며칠 전 집근처 백화점에서 요상한 물건을 보았다. 입이랑 코를 이리저리 갖다대면 제주도의 맑은 공기를 마실 수 있다는 설명이 적혀 있는 그것은 말 그대로 “제주도 공기”였다. 장시간 운전이나 대도시의 매연 등으로 지쳤을 때 오염되지 않은 제주도의 공기를 마시라는 것이다. 놀라운 상술이라는 생각에 씁쓸하기도 했지만 그 물건에는 현대인들의 갈망이 묻어나는 듯했다.
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아름다운 전원교회 평택시 청북면 고잔3리. 서울의 근교라고는 하지만 전형적인 시골마을의 풍광을 자아내는 그 곳에 고잔제일교회(담임·한기동 목사)가 자리하고 있었다. 키 낮은 예배당과 정갈한 구도를 지닌 카페가 겨울 햇살 아래서 온기를 머금은 듯 따스하다. 잔디와 잘 다듬어진 나무들과 자연으로 이어지는 산책로는 한 폭의 아름다운 그림같은 풍경이다. 그러나 고잔제일교회도 27여 년 전, 처음 교회의 모습을 갖출 때에는 여느 농촌교회와 별반 다르지 않았다고 한다. 교인들은 자꾸만 도시로 떠나가고 시간이 갈수록 ‘고향교회’의 향수만을 떠 안아갈 뿐이었단다.
“처음에는 도시로 떠나간 교인들에게 편지하기, 고향교회 방문하기 같은 행사들을 통해서 교회를 잊지 않게 하려고 애썼지요. ‘고구마넝쿨작전’으로 이름 지은 전도 활동도 하면서 어느 정도 교인들이 정착되어갔어요.” 그러나 한기동 목사는 이러한 노력만으로는 지역복음화가 확장되기 어렵다는 판단이 섰다고 한다. 직장과 학교를 따라 떠나는 사람들을 붙잡을 수 없는 일이었기에 역으로 ‘찾아오는 교회’에 초점을 맞춰야겠다는 생각을 하게 되었고, 15년 전부터 농촌교회의 장점을 활용해 전원교회로 형태를 전환한 것이라고 한 목사는 이야기한다.
![](https://img1.daumcdn.net/relay/cafe/original/?fname=http%3A%2F%2Fwww.galileech.org%2FJGC%2Fgjji%2Fgj4.jpg) “처음 우리 교회 교인들은 대부분 농업이나 목장을 하는 분들이었어요. 그런데 현재는 도시형 직업을 가진 분들이 60% 정도 되는 것 같아요. 이분들은 도시에서 찾아온 교인들인 셈이지요. 일주일을 도시의 매연, 스트레스에 시달리다가 주일이 되면 하나님의 말씀과 청아한 자연의 소리를 들으며 휴식할 수 있는 교회로 모이는 겁니다.” 고잔제일교회는 현재 5천여 평의 구릉지에 본당과 제1,2별관 등 부속건물들로 이루어져 있다. 이 건물들과 대지는 지난 15년 동안 교인들과 함께 기도하고 헌금하면서 조금씩 조금씩 넓히고 지어간 것이라 하니 한 목사와 교인들의 수고가 오죽하였을까.
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열린 카페 빛과 사랑 나눌수록 커지는 빛과 사랑을 본받으려 그 이름도 ‘빛과 사랑’이라 지은 카페가 교회 내에 있다. 이 카페는 지난 2001년 6월에 완공된 건물로, 멀리 서해안 고속도로와 주변의 아름다운 경관을 한눈에 볼 수 있는 아름답고 낭만적인 요소를 갖추고 있다. ‘빛과 사랑’은 주일에는 본 교회 교인들의 친교와 친목의 자리가 되고 주중에는 지역주민들과 여러 기독교인들을 위해 활짝 열려 있어 누구든 들러 차 한 잔과 음악 한 자락을 선사받을 수 있는 마음 푸근한 곳이다. 특히 이 곳에서는 해마다 지역주민들과 함께 자리를 만들어 음악회나 세미나 등을 개최하고 지역 주민의 정서함양과 기독교 문화 창출에 기여하는 공간으로 활용하고 있다고 한다. 농촌에는 부재한 문화공간, 그것도 기독교 문화공간으로서 자리를 지키고 있는 ‘빛과 사랑’은 지역주민들에게 충분히 좋은 인상과 호감을 안겨주리라.
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개성이 넘치는 교회 고잔제일교회는 ‘한국교회 초유의 전원교회’라는 자부심과 자긍심을 갖고 있다고 한 목사는 이야기한다. “저는 교인들에게 기회 있을 때마다 이야기해요. 우리 교회는 개성 있는 교회라고 말입니다. 그렇기 때문에 무조건적인 성장이나 선교사 파송같은 천편일률적인 교회의 모습을 조금은 지양해도 이해하시라고 말이죠. 다행히 교인들은 100% 저의 목회방향에 동감하고 지지하는 편입니다.”
![](https://img1.daumcdn.net/relay/cafe/original/?fname=http%3A%2F%2Fwww.galileech.org%2FJGC%2Fgjji%2Fgj7.jpg) 고잔제일교회는 특히 노인들의 문제에 관심을 갖고 있다. 지역의 어른들을 모셔 경로잔치를 열고 대접하는 일은 지극히 당연하여 특별하지도 않다. 도시나 농촌 모두 노인들의 복지 문제가 대두되고 있는 시점에서 이에 대하여 교회가 계획을 가지고 나서야 한다는 생각이 있기 때문이다. 현재는 소외되고 불우한 노인들을 돌보기 위한 노인 요양원과 유료형의 실버타운을 함께 계획 중이라고 한다. 실버타운에서 창출되는 이윤으로 불우한 노인들을 섬기려는 것이다. 또 한 가지, 교회가 추진하고 있는 계획은 콘도형 기숙사를 짓는 것인데, 이는 주5일 근무 등으로 늘어나는 주말 여가를 가족이 함께 자연 속에서 휴식하며 더불어 하나님 앞에 예배하는 일도 잊지 않게 하려는 생각으로 현재 설계 중에 있다고 한다.
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기본이 살아 있는 교회 전원의 꿈과 낭만이 있는 고잔제일교회이기는 하지만 한목사는 전원교회자체가 대안적인 목회는 될 수 없다고 생각한다. “교회가 전원에 자리하고 있고 훌륭한 인테리어와 아름다운 자연 경치가 있다고 해도 그것 자체로 교인들을 묶어놓을 수는 없는 법입니다. 산과 들이 좋아서 찾아오는 교인들을 계속 교회에 묶을 수 있는 동인은 바로 생명력 넘치는 말씀에 있다고 생각해요. 이런 생각 때문에 설교준비를 철저히 하고 매순간마다 하나님의 도우심을 간절히 사모합니다.” 전원교회가 담고 있는 평온한 이미지는 자칫 “교회의 본질”을 놓칠 우려가 있는 것이 사실이기에 끊임없이 말씀의 나눔과 삶의 나눔을 위해 고민해야 한다는 것이리라. 당신들의 교회를 지양하고 ‘우리들의 교회’로 다가서는 새로운 전원교회의 장, 고잔제일교회를 기대해본다.
-이정화 기자-
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