앨렌 랭어의 심리학과 노후 건강

[목자]

앨렌 랭어의 심리학과 노후 건강

엘렌 랭어(Ellen Langer)는 
‘마음 챙김의 어머니'로 유명한

하버드 대학교 심리학과 교수입니다.

엘렌 교수는 40년이 넘도록 

통제력에 대한 환상, 마음챙김과 노화, 

스트레스, 의사결정, 그리고 건강 등의 주제로 

11권에 이르는 책과 200편이 넘는 

연구논문을 쓰며 광범위하게 활동해 오고 있습니다.

무엇보다도 1979년, 외딴 시골 마을에 

70~80대 노인 8명을 한자리에 모아 단순하고도 

혁신적인 심리 실험 ‘시계 거꾸로 돌리기 연구

(Counterclockwise study)’로 노화와 인간의 한계, 

고정관념에 대한 충격적인 연구 결과를 발표했습니다.

그들이 모인 곳의 집은 평범한 가정집 같았습니다. 

그런데 그 가정집의 모든 것은 

20년 전의 스타일로 가득 차 있습니다.

그들은 20년 전의 기억을 

다시 떠올리는 추억여행에 초대된 것이었습니다.

이 여행의 규칙은 2가지,
하나는 1959년으로 돌아가 

그 시대를 사는 것처럼 행동하는 것이었습니다.

노인들은 즐거워했습니다. 

'벤허', '북북서로 진로를 돌려라' 등의 영화를 

마치 지금 처음 보는 것처럼 흥미진진하게 보고, 
20년쯤 전 유행했던 로즈메리 클루니의 노래와

 냇 킹 콜 (Nat King Cole)의 노래를 

신곡처럼 들었습니다.

그리고 당시 뉴스였던 미국 최초의 인공위성인

익스플로러 1호 발사 등의 이야기를

최신 뉴스처럼 함께 봤습니다.

두 번째 규칙은 집안일을 직접 하는 것입니다.  

자기 한몸 건사하는 것도 힘든 노인들은 

내켜하지 않았지만 

노력해서 청소, 빨래, 요리 등을 직접 해 냈습니다.

그리고 일주일 후 

노인들은 뜻밖의 결과가 나타났습니다.

보호자의 도움 없이 서 있는 것조차

힘들어하던 노인들이  혼자 옷을 입고, 

계단을 내려가고, 식욕도 크게 늘었습니다.

마치 몸과 마음이 

진짜 20년 전으로 돌아간 것 같았습니다.

엘렌 랭어 교수는 나이를 먹어 기억력이 떨어지고 

행동이 굼뜨게 되는 것의 여러 가지 원인 중에 

가장 큰 것은 “마음”에 있다고 생각했습니다.

단 일주일간 ‘마인드세트’를 바꾼 것만으로

 그들은 정신적 그리고 신체적으로 모두 젊어졌습니다.

일명 ‘시계 거꾸로 돌리기 연구’로 불리는 

전설적인 심리 실험 이야기 입니다.

랭어 교수의 ‘마음챙김’ 연구는

‘나이는 숫자일 뿐이다’ 
‘사소한 변화가 큰 차이를 만든다’ 

‘젊게 살면 젊어진다’ 
‘생각하는 대로 이루어진다’ 등 

속설에 가까운 언명들을 과학적으로 접근해 입증했습니다.

시간의 흐름 속에서도 젊음과 건강을 

단순한 지난날의 추억으로만 치부하지 않고 
마음의 한계를 깨트릴 수 있다면, 

정신은 육체의 부족함을 충분히 이겨낼 수 있을 것입니다.

모치즈키 도시타카는 

행복하고 성공한 사람들은 

3가지를 갖추고 있다고 말했습니다.

"과거에 감사하고,
미래의 꿈을 꾸고,
현재를 설레며 산다."

여러분도 설레이는 현재를 살고

 과거에 감사하고 미래의 꿈을 꾸고 계신가요?

나이는 먹는게 아니라 
익어가는 것이라고 합니다.

나이는 칠을 더할 때마다 
빛을 더해가는 옻처럼 거듭나는 것입니다

한 해 두 해 세월이 거듭할수록 신앙이 성숙되고  

푯대를 잊어버리지 않고 열심히 달려가는 인생! 

인격과 말과 행동도 더 매력적으로 성숙해가는

우리 모두가 되시길 기도합니다.

- 좋은글 감사합니다.