수목원에서.....

[공양]

 루피너스

 낙우송의 기근(숨쉬는 뿌리)

 할미꽃

 독일 가문비나무

 노간주나무

 옥노보단

   

반야야 ! 오늘은 '부처님 오신 날'이라 지금 쯤 넌  절에서 부처님께 공양을 드리고 있겠구나 사위까지 본 너의 기도는 다른 해보다 더 간절할 듯하다. 난 지난 - 4둴 25 ~ 26 일까지- 내가 공부하고 있는 ' 원예치료'에서 체험학습으로 충청도에 위치한  세계꽃식물원 - 고운 식물원 - 청양고추랜드- 캄 카밀레- 천리포수목원을 다녀왔단다. 넌 늘 흙과 더불어 살아가는 나의 동생이니 흙의 혜택을 넘  잘 알고 있을테고 식물 박사인  네게  어설프게 식물 자랑을 하느니 내가 가장 감명을  받은 곳 '천리원 수목원 ' 그 중에서도 민병갈 원장님에 대해 소개코저 한다.  그곳은 지금 한창 꽃 박람회로 유명세를 타고 있는 안면도에서 한 10 분이면 도착되는 곳이고 천리포 해수욕장 바로 옆이란다. 1945 년 9 월 8 일 연합군 미군 장교 - 해군통역관 중위- 신분으로 우리나라로 오게 된  펜실베니아 출신 젊은 청년은 우리 산하와 우리 풍물에 반해서  고국 미국으로 돌아가서도 한국을 잊지 못해 1946 년 정책고문관이라는 민간인 신분으로 다시 한국에 나와서 한국 사랑으로 일관된 삶을 사신 분 -1921 년 출생 하시고 2002 년 82세로 돌아가심- 이란다. 민둥산의 박토였던 천리포를 세상에서 가장 아름다운 수목원으로 가꾸신 분! 푸른 눈의 한국인이었던 분 ! 민병갈- 본명은 '칼 밀러' 아무도 거들떠 보지 않던 황무지 소금땅을 꽃과 나무들의 천국으로 만들 수 있었던 건 땅위의 모든 생명을 사랑하는 아름다운 마음과 너무나 많이 읽어 귀퉁이가 낡을 정도로 손에서 놓치기를 아쉬워하셨던 열성적인 식물공부가 아니었을까? 식물분류 백과 사전 편찬으로 유명하신 분 이창복 명예교수는 40 년 간 교단 생활을 했었지만 학습진도도 민병갈 원장이 가장 빨랐고 열심으로 임하는 그는 늘 식물도감을 끼고 살았다 하시면서 놀라워 하신다 한다. 그의 어머니가 가장 사랑하셨다는 목련을 400 종이나 심으셨던 효자이기도 했던 그는 우리 초가를 넘 사랑했던 나머지 초가를 모두 없애게 하던 새마을 운동이 일어나던 그때 그 시절에도 수목원 내의 초가 지키기에 안간힘을 쓰셨던 분이다. 지금도 수목원 입구에서 바라다 보이는 초가 모양의 하얀 집- 관리건물- 엔 그가 가장 사랑했다는 목련 꽃 사진 틀 4 개가 걸려 있고  단아한 책상엔 그가 그토록 애착을 가지고 공부하셨다는 ' 한국 식물 도감 ' 이 다 헤어지고 닳은 검은 표지의 두터운 식물도감이 민원장의 손길을 못내 그리워 하면서 놓여져 있더구나 사방을 들러봐도 두 서너 평도 되지 않을 듯한 그곳엔 그의 초상화 한 점이 조촐하게 걸려 있을 뿐  -누가 갖다 둔 듯한 그의 인물화 동판이 한쪽 벽에 비스듬히 놓여진 곳-너무나  소박한 집무실이었다 그곳에 머문 잠간동안 그저 숙연해 지고  그를 생전에 뵙지 못한 게 안타깝다는 생각을 하였었다. 한국은행 투자 고문으로 1960 년 휴가차 들른 만리포 해수욕장에서 만난 한 노인의 간절한 부탁 - 딸을 시집보내려 하는데 혼수비용이 없으니  내 땅을 제발 사달라는 - 을 거절하지 못해 사들인 2,000 평이 천리포 수목원의 시작이 될 줄이야!... 욕심없이 산 땅은 30 cm만 파도 소금기 뿐인 박토였으나 그는 50 세 되던 1970 년부터 나무를 심고 파란눈의 미국인은 돈이 많으니 땅을 무조건 사준다는 입소문으로 그 인근의 박토를 너도 나도 사달라는 인근주민들의 간청에 못이겨 사들이고 그 박토를 옥토로 만들기 시작하여  1979 년 재단 법인으로 만들었고  2000 년에는 수목원에서 바라다 보이는 낭새섬- 닭섬- 을 포함한 7 개 구역 18 만 7,000 평을 수목원으로 만들고 현재는 그 중 2  만평만 일반인들에게 개방하고 있었단다. 일만 삼백종( 우리나라 식물의 종이 4,300 종 남짓 )의 수목원이 되어 연구자들을  불러 들이는 곳으로 만드신 분 ! 생명있는 모든 것이 어울려 살아가야 한다면서 벌레 조차 귀히 여겼던 선한 심령을 가지셨던 분 2000 년 세계 수목학회로 부터 아시아 최초로 아름다운 수목원으로 지정되게 하셨고 '목련학회' ' 호랑가시학회' 총회를 유치하신 분 ! - 목련410 종, 호랑가시 나무 400 종 동백나무 320 종, 단풍 200 종 등 그 외 희귀 식물의 종도 많이 있음 ) 2,000 년 임업인으로서 최고인 ' 금탑 산업훈장'을 받으시기도 하셨던 분 ! 그분의 하신 말씀 " 나무 사랑의 첫걸음은 관심이다. " " 자연이 겪고 있는 아픔을 외면한다면  자연의 아름다움에 감탄할 자격이 없다. " "나무를 키우는 것은 기다림의 연속이다. " "나무를 지켜 줄 뿐 지배는 말아야 한다. 식물은 식물을 위한 것이어야지  사람을 위해서는 키우지 말자." "자연은 창조자, 인간은 자연 파괴자 "  분재, 수석, 야생화 채집 등을 가장 싫어 하셨던 분 !  59 세에 한국인으로 귀화 하신 분 !  원불교 신자셨던 분 !  서울 홍제동의 전통가옥이 헐린다는 말씀을 듣고는  해체하여 주춧돌 하나 기둥 하나 다칠세라 조심 조심  천리포수목원 내 '개스트 하우스'로 복원하신 분 !  내가 죽으면 산소 만들 생각일랑 아예 하지 말고  그 자리에 나무 한 그루라도 더 심으라고 당부 하시던 분 !  평생을 결혼 않고 독신으로 사셨던 분 "왜 결혼 하지 않으셨어요? " 하는 질문에 늘 " 나무와 결혼 했어요 !   만족해요, 기분 좋아요."   " 아마 제가 결혼 했으면 수목원을 만들 수 없었을 거예요..." 라고 하시던 분 "나무를 왜 심으셨나요?"  "그냥 내가 좋아서요..." 작업하는데 방해 된다하여 작업인부가 나뭇가지를 잘랐다하여 바로 즉시 해고를 하신 분 ! 수목원 입구의 커다란 연못을 한 삽 한 삽 떠서 인공으로 만드신 집념의 화신이셨던 분 ! 여든이 되시고도 수목원의 재원조달을 위해 서울의 증권회사 고문으로 일하시던 분 80 세에 암 선고을 받으신 후에도 몸을 아끼셔야지 해도 아이처럼 천진한 웃음을 지으시면서 술을 한 잔씩 하시던 분 ! 병원 침상에서도 "천리포에 가고싶다 ." 고통의 순간에도 "수목원 나무들이 잘 자라야 할 텐데... 훼손됨 안될 터인데... "수목원 나무는 내가 죽은 뒤에도 자식처럼 몇 백년은 더 살 것이다  나의 제 2 조국 한국에 주는 나의 마지막 선물이다. " 영원한 천리포 식물원 지킴이 민병갈 원장님이시여 ! .... 순옥아 ! 네가 내 동생이 된 지도 벌써 20 년이 다 되었구나 참  시간이 된다면 이번해 4 월부터 민간인에게 언제든 사시 사철 무휴일로 개관되는 '개스트 하우스'에서 너랑 머물면서 반야 너의 생기있고 감동적인 네 삶의 얘기들 들으면서 밤을 새웠음 싶고 또한 수목원 앞쪽으로 지는 서해바다의 아름다운 낙조도 함께 봤음 참 좋겠다는 생각이 드는구나 참 수목원 앞쪽으로 보이는 둥그런 '낭새섬'으로 바닷길이 한 번씩 열린다는구나 그 시간에 맞춰 그곳으로도 거닐어 본다면 모세의 기적도 체험할 듯하지 ? 언제든 시간이 남 네 희망대로 이 언니와 하루를 보내기로 하자꾸나 늘 농장에서 힘차게 살아가는 내 자랑스런 반야의 봄이 생기롭고 아름답기를 빌면서 이번 체험 학습의 백미였던 천리포 수목원의 민병갈 원장님의  일대기는 아니지만 한 부분 부분의 삶의 소개를 여기서 접으려 한다.                    2009.5.2 토요일  온천천 변에서                                                   널 보고파하는 언니가 PS : 참! 충청남도 태안은 이곳 부산보다 봄이 한 달 반쯤은 늦게 오고 있어 수목원의 상징인 ' 목련'의 흐드러진 멋진 모습도 부산에서 지고 만 수선화 등도 마음껏 볼 수가 있어 넘 좋았단다. ^^ 하얀미소가 머무는곳    생전의 민병갈 원장님 모습    초가를 닮은 흰 건물- 관리건물 - 왼쪽 편 작은 건물에 민병갈원장의 집무실이 있음 흰 건물앞의  호수가  민병갈 원장님께서 인부들과 한 삽 한 삽 흙을 떠올려 만든 못이라 함                                   2009 년 4 월 8 일 소박하기 짝이 없는 민병갈 원장님의 7 번째 추도식 장면

[공양]

좋은 내용이라 이렇게 올려 봅니다...간간히 이렇게 메일로 후배들에게 편지를 보내주신답니다...