대종교의 포용: 선언이 아닌 설계

[청년회장]

종교는, 대체로 자기 울타리를 높이는 방향으로 진화해 왔다. 내부를 단단히 묶으려면 외부를 명확히 구분해야 하기 때문이다.

구원은 우리 안에 있고, 그 밖은 어둠이라는 구도. 세계 주요 종교들이 공유해 온 이 오래된 문법을 대종교는 처음부터 거부했다. 거부를 선언한 것이 아니라, 규칙으로 못을 박았다.

1909년, 대종교가 중광된 바로 그해에 봉교과규(奉敎課規)가 반포됐다.

봉교과규란 대종교를 믿고 따르는 이, 즉 봉교인(奉敎人)이 일상에서 지켜야 할 구체적인 행동 규범이다. 교단의 내부 질서를 규정하는 규칙집이라는 뜻이다. 그 안에 이런 조항이 있다.

"봉교인이 견문을 넓히고 슬기를 더하기 위하여 타교에 들어가 참여하여도 금하지 말 것. 또한, 타교에 이미 가입한 자가 본교에 들어오고자 하면 곧 허가할 것. 한배검의 너그러우신 큰 뜻을 받들어 다른 종교를 공격하지 아니함."_(대종교를 믿는 사람이 견문을 넓히기 위해 다른 종교에 나가 참여해도 막지 말 것. 다른 종교를 이미 믿는 사람이 본교에 들어오고자 하면 즉시 허락할 것. 한배검의 크고 너그러운 뜻을 받들어 다른 종교를 비방하거나 공격하지 말 것.)

일상의 행동 지침을 담은 규칙집에 이런 조항이 들어 있다는 것이 핵심이다.

신자라면 반드시 따라야 할 규범에, 타종교 존중과 이중 소속 허용이 명문화되어 있다. 오늘의 기준으로도 낯선 이 규정이 교단 창립 첫해부터 존재했다.

7년 뒤, 1916년. 중광 교조 홍암 나철 대종사는 황해도 구월산 삼성사에서 마지막을 준비하며 밀유(密諭)를 남겼다.

밀유란 '밀(密)', 비밀스럽게. '유(諭)', 타이르는 말.

공식 문서가 아니라 가장 가까운 이들에게 내리는 은밀한 훈계다. 세상에 내보이려 쓴 것이 아니라, 죽음 앞에서 마음속 가장 깊은 것을 꺼낸 말이라는 뜻이다. 그 내용이 이것이었다.

"물기시교외인(勿岐視敎外人) 물이론역외인(勿理論域外人)"

_(다른 종교를 믿는 사람을 구별하여 달리 보지 말라. 외국인이라 하여 따로 떼어 논하거나 차별하지 말라.)

열여섯 글자. 설명도 없고 수식도 없다. 공개 선언이었다면 더 길고 화려했을 것이다. 비밀스럽게 타이르는 말이었기에 이렇게 짧고 단호하다.

타자(他者)를 처음부터 타자로 규정하지 말라는 것, 경계 자체를 해체하라는 것. 순교를 앞둔 사람이 가장 은밀하게 남긴 말이 바로 이것이었다.

같은 해 발표된 중광가(重光歌) 10장 도연원(道淵源)은 이 사유를 경전의 언어로 완성한다.

"찾아보라 가닥가닥 한배빛 선가(仙家)에 천선종조(天仙宗祖) 석가(釋迦)의 제석존숭(帝釋尊崇) 유씨(儒氏)의 상제임여(上帝臨汝) 야소(耶蘇)의 야화화(耶和華)와 회회(回回)의 천주신봉(天主信奉) 실상(實狀)은 한 한배님"_<찾아보라, 가닥가닥 살펴보면 한배님의 빛이 흐른다. 도교(선가)에서 받드는 천상의 신선 종조도, 불교에서 존숭하는 제석천도, 유교가 섬기는 '네게 임하시는 상제'도, 기독교(야소교)의 야훼도, 이슬람(회회)이 신봉하는 알라도 — 그 실상은 모두 하나인 한배님이다.>

도교·불교·유교·기독교·이슬람. 다섯 종교의 최고신을 이름으로 호명하고, 그것이 실상 하나라고 선언한 구절이다.

창시자나 교리가 아니다. 각 종교가 궁극으로 섬기는 신(神) 자체를 불러내어 하나로 꿰었다.

이 지점에서 세계 종교사와 비교할 필요가 있다. 종교 간 대화와 이해의 필요성을 공식적으로 제기한 최초의 국제 모임은 1893년 시카고에서 열린 세계종교 평화회의였다.

로마 가톨릭이 타종교에서의 구원 가능성을 인정하는 포괄주의 방향으로 이동한 것은 1963년 제2차 바티칸 공의회 이후였다.

서구 신학이 수백 년간의 배타주의에서 벗어나 타종교를 공식적으로 인정하기 시작한 것이 20세기 중반의 일이다.

대종교는 그보다 반세기 이상 앞서, 논의가 아니라 규범으로, 유훈으로, 경전으로 그 답을 써넣었다.

세 가지 문헌을 나란히 놓으면 그 설계의 층위가 보인다. 봉교과규는 신자의 일상 행동을 규율하는 제도다.

밀유는 공개가 아닌, 죽음 앞에서 가장 은밀하게 건넨 정신이다. 중광가는 세계 모든 종교의 신을 하나로 꿰는 세계관이다. 규범과 유훈과 경전, 세 층위 모두에 포용이 새겨져 있다는 것.

타종교를 인정하는 신학자 개인의 주장은 여러 종교에 있었다. 하지만 그것을 교단 창립 당시부터 신자의 행동 규칙으로 명문화하고, 순교 직전 비밀 유훈으로 남기고, 다섯 종교의 신을 경전 구절로 나란히 박아 넣은 사례는 대종교 외에 없다.

1919년 상하이 임시정부가 발족했을 때 임시의정원 의원 35명 가운데 28명이 대종교 교도였다. 종교·신분·인종을 넘어 그 많은 사람이 하나의 깃발 아래 모인 것은 우연이 아니었다.

경계를 허문 종교가 가장 넓은 전선을 만들었다. 처음부터 그렇게 설계되어 있었다.

대종교는 중광 이래 이 원칙을 바꾼 적이 없다. 지금도 그렇다.