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치매의 원인과 증상, 진행과정
1. 치매(癡呆)의 어의적 개념
치매(dementia)라는 용어의 어원은 라틴어 dementatus로서 '없다'라는 de와 '정신'이라는 ment 그리고 '질병'을 의미하는 명사형 어미 tus가 합해진 말이다. 그리고 한문으로는 '어리석을 치(癡 또는 痴)'와 '어리석을 매(?)'가 합쳐진 단어로, '어리석다' 또는 '바보같다'라는 의미를 지니고 있다. 이러한 치매를 예전에는 '노망'이라 하여 나이가 들면 누구나가 겪게 되는 정상적 노화과정의 일부로 생각하고 숙명으로 받아들이고 인내하면서 죽기를 기다려왔다. 하지만 지금은 치매가 치료와 간호를 필요로 하는 노년기의 대표적인 정신병으로 받아들여지고 있다.
·알츠하이머병 [Alzheimer's disease] : 퇴행성 뇌질환. 노인에서의 치매(痴)의 원인 중 가장 흔한 형태이다. 병리조직학적으로는 뇌의 전반적인 위축, 뇌실의 확장, 신경섬유의 다발성 병변(neurofibrillary tangle)과 초로성 반점(neuritic plaque) 등이 특징이다. 미국 전 대통령이었던 <R.레이건>이 이 질환을 앓고 있다고 알려지면서 세인의 관심을 더욱 끌고 있다. 임상적인 특징은 점진적인 기억 ·판단 ·언어능력 등 지적인 기능의 감퇴와 일상생활능력 ·인격 ·행동양상의 장애이다.
병에 걸리면 초기에는 이름 ·날짜 ·장소와 같은 것들이 기억에서 사라지고, 심해지면 화장실을 가거나 요리를 하거나 신을 신는 일 등의 일상생활조차도 잊게 된다. 동시에 우울증세나 인격의 황폐, 격한 행동 등의 정신의학적인 증세도 동반된다. 이러한 증세들이 점전적으로 진행되어 결국은 죽음에 이르게 된다. 발병 후 서서히 죽음에 이르는 기간은 6~8년 정도이지만 사람에 따라 20년이 넘는 경우도 있다.
현재 미국에서는 65~74세 인구의 약 3%, 75~84세 인구의 약 19%, 85세 이상 인구의 50% 가 이 병을 앓고 있다고 한다. 한국에서는 최근 한 농촌지역을 중심으로 한 연구보고에 의하면, 농촌지역 60세 이상의 인구에서 약 21%가 치매양상을 보이고, 이 중 63% 가 알츠하이머형 치매인 것으로 보고되고 있다. 특히 노년인구의 증가와 함께 급격히 증가하고 있는 이 질환은 환자 자신과 가족, 그리고 의학적 ·사회적인 측면에서의 다각적인 접근이 강구되어야 할 질환이다. 원인규명과 치료를 위한 노력에도 불구하고 아직 뚜렷한 해답을 얻지 못하고 있다..
·초로기치매 [初老期癡, presenile dementia] 지능의 기능저하로 인하여 일어나는 치매(후천성 뇌 상해로 인한 지능저하) 상태
노인성치매가 연령보다 빨리, 갑자기 강하게 일어나는 병으로, 알츠하이머병(病)이 대표적이다. 초로기(45~60세)가 되면서 지능이 저하하는 것으로서 특히 여성에게서 많이 볼 수 있다. 처음에는 건망증이 심하고, 차차 기억 ·이해 ·판단 ·계산 등이 둔해지면서 치매가 뚜렷해진다. 그러나 대인태도는 정상이고, 복장 등은 제대로 갖추는 등 인격상으로는 그다지 노출되는 일은 없으나, 마침내는 폐인과 같이 된다...경과는 수년 만에 쇠약해 합병증으로 사망하게 되며, 대뇌는 위축되어 노인성 변화가 현저해진다. 확실한 치료법이 개발되어 있지는 않으며, 청결을 유지하고 감기에 조심하고 가족의 따뜻한 보호가 있어야 한다. 간호가 불가능할 때에는 사회복지시설 등에 찾아가서 상담하는 것도 필요하다.
2. 치매의 개념 정의
치매는 인간의 뇌가 성숙하여 정상적인 지적 수준에 도달한 이후 질병이나 외상 등과 같은 후천적 원인에의해 뇌가 손상됨으로써 고등정신기능에 장애가 나타나는 복합적인 임상증후군이다. 즉, 치매는 뇌의 병변(病變)에 의하여 기억장애, 사고장애, 판단장애, 지남력(식별력)장애, 계산력장애 등과 같은 인지기능과 고등정신기능이 감퇴되고 정서장애, 성격변화, 일상생활 동작능력 장애 등이 수반됨으로써 직업, 일상적 사회활동 또는 대인관계에 장애를 초래하는 노년기의 대표적인 정신장애이다,
3. 치매의 임상적 특성
이러한 치매의 정의에 포함된 치매의 특성은 다음과 같다. 첫째, 치매는 뇌의 질병, 손상, 변형에 의해 발생한다. 치매의 근본 원인은 마음에 병이 드는 심인성(心因性) 정신장애가 아니라 뇌와 신경계의 손상이나 기능저하에 의해 발생하는 기질성 정신장애(organicmental disorder)이다. 따라서 가성치매(pseudodementia)라 불리는 우울증과는 분명 다르다. 둘째, 치매는 선천적인 것이 나리라 후천적으로 나타나는 현상이다. 치매는 후천적 원인에 의한 뇌손상으로 인지기능이 저하되는 것으로, 선천적으로 인지기능이 낮은 정신지체(mental retardation)와는 구분된다.
셋째, 치매는 주로 노년기에 발병한다. 치매에 관한 연구가 거의 이루어지지 않았던 시기에는 선천성 정신지체나 청소년기의 정신분열증도 치매로 간주하는 경향이 있었으며, 노년기에 이르기 전인 중·장년기에 나타 나는 조발성(早發性) 치매도 있기는 하지만 대부분의 치매환자는 노년기에 발병하는 것으로 밝혀지고있다. 넷째, 치매의 원인과 증상은 매우 다양하다. 모든 치매에는 기억장애가 공통적으로 수반되지만, 그 원인에 따라 나타나는 증상은 매우 다르다. 즉, 60여가지의 원인에 의해 발병하는 치매는 원인에 따라 뇌의 손상부 위가 각기 다르기 때문에, 환자가 보이는 증상도 매우 다를 수밖에 없다.
다섯째, 치매는 정신기능 뿐만 아니라 삶 전체의 황폐화를 초래한다. 치매 중에는 치료가 가능한 치매가 있 고 적절한 치료와 간호가 이루어지면 증상 악화를 지연시킬 수 있지만, 중증 치매환자의 경우 정신기능은 물론 기본적 일상생활, 대인관계, 사회활동이 불가능해져 전체적인 삶이 황폐화된다. 여섯째, 치매에는 의식장애가 동반되지 않는다. 치매 환자가 아무리 심한 증상을 보이더다도 의식은 또렷하 므로, 의식장애를 수반하는 섬망(delirium)과 같은 정신장애와는 구분되어야 한다.
4. 치매의 원인과 유형
1. 치매의 원인
치매는 위암, 폐암, 간암 등을 '암'이라고 통칭하는 것처럼, 다양한 원인에 의한 뇌손상이나 뇌병변으로 인지기능 저하가 나타나는 정신장애를 통칭하여 '치매'라고 부른다. 지금까지의 연구에 의하여 치매의 원인으로 밝혀진 것은 내과, 신경과 및 정신과 질환 등 60여가지 이상에 이르고 있지만, 정확한 원인이 밝혀진 치매가 전체 치매의 절반 정도에도 미치지 못하고 있다. 이와 같이 치매를 일으키는 다양하며 한가지 질환에 의해 치매가 발병할 수도 있지만 여러 가지 질환이 동시에 원인적 요인으로 작용할 수 있는데, 지금까지 밝혀진 치매의 원인을 표로 정리하여 보면 다음과 같다.
원인질환
1. 퇴행성 뇌질환 : 알쯔하이머병, 픽병, 파킨슨병, 헌팅턴병, 루이소체 치매, 진행성 핵상마비
2. 뇌혈관질환 : 다발성 뇌경색, 열공성 뇌경색, 빈스뱅거병, 만성경막하 출혈, 측두 동맥염
3. 뇌염증 및 감염 : 다발성, 경화증, AIDS, 크로이츠펠트-야곱병, 헤르페스성 뇌염,
뇌막염 후유증, 신경매독, 뇌종양, 경막하혈종, 정상압뇌수종
4. 대사 및 내분비장애 : 갑상선 기능저하증, 비타민 B12 결핍, 엽산결핍증, 윌슨병
5. 독성물질 : 약물중독, 알콜중독, 중금속 중독(납, 망간, 수은 등), 유기용매 중독
6. 감염 : AIDS, 신경매독, 결핵 및 세균성 뇌막염, 급성바이러스성 뇌염, 우울증
2. 치매의 유형분류
치매의 유형분류는 신경병리학적 소견에 의한 분류, 원인에 따른 분류, 병변의 진행에 따른 분류가 있다. 국제질병분류 제 10판(ICD-10)에서는 이러한 세가지 기준을 통합적으로 적용하여, 치매를 '알쯔하이머형 치매, 혈관성 치매, 기타 질병에 의한 치매, 분명치 않은 치매'로 구분하고 있다.
세부유형
1. 알쯔하이머형 치매 : 조발성 알쯔하이머형 치매, 만발성 알쯔하이머형 치매, 비정형 또는
혼합형 알쯔하이머형 치매, 분명하지 않은 알쯔하이머형 치매
2. 혈관성 치매 : 급성 혈관성 치매, 다발성 경색 혈관성 치매, 피질하 혈관성 치매, 혼합형
혈관성 치매, 기타 혈관성 치매
3.기타 질병에 의한 치매 : 픽병, 크로이츠펠트-야곱병, 헌팅턴병, 파킨슨병, HIV감염에
의한 치매, 기타 치매
5.치매의 증상과 진행단계
1. 치매 증상과 문제행동
치매의 초기 증상은 매우 모호하여 정상적 노화과정으로 잘못 알고 있는 경우가 많이 있다. 그리고 치매라고 하여 다 같은 증상을 보이는 것도 아니며, 원인에 따라 어떤 사람은 기억저하로 시작하지만 또 어떤 사람은 언어 장애나 성격 변화로 시작할 수도 있다. 그러나 일반적으로 기억력, 특히 최근 사건들을 정확하게 기억하지 못하는 문제가 처음으로 발견된다. 그외에 지남력(指南力) 장애, 언어장애, 정신장애 및 정서장애, 성격의 부정적 변화, 일상생활 능력의 저하 등의 증상을 보이기도 한다. 이러한 치매의 주요 증상과 문제행동을 살펴보면 다음과 같다.
1) 인지장애
◎기억장애
* 방금 했던 말을 기억하지 못한다.
* 새로운 것을 기억하지 못한다.
* 남의 말을 잘 전하지 못한다.
* 많은 걸 물어보면 어쩔 줄 모른다
* 자기 물건 둔 곳을 잊어버린다.
* 자기 집 주소를 모른다.
* 자기 나이를 모른다.
* 가족들의 이름을 모른다.
* 과거를 현재처럼 이야기한다.
* 고인이 살아 계신 것처럼 이야기한다.
◎지남력장애
* 가족이나 친지를 잘 모른다.
* 아들을 남편이라고 한다.
* 며느리에게 아주머니라고 한다.
* 오늘이 몇월 며칠인지 모른다.
* 계절에 맞지 않는 옷을 입는다.
* 현재 계절을 모른다.
* 지금 몇 시인지 모른다.
* 자신이 있는 곳을 모른다.
* 길을 잃어 헤맨다.
* 남의 집 초인종을 누른다.
◎판단장애
* 내 것과 남의 것을 구별 못한다.
* 급하게 서두르면 혼란해 한다.
* 더러워진 옷을 벗지 않는다.
* 자신이 잘못한 것을 모른다.
* 시장을 혼자 보러가지 못한다.
* 일을 신속하게 처리하지 못한다.
* 상황에 맞지 않는 행동을 한다.
* 이웃사람과 친하지 못한다.
* 사회적인 일에 무관심하다.
* 반상회 같은 것에 관심이 없다.
* 발병 전 취미에 흥미가 없다.
* 관혼상제 의식을 제대로 모른다.
* 내 집을 남의 집으로 생각한다.
* TV 내용을 현실로 착각한다.
* 거울을 보고 이야기한다.
◎계산능력장애
* 돈 관리를 못한다
* 물건을 구매하지 못한다
* 간단한 계산이 안된다
2) 정신장애
◎망상
* 주위 사람들을 의심한다.
* 물건을 도둑맞았다고 소동을 피운다.
* 자신의 재산이나 돈을 속여서 가져갔다고 주장한다.
* 자신이 가족들로부터 피해를 받는다고 생각한다.
* 먹는 음식에 독을 넣었다고 한다.
* 약을 드리면 자신을 죽이려한다며 의심하여 먹지 않으려 한다.
* 배우자나 며느리가 바람을 피운다고 주장한다.
* 가족이 자신을 버릴 것이라고 생각한다.
* TV 속의 인물을 집에서 찾는다.
◎환각
* 아무 것도 안 들리는데 사람의 목소리나 소리가 들린다고 한다.
* 보이지 않는 사람, 동물, 물건이 보인다고 호소한다.
* 누가 왔다갔다고 이야기한다.
* 귀신이 붙었다며 물건을 밖으로 던진다.
* 아무 냄새도 나지 않는데 냄새가 난다고 한다.
* 야간에 헛것을 본다.
* 피부에 무엇이 있다고 말하거나 뭔가 기어다닌다고 말한다.
◎불안
* 어쩔 줄 몰라 서성댄다.
* 정서가 불안정하다.
* 불안해서 아무 일도 하지 못한다.
* 식사할 때 안정하지 못한다.
* 수시로 집에 가야한다고 말한다.
* 집밖을 두려워하여 손자들도 밖에 나가지 못하도록 한다.
* 보따리를 싸서 가지고 다닌다.
* 몸이 떨린다고 말한다.
* 항상 지나치게 긴장 되어 있다.
* 신경이 예민해서 숨이 차다고 호소하거나 한숨을 쉰다.
* 신경이 예민해서 가슴이 두근거리거나 속이 불편하다고 말한다.
◎우울증
* 늘 잠만 자려 한다.
* 무엇이든 하려는 의욕이 없다.
* 죽겠다(자살하겠다)고 이야기한다.
* 자신이 쓸데없는 사람이라고 혼자 생각한다.
* 몸이 아프다고 항상 호소한다.
* 낮에 멍하게 있다.
* 낯선 사람을 만나기를 거부한다.
◎조증
* 평소와는 달리 지나치게 기분이 좋거나 행복해 보인다.
* 다른 사람은 재미없어 하는 것도 재미있다고 웃는다.
* 꼬집는다든지 물건을 빼앗고 안주는 유치한 장난을 한다.
◎섬망
* 야간에 갑자기 큰소리를 지르고 소동을 피운다.
* 흥분하여 밖으로 뛰쳐나가려 한다.
* 공포감에 사로잡혀 식구들을 깨운다.
◎성적 이상행동
* 집안에서 옷을 벗은 채 다닌다.
* 성기를 밖에 노출시키거나 이성의 보호자에게 만지라고 한다.
* 배우자 아닌 이성의 몸을 만지거나 성행위를 하자고 한다.
* 목욕하는 것을 훔쳐본다.
* 자위행위를 한다.
◎무감동
* 대화를 먼저 시작하지 않는다.
* 예전에 비해 다정다감한 면이 줄었다.
* 감정표현이 매우 부족하다.
* 친구나 가족 등 친밀한 것에 관심이 전혀 없다.
3) 언어장애
◎동어반복(同語反復)
* 반복해서 같은 말을 물어본다.
* 계속 먹을 것을 달라고 이야기한다.
◎작화증 (作話症)
* 없는 말을 만들어 한다.
* 가족이 밥을 주지 않는다고 얘기하고 다닌다.
* 다른 사람들에게 가족이 자신을 학대한다고 말한다.
◎혼잣말
* 앞뒤가 맞지 않는 무의미한 말을 혼자 중얼거린다.
◎폭력적 언어
* 가족에게 욕설을 한다.
* 특정한 사람을 험담한다.
* 고함을 지르며 악을 쓴다.
◎실어증
* 말의 의미를 이해하지 못하고 엉뚱한 대답을 한다.
* 전하고 싶은 말을 제대로 표현하지 못한다.
* 말하는 것이 두서가 없다.
* 언어를 잃어버려 말을 하지 못하고 소리만 낸다.
4) 행동장애
◎배회
* 돌보는 사람이 없으면 밖에 나가 배회한다.
* 옛날 집을 찾아가겠다며 나가서 길을 잃는다.
* 하루 종일 서성거린다.
◎수면장애
* 밤에 일어나 무슨 일을 하려고 한다.
* 밤중에 몇 번이고 눈을 뜬다.
* 밤과 낮이 바뀐다.
* 좀처럼 잠들지 못한다.
* 밤에 일어나 식구들을 깨우고 소란스럽게 한다.
* 며칠씩 잠을 자지 않는다.
* 깊이 잠들지 않고 잠깐씩 깜박깜박 존다.
◎흥분폭력
* 문을 세게 닫고 물건을 집어던지기도 한다.
* 타인에게 폭력을 휘두른다.
* 참을성이 없다.
* 아무 때나 폭력을 휘두른다.
* 가족에게 폭력을 쓴다.
* 칼이나 예리한 물건을 휘두른다.
* 돌보는 사람을 꼬집고 깨문다.
◎수집
* 밖에서 쓰레기를 주워온다.
* 집안의 물건을 자기 방에 감춰둔다.
* 먹을 것을 구석에 숨긴다.
* 돈만 보면 숨긴다.
◎반복행동
* 하루 종일 스위치를 켰다 껐다 한다.
* 손을 가만히 두지 않고 늘 무엇인가를 만진다.
* 옷을 자르고 다시 꿰매기를 반복한다.
* 수시로 화장실을 들락거린다.
◎거부행동
* 돌보는 사람에게 화를 낸다.
* 돌보는 사람을 의심한다.
* 병원에 가기를 거부한다.
* 약 복용을 거부한다.
* 목욕하기를 거부한다.
5) 일상생활 장애
◎세탁
* 이불을 펼 수 없다.
* 빨래를 널지 못한다.
* 세탁기 사용방법을 모른다.
◎옷입기
* 옷을 입을 때 도와주어야 하고, 혼자 입을 수 없다.
* 잠을 잘 때 잠옷으로 갈아입지 않는다.
* 아침이 되어도 잠옷을 벗지 않으려 한다.
* 양복의 안과 밖을 구별하지 못한다.
◎세탁
* 세탁을 할 수 없다.
* 마른빨래를 구별하지 못한다.
* 다리미를 사용 못 한다.
◎세수·목욕·용모단장
* 더러워도 씻으려 하지 않는다
* 세수를 할 수 없다.
* 혼자 목욕을 할 수 없다.
* 혼자서 목욕할 때 일부만 씻는다.
* 머리를 혼자 감을 수 없다.
* 기본적인 용모단장을 할 수 없다
◎청소
* 걸레를 잘 짜지 못한다.
* 방 청소를 할 수 없다.
* 방을 정리정돈 할 수 없다.
◎조리
* 가스레인지를 함부로 켜놓는다.
* 수돗물을 쓰고 잠그지 않는다.
* 식기를 닦을 수 없다.
* 조리도구 사용방법을 모른다.
* 밥을 지을 수 없다.
◎수단적 일상생활
* 문을 잘 잠그고 열지 못한다.
* 버스나 전철을 혼자 탈 수 없다.
* 글씨를 쓸 수 없다.
* 교통신호를 분간하지 못한다.
* 전화를 잘 받을 수 없다.
* 필요한 물건 구매를 할 수 없다.
* 손자를 돌볼 수 없다.
◎식사
* 늘 먹을 것만을 찾는다.
* 수시로 부엌을 드나들고 냉장고 문을 연다.
* 먹어서는 안 될 물건을 먹는다.
* 변을 먹는다.
* 편식을 한다.
* 음식을 먹지 않으려 한다.
* 삼키는데 어려움이 있다.
* 남의 그릇에 손을 넣는다.
* 식사할 때 도움이 필요하다.
* 음식을 손으로 집어먹는다.
◎화장실 이용
* 배변 후 종이를 사용하지 않는다.
* 팬티를 벗지 않고 배설해 버린다.
* 화장실에서 사용했던 종이를 아무 곳에 버린다.
* 배변 후 물을 내려 보내지 못한다.
* 대변과 소변을 구별하지 못한다.
* 화장실 이외의 장소에서 배설행위를 한다.
* 화장실을 모른다.
* 화장실에 다다르지 못하고 배설한다.
6) 신체장애
◎보행
* 구부정한 자세로 종종걸음을 친다.
* 걸을 때 무엇이건 붙잡고 의지하려 한다.
* 걸을 때 중심을 잡지 못하고 한 쪽으로 기울어진다.
* 하체에 힘이 없어 팔로 짚고 엉덩이로 밀고 다닌다.
* 걷기보다 기어 다닌다.
* 대부분 누워 지낸다.
◎시력
* 백내장이 있을 수 있다.
* 녹내장이 있을 수 있다.
◎청력
* 청력이 약하다.
* 청력의 이상으로 실제로 들리지 않는 소리를 들었다고 한다.
* 상대방의 말을 못 알아듣고 자기 마음대로 판단하여 반응한다.
* 청력이 약하여 자신도 말할 때 매우 큰 소리로 한다.
◎편마비
* 한 쪽 손발을 사용하는 데 불편하다.
* 보행이나 이동시 보조기나 타인의 도움이 필요하다.
2. 치매 증상의 진행단계
치매는 개인에 따라 나타나는 증상이 다르게 나타나며, 치매환자의 살아온 인생사와 개인적인 성격, 건강상태, 경험에 따라 매우 다르게 나타날 수 있지만 대개 3단계로 진행되는 것이 일반적이다. 각 단계에 따라 나타나는 증상들은 병의 경과와 간호계획을 수립하는데 아주 중요한 자료가 되지만, 진행단계가 개인에 따라 다를 수 있으며 꼭 순서대로 진행되는 것은 아니다.
1) 초기 단계
첫 번째 단계는 흔히 전문가, 친척, 친구 등 주위 사람들이 "나이가 들어서"라고 말하면서 무심코 지나치는 경우가 많은 단계이다. 이 병은 매우 천천히 진행되기 때문에 언제, 어떻게 시작되었는지 그 발병시기를 확실하게 알 수 없다. 초기 단계의 증상들은 대체로 다음과 같다.
*언어장애를 보인다
*최근 기억이 상실된다
*시간에 대한 지남력이 상실된다
*길을 잃어버린다
*판단력 장애를 보인다
*의욕상실을 보인다
*우울증을 보이거나 공격적 언동을 한다
*취미활동에 대한 흥미를 상실한다.
2) 중간 단계
병이 점차 심해지면서 문제의 증상들이 눈에 띄게 나타나며, 심하면 일상생활을 할 수 없게 된다.
*금방 일어났던 일이나 사람의 이름을 기억하지 못한다.
*혼자서 살 수 없을 정도로 일상생활에 어려움을 겪는다
*청소, 요리, 장보기 등을 할 수 없다.
*의존적인 경향이 상당히 많아진다.
*기본적 위생관리(화장실, 얼굴씻기, 옷갈아입기 등)도 도움을 받아야만 한다.
*조리있게 말하는 것이 더욱 힘들어진다.
*배회하고 다니며 행동이 비정상적이다.
*집안이나 밖에서 길을 잃어버린다.
*환각을 경험한다.
3) 말기 단계
이 단계에서는 완전히 의존상태가 되며. 기억은 완전히 상실되고 병의 증상이 신체적으로도 뚜렷하게 나타난다.
*음식을 먹지 못한다.
*형제, 친척, 친구, 자신이 아끼던 물건 등을 못 알아본다.
*어떤 상황에 대한 이해나 분석능력이 전혀 없다.
*집안에서도 방향을 찾지 못 한다.
*대소변을 가리지 못하게 된다.
*사람들 앞에서 이상한 행동을 보인다.
*휠체어를 사용해야 하거나 침대에 누운 채 생활하게 된다.
연구의 필요성
우리나라의 인구 노령화가 갈수록 빨라져 2000년의7.1%에서 오는 2010년에는 503만명으로 10.0%로 예상되고 2020년에는 690만명으로 13.2%로 예상되며 2022년에는 노령인구가 전체의 14.3%를 차지하면서 고령사회에, 2030년에는 1,017만명으로 19.3%로 예상되며 2032년에는 20%를 넘어 초고령사회에 진입할 것으로 예상되며 우리나라가 고령화사회에서 고령사회로, 다시 고령사회에서 초고령사회에 도달하는 기간은 각각 22년과 10년으로 일본의 24년과 12년과 미국의 71년과 15년에 비하여 빠르게 될 것으로 통계청은 전망했다.
여성의 사회 진출로 노인들이 자녀들과 함께 하며 돌봄을 받기 어렵게 되고 있는 반면에 치매환자의 수가 증가하는 추세에 있으며 지난 1990년 초부터 이런 치매에 관한 시설로 노인 종합복지관 중심으로 치매병원, 단기보호센터, 치매요양원이 있으며 치매노인에 대한 사회적 관심과 우려가 점차 높아지고 있다.(문혜리,1998) 앞으로 크게 사회 문제로 대두될 것으로 예상되고 있는 치매는 일차적 증상이 뇌신경 손상으로 인하여 발생하는 기억력 장애를 포함한 신경 인지기능장애지만 이차적으로 행동장애, 수면장애, 인격의 변화, 우울, 망상, 환각 등의 정신과적 이차증상도 흔히 동반된다. 그밖에 신경인지장애와 정신증상으로 인하여 자발적인 일상생활 관리상에도 장애를 초래한다.
최근 치매에 관한 지식이 증가하고 치료와 중재가 개발되면서 치료적인 환경과 활동요법이 의료인의 관심을 끌고 있는데 비 약물에 의한 치료방법으로 치매노인의 사회환경적 요인을 고려하여 치매로 고통받는 노인의 삶을 증진시키고 남은 여생을 의미 있게 제공되는 제반 사회환경 요법이 대두되고 있다.
요양원이나 주간 탁노소 시설에서 행해지는 사회 환경요법은 현실요법, 삶의 회고를 통해 과거의 갈등을 해소하는 회상요법, 음악을 이용한 음악요법, 원예활동이나 식물를 이용한 원예요법등이 있어 외국에서는 널싱홈(nursing home)을 위주로 다양하게 실시되고 있다.(이상훈,1999) 그와는 달리 국내에서는 장기보호되고 있는 대다수의 환자들이 요양원에서 특별한 재활 프로그램 없이 건강과 그들의 자립에 대한 권리를 박탈당하고 있으며 있다고 하여도 자원봉사자와 외부강사를 통해 거의 거동 가능한 소수의 환자들을 위한 프로그램이 이루어져 장기보호시설의 많은 인원의 환자와 다양한 중증 치매행동에 대한 중재 프로그램으로서의 역할이 충분히 이루어지지 않고 있는 실정이다.
이런 상황에서 본 치매병동에서는 많은 환자들에게 증상을 24시간 가까이서 관찰하고 문제행동을 전문적으로 관리하면서 적절한 서비스를 다양하게 접목시킬수 있는 의료인인 간호사가 프로그램을 진행시키고 있으며 실제로 제공되는 치매프로그램의 효과를 밝힌 연구는 이루어져 있으나 프로그램간의 효과를 비교한 연구는 거의 없는 실정이다.
치매간호 프로그램 중 원예치료, 음악요법, 미술요법을 통하여 치매환자의 정서적 위축, 우울, 인지능력, 일상생활 수행능력, 사회적행동에 어떠한 영향을 미치는지를 파악하여 적절한 서비스를 제공하며 안정된 삶을 제공해야 한다.