숨겨진 국부론: 변화하는 기후에서 지하수의 중요한 역할

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숨겨진 국부론: 변화하는 기후에서 지하수의 중요한 역할

인도 시골의 한 우물에 마을 사람들이 모여 있습니다. 사진: Shutterstock/Prabuddha

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스토리 하이라이트

• "자연의 보험"인 지하수는 식량 안보를 보호하고 빈곤을 줄이며 회복력 있는 경제 성장을 촉진하지만 자원은 과도한 착취와 오염으로 위협받고 있습니다.
• 지하수의 우선순위를 정하고 그 사용에 따른 사적, 사회적 비용을 조정하기 위해서는 높은 수준의 정치적 조치가 필요합니다.
• 새로운 세계은행 보고서는 지하수의 경제적 가치, 이를 오용하는 데 드는 비용, 이를 보다 효과적으로 활용할 수 있는 기회를 고려합니다.

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지하수는 경제 활동과 성장, 식량 안보, 사회 경제적 발전, 기후 변화의 영향에 적응하는 데 필수적입니다. 그러나 이 중요한 자원의 지속 가능성은 많은 지역에서 위험에 처해 있습니다. 부분적으로는 그것이 적절하게 평가되지 않고 당연시되기 때문입니다. 식량 시스템과 물 공급에 대한 세계적인 압력의 맥락에서 정책 입안자들은 지하수가 이 자원에 따라 여러 부문에서 책임감 있게 관리되도록 지금 조치를 취해야 합니다.

지하수는 특히 가뭄에 가장 중요한 담수 자원입니다. 기후 변화가 진행됨에 따라 정책 입안자들은 이 중요한 자산을 더 잘 이해하고 관리해야 합니다. 새로운 세계은행 보고서는 지하수의 경제적 가치, 이를 오용하는 데 드는 비용, 이를 보다 효과적으로 활용할 수 있는 기회를 고려합니다.

The Hidden Wealth of Nations: The Economics of Undergroundwater in Times of Climate Change라는 제목의 이 보고서는 지하수가 경제 성장과 일자리 창출을 촉진하면서 어떻게 식량 안보를 보호할 수 있는지 보여줍니다. 그러나 대부분의 경우 이 자원은 장기적인 지속 가능성에 대한 고려가 부족하여 저평가되고 과도하게 개발되었습니다. 이는 부분적으로 그 경제적 중요성에 대한 체계적인 연구가 부족하기 때문입니다.

이를 염두에 두고 새로운 보고서는 올바른 정책을 시행하면 현재와 미래에 지하수 수확의 이점을 극대화할 수 있다는 새로운 데이터와 증거를 제공합니다.

자연의 보험 정책

지하수는 자연 자체의 보험 메커니즘입니다. 가뭄으로 인한 세계 경제 성장 손실의 3분의 1을 완충할 수 있으며, 장기간의 건조 기간 동안 도시에 물이 고갈되지 않도록 합니다. 

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이 자원은 농업 부문에서 특히 중요하며 강우 변동으로 인한 생산성 손실을 최대 절반까지 줄일 수 있습니다. 이것은 차례로 영양실조로부터의 보호로 해석됩니다. 이와는 대조적으로 얕은 지하수에 대한 접근성이 부족하면 5세 미만 어린이의 발육 부진 가능성이 최대 20%까지 증가합니다.

따라서 우리는 이 리소스를 사용하여 공동 개발 목표를 추구할 수 있습니다. 예를 들어, 적절한 보호 장치가 있는 태양열 펌프는 사하라 이남 아프리카에서 지하수 기반 관개를 증가시켜 빈곤을 줄이고 기후 충격으로부터 지역 사회를 보호할 수 있습니다. 

보다 광범위하게 기후 변화의 영향이 증가함에 따라 지하수는 탄소를 격리하는 민감한 생태계를 유지하고 취약한 지역 사회를 극한 날씨로부터 보호하는 데 중요한 역할을 계속할 수 있습니다.

잘못 관리된 리소스

그러나 지하수면의 고갈, 지하수 품질 저하, 이 자원에 대한 경쟁 심화로 인해 지속 가능성이 위협받고 있습니다. 이것은 사회가 기후 충격에 훨씬 더 취약해질 수 있음을 의미합니다.

일부 국가에서는 지하수를 충분히 사용하지 않는 반면 다른 국가에서는 지하수에 지나치게 의존하게 되었습니다. 이미 중동과 남아시아의 접경 대수층의 최대 92%가 지하수 고갈의 징후를 보이고 있습니다. 남아시아에서 지하수는 10%에서 20% 사이의 농업 수익 이점을 제공했지만 자원이 고갈됨에 따라 이 혜택은 감소하고 있습니다.  

스펙트럼의 다른 쪽 끝에서 지하수는 사하라 이남 아프리카에서 충분히 활용되지 않습니다. 빈곤 속에 살고 있는 이 지역의 2억 5,500만 명 이상이 얕은 지하수 확장이 가능한 지역에 살고 있습니다. 이 자원을 책임감 있게 사용하고 적절하게 평가함으로써 이 지역은 농업 수확량을 개선하고 발전을 촉진할 수 있습니다. 

지하수를 우선시하기 위한 긴급한 정치적 행동 촉구

보고서의 핵심 메시지는 지하수가 사회, 경제 및 환경에 도움이 되는 방식으로 사용되도록 하기 위해 정책 입안자들이 지하수를 우선시해야 한다는 것입니다. 지하수 사용의 사적 및 사회적 비용을 조정하려면 높은 수준의 정치적 조치가 필요합니다.

예를 들어, 대상 정책 및 보조금 개혁은 녹색 에너지 및 농업 투자의 확대가 지하수 자원 및 그에 의존하는 생태계의 과잉 개발, 악화 및 잘못된 관리로 이어지지 않도록 보장할 수 있습니다.  

농업에 대한 정부 지원(연간 약 6,350억 달러)은 지하수 사용량을 포함하여 농작물 및 관개 선택에 영향을 미칩니다. 이것은 이 자산의 지속 가능한 관리를 촉진하기 위해 지하수에 민감한 농업 정책과 보조금 개혁이 필요하다는 것을 의미합니다. 예를 들어, 네팔에서는 보조금 지급과 태양광 관개 확대로 농부들이 농업 생계를 양식업으로 확장했습니다. 

한편, 태양광 발전 비용의 감소와 일반적으로 청정 에너지로의 가속화된 움직임은 정책 입안자들이 녹색 정책, 제도 및 투자에서 지하수 관리를 고려할 수 있는 기회를 제공합니다. 저렴한 태양 에너지 기술에 더 쉽게 접근할 수 있게 되면서 관개 및 용수 공급을 위한 지하수 사용이 확대되어 과도한 착취의 위험이 증가하는 것을 볼 수 있습니다. 

지속 가능성과 빈곤 목표에 대한 상호 관련된 영향에 대한 포괄적인 이해는 장단점을 평가하고 정책을 안내하는 데 필수적입니다. 정책 입안자들이 고려해야 할 또 다른 중요한 사항은 해당 지역에 존재하는 대수층의 특성, 지하수 자원의 사용 수준 및 이 자원의 품질을 보호해야 할 필요성입니다.

당연히 각 국가는 정책을 고안할 때 자국의 상황을 고려해야 할 것입니다. 

예를 들어 사하라 이남 아프리카와 같이 현재 지하수가 충분히 사용되지 않는 곳에서는 관개를 지원하고 식량 안보를 개선하며 기후 충격을 완화하기 위해 자원에 대한 지식을 개선하고 지역 얕은 대수층의 지속 가능한 개발을 우선시하는 것이 중요합니다. 

캄보디아, 니카라과 및 대부분의 동유럽과 같이 적당한 양의 지하수를 사용하는 국가의 경우 자산의 품질과 지속 가능성을 유지하려면 자산 가치를 더 잘 이해해야 합니다. 

남아시아, 중동, 북아프리카와 같이 지하수가 남용되는 곳에서는 비전통적인 수원, 지표수 저장, 수요 관리 개선을 위한 프로그램을 포함한 추가 조치가 필수적입니다.  

각각의 경우에 정책 입안자들이 지하수에 합당한 관심을 기울여야 할 때입니다.

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