에서 들리는 자성염불이 된다는 이근원통이 꿈에 나타나 표현된 것이라고 본다.

바로 이날 원각사에서 만나 뵌지 9개월(2005년 7월)만에 선용 스님을 만나 손수 끓여주신 차를 마시면서 가르침을 받고 왔다.

3.허공에서 들려오는 아미타불

그리고 또 1년이 지났다(2006년), 어느 날 아침 11시쯤 염불을 끝내고 거실쪽으로 나와 전화기가 놓인 구석에 이르니 갑자기 허공에서 ’나무아미타불‘소리가 들리지 않는가. 나는 ’아니 혹시 이것이 자성염불 아닌가?‘ 하고 깜짝 놀라 흥분을 감추지 못했다. 그래서 다시 방으로 들어가 촛불을 켜고 향을 사른 뒤 3배를 올렸다. 그런데 이날 낮 4시쯤 선용 스님이 전화를 하여, 이달부터 매달 둘째, 넷째 주말에 철야정진을 하게 되었으니 뜻이 있으면 참석하라는 것이었다. 그동안 혼자 했던 공부를 도반들과 함께 하게 되었다는 생각에 마음이 무척 설레었고, 우선 한 달에 한 번씩이라도 참석하겠다는 마음을 가지게 되었다.

이날 이후 허공에서 아미타불 염불소리가 들려 관정 스님이 말씀하신 자성염불에 가까워지는 것 같아 참으로 기뻤다. 철야정진을 참석하여 저녁 9시부터 새벽 4시까지 7시간 계속 염불한다는 것이 처음 하는 일이라 무척 힘이 들었으나 염불을 생활화 하는데 큰 밑돌이 되었다. 이때부터 한 생각으로 틈만 나면 염불을 하게 되었고, 아파트 모퉁이를 돌아가면 염불 소리가 허공 속에서 들렸다. 어느 날 다용도실에서 일을 하고 있는데 거실 쪽에서 ’나무아미타불‘ 염불 소리가 들려서 가 보았더니 텔레비전에서 나오는 소리가 염불소리로 들린 것이 아닌가. 참 기막힌 일이었다. 어느 날은 어머님과 함께 동사무소에서 일을 보고 집에 거의 다다랐을 때 아주 높은 허공에서 ’나무아미타불‘ 소리가 들렸다.

나모아미따불

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[무하]

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[혜명스님]

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[여래심]

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[맛장]

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