봉평출사 [메밀꽃 필 무렵]

[레이]

■■ 메밀꽃 필 무렵 ■■

가진 것 없는 얼금뱅이 노총각으로 20년 넘게 장터를 떠돌아 다닌 허생원은 숫기도 없거니와

애당초 계집과의 연분이라고는 없는 쓸쓸하고 뒤틀린 반생을 살아가고 있는 장돌뱅이다.

장터의 주막인 충주집에서 젊은 애숭이 동이가 충주댁과 농탕치고 있는 광경을 본 허생원은

결국 빈정이 상해서 동이의 뺨을 후려 갈기지만 그 것이 인연이 되어 다음 장을 찾아 대화로

떠나는 허생원과 조선달의 길에 동이도 함께 동행을 하게 된다.

허생원과 반평생을 함께 하는 나귀의 가스러진 목 뒤 털이나 개진개진 젖은 눈

그리고 닳아 없어진 말굽은 주인인 허생원의 과거에서부터 현재까지에 이르는 인생의 역경을

그대로 묘사해 주면서 서로를 오버랩핑 시킨다.

또한 더 이상 굽이 자라질 않아 새 철을 신길 수도 없을 정도로 볼품조차 없는 꼴에 강릉집 피마에게

새끼를 낳게 한 허생원의 나귀와 달랑달랑 뛰어 다니는 모습이 귀여운 새끼 나귀를 보기 위해 일부러

읍내 한 바퀴 돌아보는 것에서 가족중심의 우리의 전통적인 가치관과 나귀에 대비된 허생원의 가족이

결국은 한데 모일 것이라는 강한 암시를 던져 주고있다.

보름을 갓 지난 부드러운 달빛을 맞으면서 고개 둘과 개울 하나를 건너고 또 벌판과 산길을 가야되는

대화까지의 팔십리 밤길을 따라서 흐뭇한 달빛을 받으며 온통 소금을 뿌린 듯이 막힐 듯 흐트러지게

피어 있는 메밀꽃의 풍경은 서정적인 시적 분위기를 물씬 묻어 나게 하고 그 속에서 허생원과 동이의

살아온 이야기가 간결한 대화체로 향토색 짙게 전개된다.

오래 전 물방앗간에서 우연하게 만나게 된 성서방네 딸인 처녀와 처음이자 마지막으로 정을 나눈 뒤

아직까지 그 처녀를 잊지 못해 지금껏 한번도 빼먹지 않고 봉평장을 찾는 허생원의 살아온 이야기와

아버지도 없이 피붙이라고는 오로지 어머니 한 사람 밖에 없는 동이의 집안 이야기는 두사람이 가진

각자의 평행선과 같은 이야기에서 시작되어 내용이 점차 전개되어 감에 따라 하나씩 서로 연관성을

나타내면서 조금씩 그 간격을 좁혀 나간다.

물에 빠진 허생원을 등에 업고 개울물을 건너는 동이의 탐탁한 등어리가 뼈에 사무치도록  따뜻하게

느껴지는 것은 두 사람의 혈육관계를 암시해 주는 복선이다.

나귀를 못살게 구는 장터의 못된 각다귀들을 쫓으려고 왼손으로 채찍을 잡고 휘둘러 대던 왼손잡이인 

허생원의 눈에 왼손으로 채찍을 들고 나귀를 모는 동이의 모습이 비쳤을 때 허생원이 느끼는 감정이

어떠했을까를 생각하는 독자의 코끝은 저절로 시큰거리게 된다.

한기를 느끼면서도 알 수없이 둥실둥실 가벼워지는 허생원의 마음은 이미 내일 대화장을 마친 다음

제천으로 떠나기로 생각을 정한 상태이고 보니 동이의 어머니이자 평생을 잊지 못하고 살아 왔었던

성서방네 처녀를 다시 만날 수 있을 거라는 희망에 찬 생각에 허생원의 걸음은 해깝고 나귀에 달린

방울소리까지 밤 벌판에 한층 청청하게 울려 퍼진다.

토속적이면서 향토색 짙은 배경을 바탕으로 우리의 전통적인 혈연의 의미를 새삼 되돌아 보게 한다.

깔끔하고 간결한 문체와 시적으로 이야기를 전개시키는 명작 "메밀꽃 필 무렵"은

가산의 작품활동이 왕성했던 전성기였던 1936년에 쓰여진 서정성이 깊은 순수문학 작품이다.

■■ 가산(이효석)에 대한 이해 ■■　

가산(이효석)은 1907년 강원도 평창에서 태어나서 1942년 36세 나이에 일찍 세상을 떠났다.

1928년 <도시와 유령>을 발표하면서 본격적인 문학활동을 시작한 가산의 초기 작품들은

카프(KAPF, 조선프롤레타리아예술동맹)로부터 동반자작가라고 불리었듯이

프롤레타리아 이념과 계급혁명주의적 좌경사상이 바탕에 깔린 경향문학의 색채가 짙었으나

1930년대 초를 기점으로 순수문학으로 작품의 기조가 바뀌게 되었다.

비록 가산의 초기 작품이 경향문학이라고 하지만

요즈음 시대의 진보 좌경과 같은 맥락에서 그의 작품을 해석하거나 평가해서는 안 된다.

가산보다 15살이 많은 춘원 이광수(1892-1950)가 애국과 친일의 경계를 교묘하게 넘나드는

문학경향을 보이는 동안 가산은 친일이 아닌 경향문학의 길을 잠시 추구하다가

곧 바로 구인회에 참여하면서 순수문학으로 회귀하여 그 뿌리를 깊게 내렸다.

그 당시 국내적으로는 조선 말기의 노일전쟁과 청일전쟁 이후로 주변 강대국의 각축장으로

오랜 기간 시달리다가 결국은 우리나라가 군국주의 일본에게 강점당한 시기였다.

또한 국제적으로는 우리나라를 포함한 전 세계가 사상적으로 동서 진영이 동등하게 양립되어

서로 균형을 이루던 시기였었다.

1917년 볼쉐비키혁명에 뒤이어 1922년 소비에트연방의 탄생으로 기존의 세계 질서였던

자유 민주주의가 급격히 칼 마르크스의 자본론을 사상적 바탕으로 하는 공산 사회주의적

이념으로 힘의 분산이 이루어지던 시기였다.

산업혁명이 가져다 준 엄청난 부의 창출은 고전적인 자유주의에 있어 많은 사회적 부작용을

만들어 내었고 이러한 문제는 1938년 파리학술회의에서 제안된 신자유주의의 개념이 태동될

때까지는 자유 민주주의에게는 위기의 기간이었다는 사실을 우리는 인지해야 한다.

이는 새로운 유토피아로 인식되어가고 있는 공산 사회주의의 개념을

당시 전 세계의 많은 석학들이 앞다투어 관심을 가지고 동조하고 나섰기 때문이다.

그 당시의 시대적 상황을 잘 표현했던 동서 진영간의 냉전(Cold War)이라는 용어가 나타났고

동과 서는 서로가 우열을 가리기 어려울 정도로 대등한 경제적, 정치적 체계로서 양립하던

시기였기도 했다.

실제로 미국에서도 1950년 메카시 상원위원이 미국 내의 좌경화된 관료사회를 폭로하였다.

반대파들은 그 사건을 두고 메카시즘이라고 폄화하기도 하였지만 어떻던 당시 미국의 유능한

고위 관리층까지 공산사회주의의 꿈같은 미래를 동경하고 동조하였다는 점을 부정할 수 없다.

경성제국대학 영문학과를 졸업한 가산의 시각은 주변국가에 휩싸여 있는 현실적 환경보다는

자연스레 스스로 언어적으로 쉽게 접할 수 있는 새로운 외부의 세상인 미국과 유럽에 대해

어느 누구보다 많은 정보를 가졌었고 그래서 그들의 새로운 흐름을 따랐을 것으로 생각된다.

커피를 즐겨 마시며 모짜르트와 쇼팽의 음악을 좋아하고 서구적 사고와 진보적 눈을 가진

시대의 선구자였다는 사실을 생각한다면 그와 그의 철학을 쉽게 이해할 수 있을 것이다.

사실 당시의 사회주의 이론은 지식인들만이 접할 수 있는 분야였으며 그들의 지적 영역을

새로운 유토피아적 세계로  넓힐 수 있는 좋은 기회이기도 했고

그러기에 가산의 초기 작품에서 나타나는 경향주의적 색채는

먼저 깨인 선구자적 지식인이었던 가산이 접근할 수 있었던 당연한 귀착점일 수도 있다.

당시의 사회주의적 경향이 아직 검증되지 못한 새로운 체제에 대한 이론적이고 논리적인

접근이었다면 구 소련의 붕괴와 중국의 개방으로 더 이상 유토피아로서의 공산 사회주의가

실현될 수 없다는 사실이 검증된 후에 나타나는 좌경현상은 지극히 현실적인 이기주의를

바탕으로 논리적이지 못한 허구를 쫓는 가식일 뿐이라는 것이 서로 다른 점이라 할 수 있다.

1930년대 초기를 기점으로 경향문학에서 순수문학으로 되돌아온 가산은 끊임없는 열정으로

새로운 작품활동에 전념하였다.

<메밀꽃 필 무렵>을 집필한 1936년은 가산이 평양에 있는 숭실전문대학에 교수로 임용되어

생활에 여유가 생기게 됨에 따라 행복한 가정생활과 함께 더욱 강한 집필 의욕을 보였다.

그러나 그러한 행복한 생활과 왕성한 집필활동은 결코 길지 못하였다.

가산은 1940년 사랑하는 처와 차남을 연이어 잃었고 2년 뒤인 1942년에는 자신 또한 36세의

많지 않은 나이에 결핵성 뇌막염으로 세상을 떠났다.

짧은 기간이었지만 그는 우리들에게 많은 것을 남겨 주고 우리를 떠났다.

레이(유원덕)

[써니킴(김광혜)]

버터냄새 나는 사람이라고 비판을 많이 받았다죠? ..

[마음풍경]

"메밀꽃 필 무렵"을 읽었던 시절의 기억을 되살려주네요.
가산의 짧은 일생과 가족에 대한 얘기도 더 많은 좋은 작품을 남겼을텐데 하는 아쉬움이 드네요.