미국문학(9) - 휘트먼

[이동민]

  내용이 길어서 내일은 글을 올리지 않은테니  내일까지 찬찬히 읽어보십시오

월터 휘트먼(1819-1892)

      월터 휘트먼(영어:Walter Whitman,1819년 5월 31일~1892년 3월 26일)은미국의시인,수필가·기자였다.)

 초월주의에서 사실주의로의 과도기를 대표하는 인물의 한 사람으로, 그의 작품에는 두 양상이 모두 흔적으로 남아있다. 미국 문학에서 가장 영향력 있는 작가 중 한 사람이기며 대표적인 작품으로는 《풀잎》(Leaves of Grass, 1855)이 있다. 그는 자유시의 제일인자이자 창시자로 불린다. 서민의 희망·감회를 자유로운 수법으로 솔직히 노래하였다. 그 밖에 민주주의에 대한 신념과 미국의 독특한 문학을 주장한 <민주주의 전망>은 미국 물질주의적 경향을 비판하고 인격주의의 필요성을 주장한 것이다.

생애

 휘트먼의 부모 월터와 루이자는 가난한 농부이자퀘이커교도였으며, 월트는 9형제 중 둘째로 태어났다. 아버지는 7명의 아들 중 세 명의 이름을 미국 지도자의 이름(앤드루 잭슨,조지 워싱턴,토마스 제퍼슨)을 따서 지었다. 장남 제시와 다른 무명의 아들은 요절했고, 여섯번째 아들이자 막내는 에드워드라고 이름지었다.

 4세 때 웨스트 힐즈에서브루클린으로 이사했고, 부친의 사업 투자 실패로 여러 집을 전전했다. 어린 시절, 경제적인 어려움 때문에 전반적으로 안정없이 불행한 시절이었다고 회고했다. 그런 순간 중 가장 행복한 일은1825년 7월 4일독립기념일 행사에서라파예트가 그를 안아서 볼에 키스를 해 준 것이었다고 회고했다. 11세의 나이에 정식 학교 교육을 마치고, 가정 형편으로 인해 일을 시작한다. 처음에는 2명의 변호사의 심부름꾼으로, 그 다음 롱아일랜드의 주간지 《패트리어트》(Patriot, 편집장은 새뮤얼 클레멘츠(Samuel E. Clements)의 인쇄견습공으로 일했고, 여기서 인쇄기 및 조판에 대해 배웠다. 다음 해 클레멘츠가 두 명의 친구와 함께 엘리어스 힉스의 시체를 파내, 석고 두상을 만들려는 소동이 발생했다. 이 소동의 결과로 클레멘츠는 《패트리어트》를 떠났다.

창작 활동

 뉴욕에서 인쇄공으로 일했고 인쇄 출판 산업이 모여 있는 지역에서 대형 화재가 일어났으며,1837년 대공황에 따르는 불황이 겹치면서 난항을 겪었다.1836년5월,롱아일랜드 햄프스테드에 살고 있던 가족에 합류했다. 1838년 봄까지 일시적으로 여러 학교에서 교편을 잡았지만, 교직에 만족하지 않았다.

 교직을 그만둔 후 그는 뉴욕 헌팅턴으로 돌아와, 자신의 신문사 《롱아일랜더》(Long-Islander Newspaper)를 창간한다. 휘트먼은 출판자, 편집자, 인쇄공, 판매, 배달일을 모두 혼자서 담당했다.출판사를 곧 팔았다. 1840년겨울부터 41년 봄에 걸쳐 다시 교단에 서게 된다. 그 후 5월에는 뉴욕으로 옮긴다. 그 후 1840년대는 《브루클린 이글》(Brooklyn Eagle)에서 2년간 편집에 종사하는 등 여러 신문사를 전전하면서, 산문이나 시를 프리랜서로 계속 발표한다.

풀잎

  휘트먼이 진정 쓰고자 했던 것은 성경의 운율을 이용한 자유시 형식의 미국적인 서사시였다.

 휘트먼은 《풀잎》 초판을 자비로 795부를 발간하였다. 초판은 제목이 없는 12편의 시가 실린 95쪽의 소책자였다. 풀잎은 랠프 왈도 에머슨으로부터 높은 평가를 받았으며, 에머슨은 휘트먼에게 다섯 페이지에 이르는 칭찬의 편지를 써주었다. 에머슨의 평가의 덕분에 《풀잎》 초판이 널리 읽혀져 상당한 관심을 얻었지만, 동시에 그 외설적인 묘사에 대한 비판도 받게 되었다.

일부의 유명한 작가들은 풀잎을 높이 평가했다.

 풀잎 초판 간행 시기의 휘트먼은 경제적으로 곤란한 상태에 있었다. 그러나 그의 시가 도덕적으로 문제있다 하여 취직에도 어려움을 겪었다.

 1866년8월, 《풀잎》의 새로운 판을 준비하기 위해 1개월의 휴가를 얻었지만, 출판사를 쉽게 찾기 힘들었고,1868년2월, 윌리엄 마이클 로제티에 의해,영국에서 《월트 휘트먼 시선》(Poems of Walt Whitman)이 간행되게 된다. 간행을 즈음하여 몇 개의 수정 요청이 있었고, 휘트먼도 마지못해 승낙하였다.

 시집 ‘풀잎’을 다시 리뷰하면 음운과 각운을 무시한 구어체 양식이다. 종교적이고 도덕적인 내용을 무시했다. 이때문에 많은 제제를 받았다. 그러나 소박한 인간의 모습을 그렸다.

 민주주의적 평등, 사회가 주는 제약에 대해서 반발, 남성의 힘찬 운동감에 대한 에찬 등이다.

1892년에 건강 악화로 사망하였다.

 *<시> 나는 루이지아나에서 떡갈 나무가

나는 루이지아나에서 떡갈나무의 무성함을 보나니,

홀로 우뚝 속아 가지에서 이기가 드리워있었다.

친구도 없이 쑥쑥 뻗어 흑갈색 나부까니니

그 거친 불굴의 함친 모습ㅇ 나 자신을 생각한다.

친구나 연인도 없이 흑갈색 잎 나부끼는 일을

나로서는 흉내조차 낼 수 없는 일이다;

나는 몇 개의ㅣ잎이 달린 가지를 꺾어 주위에 이끼를 얽히게 하고는

집에 가져다 방안 잘 보이는 곳에 놓아 두었다.

그 가지를 본다 해서 나는 친구를 생각할 필요가 없느니

이 가지가 이상한 기념이 되어 가지를 보면 언제나 우정을 생각한다.

정녀 그렇지만 이 떡갈나무가 루이지아나의 넓은 듶란에ㅓ 홀로 태양빛을 받으며

말라 죽는 날까지 곁에 친구도 연이도 없는데 기쁨의 잎사귀를 무성히 나부ㄱ끼고 잇지만

나는 도저히 그런 흉내를 낼 수가 없다;

 *<시> 나 여기 앉아 바라보노라

나 여기 앉아 세상의 모든 슬픔과 욕된 모욕을 바라보노라

나는 젊은 사나이들의 자신에 대해 고민하고 뉘우쳐 우는 소리를 듣는다.

나는 가난하여 자식에게 학대받는 어머니가 굶주림으로 죽는 것을 본다.

나는 남편에게 학대받는 아내를 보고 절은 여인을 유혹하는 사내를 본다.

나는 질투와 이루지 못한 사랑으로 말미암아 고민과 그 일들이 남몰래 이루어짐을 목격한다 나는 그 모든 일들을 땅 위에서 본다.

나는 바다의 굶주림을 바라본다. 남은 사람들의 변명을 위해 누가 죽을 것이냐 제비 뽑는 선원들을 바라본다

나는 노동자와 가난한 이와 흑인들에게 던져지는 오만한 사람들의 모욕을 본다

이 모든 끝없는 더러움을 나는 바라본다.

보기도, 듣기도 하지만 앉은 채로 끔적도 않는다.

 *<시> 풀잎

(아주 긴 시라서 첫 연만 여기에 옮겨 옵니다.)

한 아이가 잔뜩 두 손에 풀을 들고서 ‘풀은 무엇인가요?’ 하고 내게 묻는다‘

내 어찌 그 물음에 대답할 수 있는가

나도 그 아이처럼 그것이 무엇인지를 알 수 없는 것을

나는 그것이 필연코 희망의 푸른 천으로 짜여진 내 생명의 깃발일 것이라고 생각한다.

아니면, 그것은 주님의 손수건이다. 하느님이 일부러 떨어’뜨린 향기로운 기념품일터이고

소유자의 이름이 어느 구석에 적혀 있어

우리가 보고서 ‘누구의 것’이라고 할 수 있는 것이다.

(2연이 ---) 생략합니다.

**월트 휘트만은 그의 작품 <풀잎>에서 글을 쓰고 말하는 것이 자신을 증명하지 않는다는 역설을 적었다. 그가 의도하는 것은 많이 보고 많이 듣고 관찰하라는 메시지라고 생각한다.

혼자서 고요한 관람객이 되어보면 보이는 것을 기록하고 싶어진다. 들리는 것을 상상하고 나만의 언어로 해독하고 싶어지는 거다. 그렇게 일요일 공원에서 나와 세상을 연결시킨다.

작가로서 세상의 모든 시선들을 정의하고 싶어지고 기록하는 소망을 갖게 되는 것을 다시 한번 뼈저리게 알려준 월드 휘트먼, 그의 문장들과 산책길 초록공원들이 오버랩 겹쳐진다.