◆ 원인
습진은 생후 2∼3개월부터 볼(뺨의 중심부)에 홍조가 생겨서 차차 건조하고 거칠어져 표피가 벗겨지다가 가려워서 긁거나 자극을 주면 점점 심해져서 진물이 나고 결국 딱지까지 앉으며 점점 퍼져 마침내 턱, 목으로 번지게 된다.
소아습진의 대표적인 질환은 아토피성 피부염이다. 모유를 먹는 어린이들에게는 소아습진이 잘 생기지 않는데 비해 우유를 먹이는 어린이들은 이질 단백질을 계속 섭취하므로 몸에 들어가서 두 가지 반응으로 나타난다. 하나는 이물질을 받아들이면서 보호반응으로 습진만 나타나는 경우이고, 더 심한 경우는 우유에 대한 과민반응으로 구토, 설사, 두드러기, 입술부종 등을 일으키는 경우이다. 우유알레르기로 인해 설사를 하면 우유를 끊어야만 치유되는 경우도 있다. 알레르기반응은 부모의 체질을 유전 받는 경우가 많다.
알레르기를 일으키는 원인은 다음과 같다.
- 음식이나 약품 복용 또는 주사
- 호흡으로 흡인한 매연, 먼지, 화학성 물질, 꽃가루 흡입
- 화장품, 동물의 털, 옷감, 옻나무, 곤충 접촉
◆ 증세
- 소아습진은 생후 2∼3개월부터 시작할 때가 많다. 첫째로 아기의 볼이 붉어져 부어오르고 표면이 거칠어진다. 가려워서 긁으려고 애를 쓰고, 볼을 베개나 침상에 비비려고 한다.
- 가려워서 긁으면 습진은 점점 더 심해져서 진물이 나고 꺼풀이 벗겨지기 시작한다. 이와 같은 습진은 귀, 목, 팔까지도 퍼지지만 볼과 눈, 귀, 목이 가장 심하다.
- 습진은 첨가식을 증가할수록 더 악화되기 쉽다. 진물이 나고 상피가 벗겨지면 잡균이 감염돼서 누런 딱지가 불규칙하게 덮인다. 이쯤 되면 가려워서 못 견뎌한다.
- 태열이 있는 어린이는 알레르기성 비염, 천식이 발생할 수 있다. 또한 위장의 알레르기로 설사를 계속할 때도 있다.
- 습진은 우유를 끊고 일반식을 먹는 3세에서 5세 사이에 많이 치료돼서 4∼5세 후에는 깨끗이 치료되는 경우가 많다.
☞ 습진과 비슷한 다른 증세들
- 지루성 피부염은 머리에 누런 딱지가 앉는 피부염이다. 그리하여 귀, 코까지도 진물이 묻으면 누런 딱지가 앉는 병변이 생기지만, 기름기가 많아서 태열과는 쉽게 구별되며 치료도 쉽다.
- 원발성 자극성 피부염은 피부에 자극이 심해서 생기는 접촉성 피부염이다. 이것은 기저귀 피부염, 옻이 올라 생기는 접촉성 피부염 등이 대표적이다. 가렵고 긁으면 진물이 나고 딱지가 앉지만 접촉이나 자극 받은 부위에만 생긴다.
- 전염성 습진피부염은 계속적으로 고름이 나오는 곳 근처에 피부염이 생겨서 습진모양이 된 것이다. 중이염이 있어서 계속 귀에서 고름이 날 때 귓구멍 아래 피부염이 생기고, 계속 코를 흘릴 때 코밑에 습진처럼 변화가 생길 수 있다. 계속적인 분비물이 자극이 원인이다.
◆ 치료 및 주의할 점
- 태열은 볼에서 시작해서 목, 겨드랑이, 팔꿈치, 손, 무릎, 사타구니 등 외부에 노출되기 쉬운 피부에 생기는데, 심할 때는 전신에 생길 때도 있다. 전신증세가 생길 때는 우유를 속히 바꾸고, 고기죽(쇠고기)과 과즙, 채소를 먹이는 것이 좋다. 전신습진은 전문의의 치료를 받아야 한다.
- 습진은 절대로 긁지 못하도록 힘써야 한다.
- 손톱은 짧고 매끈하고 깨끗해야 한다.
- 아기는 장갑(벙어리장갑)을 끼워 긁을 때 상처가 안 생기게 해야 한다.
- 충혈이 있고 염증이 있을 때는 스테로이드 고약을 발라주고, 심하면 내복시키는데, 꼭 의사의 지시대로 해야 한다. 약국에서 약을 사다가 자가 치료하는 것은 위험해서 절대 금물이다.
- 피부가 건조하고 표피가 거칠어서 껍질이 일어나면 칼라민로션이나 자극성이 없고 기름기 있는 크림이나 오일을 발라주는 것이 좋다.
- 염증이 심하고 진물이 날 정도면 옥수수분말이나 찬물찜질과 스테로이드연고를 겸용한다. 비누나 샴푸는 금물이다. 감염이 생기고 딱지가 생겼을 때는 시원한 물 속에 담그거나 물찜질을 하고 의사의 지시에 따라 항생제도 써야 한다. 만성습진이 되어 매일 긁어 피부가 굳어지면 피부과 의사의 지시에 따라 진한 스테로이드 고약을 하루 2∼3회 바른다. 붕대나 옷이 꼭 끼어 자극이 없도록 하고 절대 긁지 않아야 한 다. 치료하다가 호전된다고 중단하면 다시 긁게되고 다시 악화된다.
- 어린이옷은 꼭 면직물만 피부에 닿도록 해야 하며 화학섬유, 털 의복은 절대 피해야 한다.
- 소아습진이 심했더라도 생후 18개월에서 만 3년 사이에 대개 완치된다. 그후로는 사춘기까지 손목, 팔꿈치, 오금, 겨드랑이, 사타구니 같이 습기가 차고 자극 받기 쉬운 곳에 습진이 남아있을 수 있다. 꾸준히 치료해서 완쾌시켜야 한다. 계속해서 긁는 버릇이 생기면 피부가 두꺼워지고 좋지 않다.
- 소아습진이 심했던 어린이의 20∼30퍼센트는 천식, 고초열 등이 생길 수 있다.