한국의 신흥종교 - 여호와의 증인(3)

[편한 남자]

한국의 신흥종교 - 여호와의 증인(3)

‘여호와의 증인’에서 사용하는 용어는 기존 교회들이 사용하는 용어와 다를 뿐 아니라 그 쓰임새까지 현격히 다르다. 그들은 자신들의 총본부인 ‘워치타워 성서책자협회’를 ‘통치체’ 또는 ‘협회’라고 한다. 교회를 ‘회중’, ‘회관’ 또는 ‘왕국회관’이라고 하고 선교(전교, 전도)라는 말 보다는 ‘봉사’라는 말을 즐겨 사용한다. 그래서 외부에 나가서 전도하는 것을 ‘야외봉사’라 하고, 집집을 방문하여 봉사하는 것을 ‘호별봉사’ 또는 줄여서 ‘호별’이라고 한다. 이렇게 봉사를 통해 대화한 사람은 반드시 그 사람의 주소, 성명, 다시 만날 수 있는 약도와 대화한 내용을 ‘봉사수첩’에 기록해 놓고 계속 찾아가는데, 이런 것을 ‘재방문’ 줄여서 ‘재방’이라고 한다. 또한 정식적인 방문 이외에 버스나 전철에서 만난 사람들 또는 집에 찾아온 손님이나 상인들에게 전도하는 것을 ‘비공식 증거’라고 한다.
여호와의 증인은 신도, 성도, 평신도와 같이, 신자를 지칭하는 말은 사용하지 않는다. 그 대신 모든 신자들이 전도를 해야 한다는 의무감을 고취시키기 위해 ‘전도인’, 또는 ‘선교인’이라는 말을 사용한다.
그러면 여호와의 증인들은 어떻게 조직되어 있는가? 직제상에 나타나있는 여호와의 증인의 하부조직은 회관을 중심으로 이루어진다. 침례를 받은 전도인들은 보통 150명 정도를 한 개의 회관(교회)으로 하는 신도 공동체에 속하게 된다. 여호와의 증인의 선교전략이 소수정예를 원칙으로 하는 바 전도인들의 숫자가 150명이 넘으면 대개는 회관을 분리한다.
회관에는 일반 교회의 목사에 해당하는 여러 명의 ‘회중 감독자’들이 있으며 이들 회중 감독자들은 ‘주임 감독자’, ‘서기’, ‘신권전도학교 감독자’, ‘봉사 감독자’, ‘파수대 교육 감독자’이다. 주임 감독자는 ‘회중의 종’이라고 불리며 회중 전반에 걸쳐서 일을 감독하는 실질적인 회중의 책임자이다. 서기는 ‘부회중의 종’이라고 하며 나이가 많고 경험이 풍부한 감독자이다. 봉사 감독자는 회중의 전도활동을 관장하는 감독자로서 일반교회의 선교 목사 정도로 보면 된다. 신권전도학교 감독자는 주일학교를 책임지는 교육 목사 정도가 되는 사람인데, 여호와의 증인은 전체 회중이 모두 나이별로 주일학교에 속해 있으므로 그의 역할 비중이 크다. 파수대 교육 감독자는 매주일에 있는 여호와의 증인의 회중 중심 교육인 파수대 교육을 책임지는 감독자이다. 이들 회중 감독자들은 모여서 하나의 ‘회중위원회’를 구성하고 있으며 회중위원회 밑에 일반교회의 집사에 해당하는 여러 명의 ‘봉사의 종’이 있다.
봉사의 종들은 회중을 대표하는 책임자 계층은 아니지만 회중의 중요한 실무에 종사하는 사람들이다. 이들은 회계를 담당하는 ‘회계의 종’과 우리 교회의 사무장과 같은 ‘안내와 회관의 종’이 있고, 여호와의 증인이 발행하는 각종 서적의 관리는 ‘서적의 종’이 한다. 또한 여호와의 증인의 대표적인 잡지인 ‘파수대’와 ‘지금은 깰 때이다’의 보급 및  판매 관리는 ‘잡지의 종’이 한다. 이들 봉사의 종들 밑에 일반 전도인들이 있다.
그러면 여호와의 증인에서 왕국 회관 위의 상부조직은 어떠한가? 이미 우리가 논했듯이 회중 감독자들은 약 150명 정도의 전도인들로 구성된 한 개의 회중의 책임자들이다. 다음으로 이 회중 감독자 위에는 ‘순회 감독자’가 있는데, 이들은 약 20개의 회관을 하나로 묶어서 만든  ‘순회구’의 책임자이다. 이들 순회 감독자는 각 회중(회관)을 매년 약 2번 씩 방문하여 회관들이 갖고 있는 문제점들의 개선을 위해서 논의한다. 이들 순회 감독자 위에는 ‘지역 감독자’가 있다. ‘지역’은 10개의 순회구를 하나의 지역으로 묶은 단위이다. 지역 감독자들도 매년 약 2회에 걸쳐 각 순회구를  방문한다. 지역 감독과 위에는 각 국가의 최고 간부인 7명의 ‘지부위원’들과 그들을 보좌하는 ‘벧엘장로’가 있다. 현재 여호와의 증인은 234개의 지부가 있다. 그리고 그 위에는 세계를 15개의 지구로 나누어 분담 감독하는 15명의 ‘지구 감독자’가 있으며 그 위에 세계를 총괄하는 통치체인 총본부, ‘워치타워 성서책자협회’가 있다. 현재 총본부에는 협회장이 있고 회장은 집단 지도 체제인  13명의 최고위원과 함께 모든 결정사항을 일괄 처리하고 있다.

사무처장 | 이철수(스테파노) 신부