모토지피 아센9전 비하인드스토리

[카우보이]

어째서 페드로사는(혼다는) 힘을 쓰지 못하는 것인가?



(롯시가 돌아왔다. 아센전에서 놀라운 역전승을 거둔 롯시)


MotoGP 시즌이 중반을 지나면서 이제 막 네덜란드 아센 GP가 끝이 났다. 퀄리파잉에서 11번째로 그리드에서 출발한 발렌티노 롯시는 놀라운 역전극을 펼쳐 보이면서 우승을 하였다. 캐시 스토너는 롯시에게 빈틈을 허용하면서 아쉬운 2위로 경기를 끝마쳤고 그의 두카티 데스모세디치 GP7은 연료 소비 문제를 드러냈다. 하지만 여전히 스토너는 챔피언쉽을 롯시와 21점 차이로 리드하고 있으며 강력한 두카티 데스모세디치(GP7)의 파워는 여전하다.

아센에서는 전 월드 챔프 니키 헤이든이 오랜만에 포디움에 돌아왔고 그간의 부진을 만회하는 좋은 성적을 내었다. 스즈키의 크리스 버뮬렌과 존 홉킨스도 비록 순위권은 아니었지만 여전히 두 사람의 이름을 각각 챔피언쉽 보드의 상위권에 나란히 올려놓고 있다. 비록 혼다의 대니 페드로사는 이번 아센에서 4위, 총 포인트는 3위이지만 불안한 모습이 보인다. 도대체 무엇이 페드로사의 문제점인가?


머신의 문제

대니는 작년도 루키 시즌을 빛나게 보냈다. 2006년 Rookie of a year를 가져갔었다. 비록 포르투칼 에스토릴에서 헤이든과 좋지 않은 팀 웍을 보여주긴 했지만 적어도 그의 성적이 현재 말보로 두카티팀에서 승승장구 하는 캐시 스토너보다 못하진 않았다고 생각한다.-오히려 더 좋았다. 하지만 프리미엄 클래스 2년차를 맞이하는 페드로사에겐 페널티가 있었다. 새로운 엔진, 새로운 엔진매니지먼트 시스템, 더 작아진 타이어(미쉘린만) 거기에 맞추어 개정된 제한적인 슬릭 타이어들... 더구나 혼다 RC212V의 완전히 새로운 섀시 구조까지. 하지만 이 모든 요소들은 페드로사만이 가진 패널티는 아니다. 다른 모든 선수들도 완전히 새로워진 800cc 엔진에 적응해야 했다. 이는 스토너도 마찬가지고 발렌티노 롯시도 마찬가지다.


(혼다의 팬들은 신형 RC212V가 2007년에도 가장 빠른 바이크가 될 것이라 예측했다. 하지만 막상 뚜껑을 열자 상황은 달라졌다)


그렇지만 우리는 MotoGP를 시작부터 지켜보았다. 4스트로크화된 GP리그의 시작은 이러했다. 태초에 롯시가 있었고 그의 혼다가 존재했다. 그 상황은 롯시가 야마하로 이적하면서 롯시와 그의 야마하팀 그리고 그 뒤를 맹렬하게 추격하는 혼다의 무리들이 있었다. 애초에 두카티, 스즈키 그리고 가와사키는 롯시를 적어도 위협하는 정도는 아니었다. 허나 지금의 상황은 새로운 800cc에서 롯시와 경쟁하는 상대는 이탈리아 볼로냐의 작은 팩토리이고 혼다는 제3의 경쟁자가 되었다. 이 점은 분명히 세계 모터사이클 시장을 주름잡는 거대 기업과 그들의 콧대 높은 HRC에게 수치였을 것이다.

HRC의 전폭적인 지원을 팩토리 혼다팀의 듀오는 받는다. 헤이든은 알려진대로 그만의 신형 프레임과 카울을 포함한 뉴-패키지의 RC212V를 제공받았고 제공받고 있다. 그것은 페드로사도 마찬가지다. 올해 분명히 아센과 이전의 레이스에서 RCV는 GSV-R과 ZX-RR보다 빨라 보였다. 그리고 그들은 지금도 진보를 거듭하고 있을 것이다. 허나 무언가 부족하다.

페드로사는 그 누구보다 빨리 달리는 선수이다. 나는 올 시즌 강한 혼다의 심장을 이어받은 페드로사가 분명히 롯시를 위협하게 될 것이라 의심하지 않았다. 분명히 신형 바이크의 V4 엔진은 큰 문제는 없다. 매 경기마다 탑 스피드는 항상 탑5안에 들었고 비록 두카티에게 뒤쳐지지만 크게 신경을 쓸 일은 아니다.

모든 혼다 유닛을 사용하는 선수들 -페드로사를 포함하여- 그들은 입을 모아 신형 RCV의 프론트-엔드의 허전함을 지목한다. 혼다의 프레임에는 큰 잘못이 보인다. 코너에 돌입시에는 충분한 회전수를 유지하면서 진입하는 것처럼 보이지만 종종 보이는 프론트쪽의 가벼운 문제는 언제나 라이벌에게 부족한 코너 스피드로 이어진다. 뿐만 아니라 코너를 벗어나 가속을 할때는 출력을 섀시가 온전하게 받아주질 못하고 있는 것으로 보인다. 이 문제점들은 도저히 기존의 혼다 바이크들에게선 찾아 볼 수 없었던 트러블들이라 더욱 의문스럽다.

그리고 가속에서 이어지는 브레이킹에서도 큰 문제가 한 두군데 보인다. 바이크는 제대로 된 깊숙하고 날카로운 라인을 물지 못하고- 이는 '모든' 혼다 RC212V를 타는 선수들에게서 공통적으로 나타난다- 항상 다른 라이벌보다 미세하게 바깥으로 탈출하려는 성향이 강하다. 경기중에 브레이킹에서 완전한 실패가 발생하지 않는것으로 보아 그들의 브레이크에 문제가 있는 것은 아닐 것이다. 그러나 이번 아센 FP에서의 토니 엘리아스의 부상, 그전의 웻-레이스에서의 헤이든의 슬립, FP에서 보여졌던 페드로사의 크래쉬, LCR혼다팀의 카를로스 체카의 빈번한 DNF등 사고가 유달리 많다. 이 사고들에서 공통적으로 보이는 문제점을 꼽아내기는 쉽지 않아 보이지만 나는 그들이 유독 코너를 탈출하면서 트러블을 일으킨다고 보고 있다.


레이서의 몸가짐

온순하고 미디어와 친숙하지 않은 선수인 페드로사는 감정의 표현이 거의 보이지 않는다. 그렇다고 해서 나는 그가 냉철한 승부사쪽에 가깝냐면 또 그렇게 생각하지 않는다. 냉철하고 상황을 분석하여 소화하는 선수들은 호주 출신의 라이더들이 많다. 많은 레이스마다 베테랑 선수들의 압박을 견뎌내면서 자신의 페이스를 잘 유지하고 종종 결단력을 보이는 캐시 스토너가 있다. 또한 스즈키의 크리스 버뮬렌은 자신의 웻-레이스에 강하다는 사실을 잘 이해하고 있으며 다른 선수들처럼 오버-페이스를 하는 실수를 좀처럼 하지 않는다. 더군다나 우리는 전설적인 호주인 라이더 믹 두한도 알고 있고 작년 SBK의 챔피언 트로이 베일리스의 전례도 알고 있다. 이들 호주출신 라이더들은 냉철한 도박사의 기질과 성실함을 두루 겸비하고 있다.

반면 유럽 출신의 선수들은 그 반대의 성향을 보인다. 주로 스페인과 이탈리아등지의 남부 유럽 출신들은 다혈질이며 급하다. 경기 내외적으로 자주 싸우며 논란의 중심에 서있다. 토니 엘리아스는 공격형 라이더이며 은퇴한 세테 지베르나루, SBK로 이적한 맥스 비아지도 그런 선수이다. 이들은 격렬하게 요동치는 피로 레이스의 초반을 장식하고 피 튀기는 서로의 꼬리를 물고 무는 레이스를 즐긴다. 유럽의 선수들은 길게 이어지는 지루한 경기는 좀처럼 보여주지 않는다. 물론 발렌티노 롯시는 매우 유럽적인 더구나 매우 이탈리아인 다운 선수이다.



(한명은 은퇴, 한명은 슈퍼바이크로 갔다. 이 두사람은 모두 롯시와 라이벌 관계를 형성했고 결국엔 패배했다는 공통점이 있다. 하지만 훌륭한 선수였던 것은 분명하다)


페드로사가 고향 카탈루냐의 레이서의 피를 이어 받았다면 그도 심장에 그런 피가 흐르고 있을 것이다. 페드로사의 문제는 바로 이점을 적절히 활용하지 못함에 있으며 어딘지 모를 자신감의 부족으로 보인다. 끈질기게 앞선 선수를 압박하고 공간을 찾아내어 과감하게 안쪽으로 파고드는 모습이 유독 이번 시즌에는 적게 보였다. 내가 봤을때 2006년에는 과감한 공략이 자주 보였었다. 만약 지난 시즌 헤이든을 슬립시킨 문제가 머릿속에 남아 있고 부상에 대한 염려 때문이라면 최대한 빨리 이를 극복하고 열정적인 레이스를 보여줘야 할 것이다.


팀의 문제

랩솔 혼다는 지금 두개의 마차를 한 쌍의 말이 끌고 가려는 형상이다. 한 쌍의 말에는 한 대의 마차만이 있어야 한다. 헤이든은 팀 안에 라이벌을 두고 있다. 이들의 모습은 발렌티노 롯시와 콜린 에드워즈처럼 친숙해 보이지 않는다. 개개인의 성격적인 측면이 있겠지만 피아트 야마하팀은 롯시를 중심으로 머신을 구성하며 테스트를 시행한다. 에드워즈는 롯시를 보완하고 서포트 해주는 성격이라는데 의심을 가지는 사람은 많지 않을 것이다. 선수들만이 아니라 패독내에서도 팀원들 간에는 유기적인 상호보완이 이루어져야 하지만 가끔 포디움에서 보여지는 페드로사와 헤이든의 스텝은 다른 사람이 많이 보인다. HRC와 혼다는 충분히 큰 회사이므로 이런 많은 스텝들은 가능한 일이다. 하지만 두 선수의 스텝들이 따로 놀거나 프로젝트를 전혀 다른 방향으로 시행한다면 문제가 될 수 있다.

혼다는 2005년 너무 많은 선수가 팀의 중심을 차지했다. 지베르나루와 비아지 두명으로 혼다는 나누어졌고 (비록 세테가 팩토리는 아니었지만 그 수준의 서포트를 받은 것으로 알고 있다) RCV는 하나로 모이지 못하고 분열되었다. 결국 혼다는 큰 힘을 발휘하지 못했다.


(지난 시즌의 월드 챔피언인 니키 헤이든은 이제 우승과는 멀어졌다. 하지만 아센전에서 놀라운 성적을 내면서 부활을 예고하고 있다)


니키 헤이든은 좋은 선수이다. 성격도 쾌활하고 스타성도 풍부하다. 작년에는 롯시에게서 챔피언쉽의 왕관을 빼았기까지 했다. 하지만 신형 RC212V가 페드로사에게 맞추어 졌다는데는 큰 의심을 하는 사람이 없다. 팩토리는 당연히 개개인의 라이더의 요구에 따라 머신을 세팅하고 발전방향을 모색할 필요가 있다. 하지만 때로는 하나의 목표를 정하는게 문제를 쉽게 해결하는데 더 도움이 될때가 많다. 좀 더 나은 향상을 기대한다면 팀으로서는 페드로사에게 집중하고 역량을 더 쏟아야 하지 않을까?


맺는말



(페드로사와 멜란드리는 우수한 선수들이다. 250cc출신이며 뛰어난 재능을 보인다. 비록 신형 혼다 바이크에 문제가 있지만)


이제 9번의 라운드가 끝이 났다. 시즌 중반을 지나면서 모든 팀들은 팩토리 내에서 800cc에 적응을 끝내고 있는 것으로 보인다. 시즌이 시작했을 때보다 바이크와 라이더들은 성숙해졌으며 더 이상 800cc의 파워 부족이나 너무 많이 컴퓨터에 콘트롤화된 - 포뮬러 원 레이싱에 근접해가는- GP 바이크들에 대한 염려의 목소리도 많이 사그라들었다. 하지만 나는 여전히 너무 많은 컴퓨터 제어들이 라이더의 의지를 따라가지 못하며 250cc 출신의 선수들에게 독이 되고 있지는 않나 생각이 든다. 혼다에겐 너무 많은 이런 제어요소가 그들 선수들을 가로막는다고 생각이 든다. 특히 페드로사와 멜란드리 같이 재능이 출중한 선수들에겐 컴퓨터의 개입 요소가 적절하지는 않을 것이다.

이번 아센전에는 기대에 못 미치는 4위를 하였지만 페드로사가 남은 레이스에서는 발렌티노 롯시와 캐시 스토너의 격전 사이에 끼어들어 둘을 위협하는 결과를 내어줬으면 한다. 그리고 혼다는 패배에 익숙한 팀은 아니므로 랩솔 혼다가 리즈라 스즈키를 팀 포인트에서 앞지르고 빨리 상승 분위기를 잡아 내길 희망한다.

아센GP 피드백

롯시가 "중요한 승리"를 하였다. 그리고 세명의 미쉘린 선수들이 탑4명안에 들었다.

발렌티노 롯시(피아트 야마하 팀 YZR-M1-미쉘린)은 아센전에서 환상적인 스타일로 그의 올해 세번째 승리를 거두었다. 11번째 그리드에서 출발하여 캐시 스토너(두카티 말보로 팀 데스모세디치)를 1.9초 차이로 이겼다.

이탈리안과 오스트레일리안이 오른 포디움에 전 월드 챔피언 니키 헤이든(렙솔 혼다 RC212V-미쉘린)이 감격적인 복귀를 하였다. 13번째 그리드에서 출발하여 영리하게 세번째로 피니쉬를 하였다. 데니 패드로사(렙솔 혼다 RC212V-미쉘린)은 세번째 미쉘린 라이더로 탑4안에 들었고 콜린 에드워즈(피아트 야마하 팀 YZR-M1-미쉘린)도 여섯번째로 경기를 마쳤다.

장-필립 웨버, 미쉘린 모터사이클 레이싱 책임자

"우리는 오늘의 결과로 매우 기쁩니다. 왜냐하면 오늘 레이스의 레벨은 매우 높았으며 그곳에서 선수들 간에 큰 배틀이 있었기 때문입니다. 발렌티노가 다시 승리하는것을 보개 되어 매우 대단했습니다. 그의 랩타임은 놀라웠으며 매 랩을 계속하면서 그는 점점 빨라졌습니다. 정말 믿어지지 않는 모습이었습니다. 우리는 또한 니키 헤이든이 포디움에 다시 돌아와서 기쁩니다. 데니와 콜린도 역시 좋은 레이스들을 하였습니다."

"대부분의 우리 선수들은 지난 이스탄불에서 테스트한 새로운 구조의 리어 슬릭 타이어들을 사용했습니다. 이 타이어들은 뛰어난 코너링 안정성과 멋진 핸들링을 가져다 주었습니다. 오늘 여러분은 발렌티노가 그의 프론트와 리어 타이어들로 정말로 자신감에 가득찬 경기를 한 것을 볼 수 있었을 것입니다. 그래서 발렌티노는 코너의 안쪽으로 라인을 그리면서 어디서든 그가 원하는 추월을 만들 수 있었습니다. 코너에서의 좋은 안정성이 코너에서 우위에 있을수 있었으며 이는 선수들이 자신감으로 최대한의 린을 할 수 있었기 때문입니다. 또한 발렌티노가 적극적이고 공격적으로 타이어를 밀어 붙였음에도 처음부터 끝까지 타이어가 일관적인 퍼포먼스를 내었습니다."

"오늘 레이스는 올해 가장 아름다운 경기였습니다. 그리고 우리는 주말동안 우리의 파트너들이 이루어낸 결과에 감사하다는 말을 전하고 싶습니다."

미쉘린 MotoGP


선수 인터뷰

우승자-발렌티노 롯시
"믿을 수 없는 레이스였습니다. 나는 이 경기가 나의 여태까지 경기중 탑5안에 든다고 생각합니다! 지난해의 독일 작센리히를 포함해서 몇번 그런 포지션에서 우승하였었고 11번째에서 시작한 깨끗한 스타트부터 꽤나 운이 좋았습니다. 어제 잠을 잘 자지 못했고 나는 이처럼 레이스에서 돌아나갈 수 있을것이라 상상하지 못했습니다. 사실 나는 퀄리파잉이 끝나고 약간 염려가 되었습니다. 그리고 전혀 오늘과 같은 레이스를 예상하지 못했습니다. 나는 내가 대단한 페이스를 가져 갈 것으로 보였습니다. 그래서 단지 내가 모두를 추월할 수 있을 만큼 최대한 강하게 달렸습니다. 왜냐하면 내가 캐시에게 다가갈 수 있을 것으로 알수 있었기 때문입니다. 마침내 그에게 도달 했을때 꽤나 힘들어 있었습니다. 나의 타이어가 많이 닳았고 거기에다가 캐시가 매우 잘 달리고 있었기 때문에 그를 제쳐내기는 힘들었습니다. 하지만 나의 M1이 오늘 훌륭하게 일을 해주었고 마지막 몇 랩을 남기고 나는 그를 추월하고 승리할 수 있었습니다. 미쉘린과 나의 팀에게 정말 크게 고맙다고 말하고 싶습니다. 오늘의 우리팀의 작업들은 멋졌고 나는 나의 최대한의 능력으로 달릴 수 있었습니다. 이곳 아센은 나에게 특별한 장소이며 특히 오늘과 같은 기분으로 정말 기쁩니다. 과거에 새로운 바이크로 그다지 운이 없었지만 오늘로 다시 돌아오길 바랍니다. 야마하가 150번째 우승을 한 것을 축하합니다. 우리는 지금과 같은 기념을 할 수 있어서 기쁩니다."

2위-캐시 스토너
"멋진 스타트를 하였습니다. 앞에 나가면서 꽤 안정적으로 달렸고 연습때 했던 것처럼 나아갈 수 있었습니다. 바람이 오늘 나쁘게 불어서 그렇게 빠르게는 달릴수는 없었습니다. 나는 일부 구간에서 빠르게 돌아 가다가 프론트끝을 잃어버렸고 그것때문에 브레이킹 포인트들을 잡아내기 어려워 졌습니다. 나는 발렌티노가 잡으러 오는 것을 보았고 트랙주변의 스크린을 통해 그가 싸우고 있는 모습을 보았습니다. 그는 나를 강하게 밀어붙이면서 쫓아 왔고 페이스는 더 빨랐습니다. 나는 내 스스로의 페이스를 올리려고 시도했지만 한번 그가 나를 추월하게 되자 나는 나의 한계에 도달했습니다. 나는 전체적으로 좋은 경기를 하였고 결과에 불평할 생각은 없습니다. 우리는 단지 다섯포인트를 챔피언쉽에서 잃었을 뿐이며 단 두번 포디움에 오르지 못했을 뿐입니다. 나는 이런 결과에 정말로 기쁘며 팀에게도 감사드립니다. 오늘 아침의 약간의 사고 이후에 이런 결과는 좋은 회복이었다고 생각이 듭니다. 바이크는 랩을 지나가면서 연료를 많이 소비하였는데 이는 레이스동안 너무 많은 슬라이딩과 스핀을 하였기 때문이었습니다. 그래서 나는 바이크가 연습때보다 너무 많이 연료를 소비한다고 생각이 들었습니다. 전체적으로 현재의 시즌을 해 나가면서 기쁩니다. 나는 올해 챔피언쉽을 리드하면서 갈 수 있을 것이라 예상하지 못했었습니다. 그리고 앞으로 남은 시즌동안 어떤 일이 일어나더라도 우리는 기뻐할 것입니다. 나는 두카티맨으로서 자랑스럽습니다."

3위-니키 헤이든
"좋은 결과를 내어서 좋았으며 앞쪽에서 친구들이 배틀을 벌리는 것을 보아서 즐거웠습니다. 워밍업 랩에서 내가 퀄리파잉에서 13번째를 기록하였음에도 불구하고 나의 바이크가 올해 최고의 기분과 컨디션을 가지고 있다고 생각이 들었습니다. "오늘 멋지게 싸웠습니다." 그리고 나는 멋지게 스타트 할 수 있었습니다. 사실 좋은 스타트를 하고 나서 헤어핀에서 많이 릴렉스 해졌고 숨을 고르고 있었고 그후에 에드워즈가 다시 나를 추월하였습니다. 나는 되출발하여 틈을 바라보고 무언가를 해야만 하는 선택에 놓였습니다. 나의 페이스는 매우 좋았지만 발렌티노가 틈을 쪼개면서 나를 지나쳐가자 나는 나의 페이스를 찾으면서 그에게 붙어있을 수 없었습니다. 나는 내가 더 특별히 무언가를 할 수 있었다면 오늘 더 나은 결과를 낼 수 있었을 것이라 생각했지만 우리는 명백히 이번 결과에 의지할 수 밖에 없습니다. 나의 팀들과 랩솔혼다의 팀원들이 정말로 나를 위해서 힘들게 일을 해주었고 이에 대하여 크게 감사드립니다. 나를 포기하고 손가락으로 튕겨낼수 있었을 것이지만 그들은 정말로 테스트들에서 힘들게 일을 해주었습니다- 특별히 바르셀로나GP 이후의 양일간의 테스트에서 그들은 나를 위해 노력해 주었습니다. 그래서 그들에게 감사드립니다. 우리는 머신에서 약간 향상점을 찾아내었습니다. 0.3에서 0.4초 정도 바이크의 앞과 뒤쪽에 차이점을 찾아내었습니다. 2초정도 랩에서 뒤쳐졌지만 내가 밀어붙이기 충분하였고 즐거운 경기를 하였습니다. 아직 작업들이 남았고 경기는 많이 남았지만 우리는 이번과 같은 결과를 위해 노력하고 즐길것입니다."

출처: 팀 홈페이지

# by 오즈 | 2007/07/01 14:07 | MotoGP news | 트랙백

2007년 06월 30일

MotoGP 아센GP 결과

MotoGP 아센GP 결과

많은 선수들의 바램 때문이었을까 아센 서킷에는 비가 오지 않은 드라이한 상태로 진행되게 되었다. 경기전 콜린 에드워즈는 우스꽝스러운 가발을 쓰고 나와서 눈길을 끌었다. 11번째라는 실망스러운 퀄리파잉 포지션을 가져간 롯시는 여전히 가장 인기 있는 선수였으며 캐시 스토너의 눈은 자신감에 가득 차 보였다.


헤이든의 멋진 스타트

마침내 레이스 시작. 캐시 스토너가 엄청난 초반 가속으로 버뮬렌과 큰 차이를 벌리면서 앞으로 치고 나왔다. 그리고 13번째에서 출발한 니키 헤이든의 놀라운 스타트가 돋보였다. 헤이든은 시작하자마자 앞의 코너에서 많은 선수들의 왼쪽 바깥으로 치고 나왔고 수많은 앞선 선수들을 제치고 4위까지 올라갔다. 스토너는 뒤의 선수들과 차이를 두면서 앞으로 나갔고 존 홉킨스가 2위로 나섰다. 스토너는 홉킨스와 1초 이상의 시간차이를 두면서 달렸고 롯시는 9위로 달렸다.


앞으로 나서다

세번째 랩에서 롯시가 앞을 달리던 카피로시를 추월하면서 맹렬하게 튀어 나왔고 자신의 앞을 달리던 콜린 에드워즈를 제쳤다. 하지만 여전히 롯시는 1위인 스토너와 5초 이상의 갭을 두고 있었다. 한편, 초반에 좋은 스타트를 끊은 헤이든이 크리스 버뮬렌의 뒤를 바짝 따라가고 있었다. 헤이든의 팀 동료 페드로사는 그런 헤이든의 뒤를 따라갔다.

그 다음 랩에서 롯시는 랩솔 듀오에게 따라잡혀 뒤로 나온 버뮬렌의 안쪽을 파고 들면서 6위를 하였다. 롯시는 경기중 가장 빠른 랩을 기록하면서 계속 페이스를 올렸다.

중위권에서 성큼 앞으로 나온 롯시의 앞을 랩솔 혼다 듀오가 벽을 치고 있었다. 마침내 모두가 예상한 바대로 롯시가 아센의 고속 시케인에서 페드로사를 추월하였다. 바로 이 구간이 아센 서킷을 달리는 선수들의 호쾌한 주행과 속도를 눈으로 느낄 수 있는 베스트 파트이다.

일곱번째 랩에서 롯시는 역시나 헤이든까지 코너 안쪽을 파고 들며 추월했다. 2위로 달리는 홉킨스와 롯시의 갭은 2.7초 가량 스토너와는 3.5초 이상의 큰 차이였다.


스토너에게 다가서는 롯시

놀랍게도 랩이 10번을 넘어서면서 롯시와 홉킨스와의 갭은 무려 0.4초까지 좁혀졌다. 이제 홉킨스와 롯시는 1미터 이하의 거리까지 가까워졌으며 11위에서 출발했다고는 도저히 생각이 안되는 추격이 계속되었다. 결국에는 롯시가 홉킨스까지 따라잡아내고 이제는 스토너와의 차이를 좁혀나가기 시작했다.

랜디 드 푸니엣은 더블A 코너에서 자신을 추월하면서 앞으로 나오려던 크리스 버뮬렌과 충돌하였고 슬립다운을 하여 DNF했다. 하지만 버뮬렌은 넘어진 바이크를 일으켜 세우고 서킷으로 복귀했다.


왔노라, 보았노라, 이겼노라!

서서히 스토너를 바라보던 롯시는 12랩에 스토너와의 랩차이를 1초까지 좁혔다. 해설자들은 모두 감탄하며 참으로 롯시답다며 흥미로운 레이스라고 평하였다. 나 역시도 입이 벌어지며 머리속에 '역시 롯시 역시...' 라는 생각만이 들었다.

손에 땀을 쥐는 롯시의 맹렬한 추격이 이어졌다. 온보드 카메라에는 손에 잡힐듯이 다가온 스토너의 꽁무니가 보였다. 하지만 스토너는 꿋꿋하게 롯시의 압박을 잘 버텨냈다.

롯시는 이제 0.01초 이하로 스토너와의 차이를 좁혔고 피니쉬 라인을 지나기전 마지막 코너에서 스토너의 안쪽을 노리지만 실패한다. 15랩에서는 스토너의 바깥쪽을 노려보다가 브레이킹 실수로 라인을 크게 그리는 실수를 하지만 크게 벌어지진 않고 다시 추격을 계속했다.

이때 헤이든과 페드로사의 랩솔 듀오는 스즈키의 존 홉킨스를 따라잡고 3위와 4위에 안착했다.

롯시는 아센서킷의 시케인과 코너마다 스토너의 안쪽을 노리지만 스토너가 쉽사리 허용하지 않았다. 스토너의 뛰어난 코너 이후의 바이크의 가속 능력과 브레이킹과 코너 라인을 허용하지 않는 노련함으로 롯시는 다른 선수를 추격할때처럼 쉽사리 그를 추월하지 못하는 것처럼 보였다. 톰과 제리 같은 멋진 추격전이었다.

마침내 22랩 시케인을 지나고 피니쉬 라인을 지나기 전의 마지막 코너에서 스토너의 바이크가 흐름을 잃어버렸다. 그리고 이 틈을 놓치지 않고 롯시가 그를 추월하였다. 롯시는 스토너를 추월하자마자 그와의 갭을 벌려갔고 0.8초 이상까지 벌렸다.


기립박수

마침내 피니쉬! 롯시는 피니쉬 라인을 지나면서 바이크에 키스를 하면서 대단히 기뻐하였다. 오랜만에 3위로 포디움에 복귀한 니키 헤이든도 기뻐하였다. 하지만 스토너는 실망하는 얼굴 표정이 읽혀졌다.

11번째에 출발한 롯시가 코너마다 선수들을 따돌리면서 우승을 연출하는 모습은 정말 인상적이었다. 레이스 중반부터 종반까지 이어진 스토너와의 추격전과 극적인 뒤집기 한판이 예술인 경기였다. 카탈루냐보다 더 재밌는 경기란 생각이 들었다. 아센전의 승리로 롯시는 스토너를 추격할 발판을 마련하게 되었다.

경기가 끝나고 모든 관중들이 기립하여 우승자에게 박수를 보내는 모습도 레이스의 내용만큼이나 인상적이었다. 그들의 선진 레이스 문화가 너무 부럽고 샘이 났다. 나도 기회가 된다면 꼭 레이스를 보고 저런 풍경을 직접 경험할 수 있길 마음속으로 기대하였다.

1. Valentino Rossi ITA Fiat Yamaha Team (M) 42min 37.149 secs
2. Casey Stoner AUS Ducati Marlboro Team (B) 42min 39.058 secs
3. Nicky Hayden USA Repsol Honda Team (M) 42min 43.226 secs
4. Dani Pedrosa SPA Repsol Honda Team (M) 42min 47.614 secs
5. John Hopkins USA Rizla Suzuki MotoGP (B) 42min 50.287 secs
6. Colin Edwards USA Fiat Yamaha Team (M) 42min 52.288 secs
7. Alex Barros BRA Pramac d'Antin MotoGP (B) 43min 13.224 secs
8. Alex Hofmann GER Pramac d'Antin MotoGP (B) 43min 18.917 secs
9. Anthony West AUS Kawasaki Racing Team (B) 43min 20.754 secs
10. Marco Melandri ITA Gresini Honda (B) 43min 20.945 secs
11. Carlos Checa SPA Honda LCR (M) 43min 20.975 secs
12. Shinya Nakano JPN Konica Minolta Honda (M) 43min 25.045 secs
13. Makoto Tamada JPN Dunlop Tech 3 Yamaha (D) 43min 31.217 secs
14. Sylvain Guintoli FRA Dunlop Tech 3 Yamaha (D) 43min 34.867 secs
15. Kurtis Roberts USA Team Roberts (M) 44min 5.786 secs
16. Chris Vermeulen AUS Rizla Suzuki MotoGP (B) 44min 11.957 secs

DNF:
Randy de Puniet FRA Kawasaki Racing Team (B)
Loris Capirossi ITA Ducati Marlboro Team (B)