South Korea's stability and future put to test 대한민국의 안정성과 미래가 시험대에 올랐습니다

[정승남세기영어교육연구회장]

[The Korea Times Editorial]

Martial law consequences

계엄령 결과

Posted : 2024-12-05 16:25 Updated : 2024-12-05 16:25 The Korea times

South Korea's stability and future put to test

대한민국의 안정성과 미래가 시험대에 올랐습니다

President Yoon Suk Yeol’s ill-fated attempt to declare martial law has created a storm of uncertainty that is affecting both national security and the economy. While the move was quickly reversed by the National Assembly after just six hours, its aftershocks continue to reverberate across South Korea and the international community. The fallout from this political misstep threatens to undermine South Korea’s international image, strain diplomatic relations and destabilize its already fragile economy.

The failed martial law declaration has sent shockwaves through global capitals, further complicating South Korea’s international standing. The highly anticipated ROK-U.S. Nuclear Consultative Group meeting and its Tabletop Exercise (TTX), scheduled for Dec. 4 in Washington, were delayed. The postponement of this crucial diplomatic event underscores the growing concerns over the stability of the South Korean government, especially as uncertainties surrounding Yoon’s leadership mount.

Several foreign heads of state either canceled or postponed their planned visits to South Korea. Notably, Swedish Prime Minister Ulf Kristersson called off a summit with Yoon, citing political instability. Japanese Prime Minister Ishiba Shigeru, who had planned to visit Seoul next month, expressed hesitations about the visit, focusing instead on the safety of Japanese nationals in South Korea. This is a worrying sign of the deterioration in South Korea’s diplomatic relations with key partners.

The governments of the United Kingdom, Germany and Russia have all voiced concerns over the volatile political situation in South Korea, a clear indication that the martial law debacle is viewed as a serious threat to the nation’s global standing. The United States, while relieved that the National Assembly acted quickly to revoke the martial law declaration, also criticized the lack of prior notification regarding the move, further straining the U.S.-South Korea relationship. High-profile figures, including Elon Musk, have weighed in on the incident, underscoring the international disapproval of the South Korean president’s actions.

This diplomatic isolation could have long-term consequences for South Korea, especially as it faces growing threats from North Korea and rising tensions in the region. Now, more than ever, it is crucial for South Korea to rebuild trust and stability in its political system to restore its position on the global stage.

Beyond the diplomatic fallout, the political crisis triggered by the martial law attempt has raised alarms within South Korea’s economy. The domestic stock market, already under pressure from global uncertainties, suffered a sharp drop of over 2 percent in the immediate aftermath of the martial law announcement. The South Korean won also depreciated rapidly against the U.S. dollar, prompting fears of an exodus of foreign capital. While market jitters calmed somewhat after the government pledged a 10 trillion won ($7.65 billion) stabilizing fund, the situation remains precarious.

Despite the relatively brief duration of the martial law episode, global credit rating agency Standard & Poor’s has warned that the political instability could have lasting economic consequences. Although the agency affirmed that South Korea’s credit rating would remain unchanged, the underlying risks to the nation’s economic stability are evident. Domestic businesses, already grappling with “Trump risks” — the threat of high tariffs from the U.S. — are now contending with heightened political uncertainties, which could further dampen investor confidence.

The Korean Confederation of Trade Unions, one of the nation’s most powerful labor organizations, has initiated a political movement by announcing a general strike. This could escalate domestic unrest, further unsettling the country’s economic prospects. For South Korea, which is heavily dependent on global trade and foreign investments, such instability is a serious threat to its economic future.

At a time when South Korea is facing critical geopolitical challenges, including North Korea’s advancing nuclear program and the looming prospect of further trade tensions with the U.S., the country cannot afford prolonged political impairment. The National Assembly remains deeply divided, with talk of Yoon’s impeachment gaining momentum. This political turmoil threatens to derail urgent legislative action on critical issues, such as economic stimulus measures for the semiconductor industry, a key pillar of South Korea’s economy.

To tackle this crisis, South Korea must stabilize domestic politics and restore confidence in its leadership. Rebuilding relationships with key allies, particularly the U.S. and Japan, is essential to strengthening the country’s security posture. At the same time, efforts must be made to reassure the public and international investors that the country is capable of handling its internal challenges without compromising its economic or strategic interests.

The failed martial law attempt marks a pivotal moment in South Korea’s history. The consequences of this political blunder are far-reaching, threatening the nation’s security, economy and international standing. While the situation is still fluid, it is imperative that South Korea’s leaders focus on stabilizing the political environment, restoring international trust and protecting the economy from further harm. Only through swift and decisive action can the country emerge from this crisis stronger and more united.

계엄령 결과

대한민국의 안정성과 미래가 시험대에 올랐습니다

윤석열 대통령의 불운한 계엄령 선포 시도는 국가 안보와 경제 모두에 영향을 미치고 있는 불확실성의 폭풍을 불러일으켰습니다. 이 움직임은 불과 6시간 만에 국회에 의해 빠르게 뒤집혔지만, 그 여파는 한국과 국제 사회에 계속 울려 퍼지고 있습니다. 이러한 정치적 실수로 인한 여파는 한국의 국제적 이미지를 훼손하고 외교 관계에 부담을 주며 이미 취약한 경제를 불안정하게 만들 수 있습니다.

실패한 계엄령 선포는 전 세계 수도에 충격을 주었고, 한국의 국제적 위상을 더욱 복잡하게 만들었습니다. 많은 기대를 모았던 한미 원자력 협의체 회의와 12월 4일 워싱턴에서 열릴 예정이었던 테이블탑 연습(TTX)이 연기되었습니다. 이 중요한 외교 행사의 연기는 특히 윤 장관의 리더십을 둘러싼 불확실성이 커지면서 한국 정부의 안정성에 대한 우려가 커지고 있음을 보여줍니다.

몇몇 외국 정상들은 예정된 한국 방문을 취소하거나 연기했습니다. 특히 울프 크리스테르손 스웨덴 총리는 정치적 불안정성을 이유로 윤 장관과의 정상회담을 취소했습니다. 다음 달 서울을 방문할 예정이었던 이시바 시게루 일본 총리는 이번 방문에 대해 주저하면서 대신 한국 내 일본인의 안전에 초점을 맞췄습니다. 이는 주요 파트너와의 한국 외교 관계 악화에 대한 우려스러운 신호입니다.

영국, 독일, 러시아 정부는 모두 한국의 불안정한 정치 상황에 대해 우려를 표명했으며, 이는 계엄령 사태가 한국의 글로벌 위상에 심각한 위협으로 간주되고 있음을 분명히 보여줍니다. 미국은 국회가 계엄령 선포를 취소하기 위해 신속하게 조치를 취한 것에 안도하면서도 이번 조치에 대한 사전 통지가 부족하다고 비판하여 한미 관계를 더욱 긴장시켰습니다. 엘론 머스크를 비롯한 유명 인사들은 이 사건에 대해 한국 대통령의 행동에 대한 국제적인 거부감을 강조하며 압박을 가했습니다.

이러한 외교적 고립은 특히 북한의 위협이 커지고 이 지역의 긴장이 고조됨에 따라 한국에 장기적인 결과를 초래할 수 있습니다. 이제 한국은 글로벌 무대에서 입지를 회복하기 위해 정치 시스템의 신뢰와 안정을 회복하는 것이 그 어느 때보다 중요합니다.

외교적 여파 외에도 계엄령 시도로 촉발된 정치적 위기는 한국 경제에 경종을 울렸습니다. 이미 글로벌 불확실성의 압박을 받고 있던 국내 증시는 계엄령 발표 직후 2% 이상 급락했습니다. 한국의 원화도 미국 달러 대비 빠르게 절하되면서 외국인 자본 이탈에 대한 우려가 커졌습니다.

계엄령 에피소드가 비교적 짧은 기간 동안 진행되었음에도 불구하고 글로벌 신용평가사 스탠더드앤드푸어스(S&P)는 정치적 불안정성이 지속적인 경제적 결과를 초래할 수 있다고 경고했습니다. 한국의 신용등급은 변동이 없을 것이라고 단언했지만, 한국 경제 안정에 대한 근본적인 위험은 분명합니다. 이미 미국의 높은 관세 위협인 '트럼프 리스크'로 어려움을 겪고 있는 국내 기업들은 이제 정치적 불확실성이 높아지면서 투자자들의 신뢰가 더욱 약화될 수 있습니다.

미국에서 가장 강력한 노동 단체 중 하나인 민주노총은 총파업을 발표하며 정치 운동을 시작했습니다. 이는 국내 불안을 고조시켜 국가의 경제 전망을 더욱 불안하게 만들 수 있습니다. 세계 무역과 외국인 투자에 크게 의존하는 한국에게 이러한 불안정성은 경제 미래에 심각한 위협이 될 수 있습니다.

한국이 북한의 핵 프로그램 진전과 미국과의 추가 무역 긴장 전망 등 중요한 지정학적 도전에 직면해 있는 지금, 한국은 장기적인 정치적 장애를 감당할 수 없습니다. 국회는 윤 장관 탄핵에 대한 논의가 탄력을 받는 등 여전히 깊은 분열을 겪고 있습니다. 이러한 정치적 혼란은 한국 경제의 핵심 축인 반도체 산업에 대한 경기 부양책과 같은 중요한 문제에 대한 긴급한 입법 조치를 탈선시킬 위협이 있습니다.

이 위기에 대처하기 위해 한국은 국내 정치를 안정시키고 리더십에 대한 신뢰를 회복해야 합니다. 주요 동맹국, 특히 미국과 일본과의 관계를 재건하는 것은 국가 안보 태세를 강화하는 데 필수적입니다. 동시에 한국은 경제적 또는 전략적 이익을 훼손하지 않고 내부 문제를 처리할 수 있다는 점을 대중과 해외 투자자들을 안심시키기 위한 노력을 기울여야 합니다.

실패한 계엄령 시도는 대한민국 역사의 중추적인 순간입니다. 이 정치적 실수의 결과는 국가 안보, 경제, 국제적 위상을 위협하는 광범위한 결과입니다. 상황은 여전히 유동적이지만 한국 지도자들이 정치 환경을 안정시키고 국제적 신뢰를 회복하며 더 이상의 피해로부터 경제를 보호하는 데 집중하는 것이 필수적입니다. 신속하고 단호한 조치를 통해서만 한국은 이 위기에서 더 강력하고 단합된 모습으로 벗어날 수 있습니다.

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