＜조선왕조실록 11＞ 태조 2

[덕정]

<조선왕조실록 (10)> 태조-1
- 조선 개국과 대재앙의 씨앗 잉태

이성계는 정도전과 의기투합한 지 10여 년 만에 고려의 마지막 왕이 되었습니다.

이성계는 즉위한 후 명나라 주원장이 낙점한 조선이라는 국호(1.조선 2.화령 중 하나를 정해달라고 한것임)로 새나라를 출범시키고, 이숭인 등 정몽주의 측근 8명의 학자를 곤장으로 쳐 죽이는 등 반혁명세력의 핵심분자들을 가차 없이 제거함과 아울러 공이 있는 자들을 개국공신으로 임명하는 등 발 빠른 행보를 보였습니다.

그러나 공이 누구 못지않게 큰 이방원 등 그 아들들을 하나도 공신으로 선정하지 않았으니, 이것은 세자책봉 문제와 더불어 훗날 벌어질 엄청난 비극의 씨앗이 됩니다.

이성계는 부인이 둘 있었는데, 첫째 부인은 6남 2녀를 남긴 후 이성계가 왕이 되기 전에 사망했고, 둘째 부인은 2남 1녀를 낳고, 조선의 중전이 되는 호사를 누리게 됩니다.

이성계가 조선을 개국하여 왕이 된 후 자연스럽게 세자를 책봉해야 하는 문제가 대두되었는데, 장자인 이방우가 세자가 되지 못하므로(이방우는 한량으로 정치에 관심이 없었다고 함), 대부분의 사람들은 공이 크고 왕제를 갖춘 이방원이 세자가 될 것으로 예측했으나, 예상을 뒤엎고 둘째 부인인 중전의 막내 아들 방석이 세자로 선정되었습니다.

이는 중전의 욕심, 정몽주를 쳐 죽인 이방원을 꺼린 이성계, 재상주의를 실현하려는 정도전 등의 이해가 합치된 결과였고, 이성계는 이방원의 반발 정도는 자신의 카리스마로 충분히 제압 가능한 것으로 본 것입니다.

그러나 이것은 정몽주를 쳐죽이는 광기를 보고도 그 집요함과 과감함을 간과한 것으로, 이러한 세자책봉은 결국 훗날의 2차례에 걸친 피비린내 나는 왕자의 난의 빌미가 되고 맙니다. 이성계도 여자의 치맛바람에 헐떡거려, 아들 8명중에 어린 막내 방석을 세자로 책봉하니, 어쩌면 作法自斃(작법자폐) 즉 지눈 지가찌른거지요.

<조선왕조실록 11> 태조 2
- 이성계와 정도전의 우정, 그리고 이방원의 절치부심

이성계는 체제를 정비하면서 동시에 향후 화근이 될 가능성이 있는 왕씨들의 씨를 말리겠다는 듯이 이런 저런 사건을 만들어 왕씨들을 집단적으로 죽이고, 고려의 진짜 마지막 왕 공양왕도 교살했습니다.

야사에는 이 때 왕씨들은 전(全)씨나 옥(玉)씨로 성을 바꾸어 자손을 이었다고 전하고 있습니다.

이 과정에서 이성계는 미온적인 태도를 취하고 신하들의 거듭된 요구에 어쩔 수 없이 이런 일을 저지른 것처럼 실록에 나와 있습니다.

그러나 실제로 이성계가 막은 것은 아무것도 없는데다, 이성계 자체가 위화도 회군을 강행하고 기득권 세력의 반발을 무릅쓰고 개국 4년 만에 한양 천도를 단행할 정도의 강단이 있는 인물인 점을 고려하면, 실록의 이성계에 대한 기술은 이성계에 대한 미화에 불과하다고 보는 것이 타당하겠습니다. 역사는 어쩔수없이 산자의 몫이여~

어쨌거나, 이성계는 정도전에게 나라의 재정, 병권, 세자교육까지 몽땅 맡기고, 정도전을 비방하는 신하를 귀양까지 보내는 등 정도전의 동조자이면서 적극적 후원자였습니다. 정도전은 나라 운영에 무한 능력을 보이면서도 이성계에게 진심어린 충성을 다했고, 태조가 안쓰러워 보일 때에는 누가 보든 말든 아이처럼 눈물을 쏟았으며, 무엇보다도 사심, 즉 부정축재를 한 것이 없는 등 이성계에 있어 그는 능력 있고 충직하고 믿음직한 신하 그 자체였습니다.

정도전은 이성계의 신임을 바탕으로 조선의 기틀을 빠르게 잡아 갔으나, 이로 인해 반대세력이 궐기하게 되는 것은 필연이라 하겠습니다.

지존이 되고픈 야심가 이방원은 이성계와 정도전의 관계로 볼 때 현재로서는 일을 도모하기 어렵다고 보고 절치부심하고 있었는데, 이 때 이방원에게는 천군만마와 같은 자가 이방원을 찾아오니, 이 자가 바로 정도전에 버금가는 지략을 가진 하륜입니다. 이방원은 하륜의 도움으로 훗날을 기약하며 전략적으로 은인자중하는 길을 택하게 됩니다.