혹독한 탈원전의 댓가

[녹림처사]

◈ 혹독한 탈원전의 댓가 ◈

이탈리아는 34년 전 원전 가동을 전면 중단한 나라이지요

그런데 세계원자력협회(WNA) 보고서에는 이탈리아에서 소비되는

전력의 6%가 원전에서 만들어지고 있다고 적혀 있어요

탈원전 국가에서 여전히 원전발 전기를 쓴다는 역설은 무슨 뜻일까요?

1986년 체르노빌 사고를 계기로 이탈리아는 국민투표를 거쳐

1990년 모든 원자로를 닫았지요

속전속결이었어요

대신 뜨거운 지중해 햇빛을 활용해 태양광 발전을 끌어올리려고

무진 애를 써 왔지요

그래 봐야 이탈리아의 전기 에너지원 가운데 태양광 비율은

9.8%에 그치고 말았어요

태양광은 효율이 낮기 때문이지요

원전의 빈자리를 메우고 태양광의 한계를 극복하려면

화석연료를 쓰지 않을 수 없어요

이탈리아는 전력 생산의 48.4%를 천연가스에 의존했어요

문제는 필요한 분량의 90% 이상을 러시아·알제리·카타르 등에서

수입해야 한다는 것이었지요

막대한 비용 청구서가 날아들었어요

그러나 천연가스 수입에 재정을 쏟아부어도 전력 수요를 충족시키지 못해

전기 자체을 외국에서 수입해야 했지요

이탈리아가 2022년 전기를 수입하느라 지불한 돈은 16조원대에 달했어요

유럽 최대 전기 수입국이 됐지요

이게 탈원전 이후에도 원전발 전기를 쓸 수밖에 없는 이유이지요

전선이 연결된 이웃 나라 프랑스와 스위스에서

전기를 대량 수입하고 있는데,

두 나라는 원전발전으로 전기를 생산하고 있기  때문이지요

에너지 수급에 실패한 짐은 모두 국민 몫이 되었어요

글로벌 에너지 정보업체 GPP에 따르면,

작년 말 기준 이탈리아의 가정용 전기요금은 kWh당 0.452달러로

우리나라(0.131달러)의 3.45배에 달하지요

같은 양을 써도 한국인이 10만원 낼 때

이탈리아인은 34만원 넘게 내야 한다는 얘기이지요

더 이상 버틸 재간이 없는 이탈리아 정부는

최근 탈원전 정책 폐기를 공식적으로 선언하고, 원전을 다시 짓기로 했어요

이런 전환이 이뤄진 배경에는 체르노빌 사고 이후 태어난

이탈리아 MZ세대에게 이렇다 할 사고 기억이 없다는 게

상당한 영향을 미쳤지요

에너지 수급 계획이 실패하면 혹독한 대가를 치르지요

재정난을 부를뿐 아니라 가계에도 치명타를 가할수 있어요

산업용 전기료가 비싸지면 기업 활동이 위축 되지요

앞으로 AI 시대가 본격화되면 전력 수요는 폭발적으로 늘어나게 되어 있어요

국가의 흥망성쇠를 전력 수급이 좌우하는 세상이 온다고 해도

과언이 아니지요

북해의 강풍을 활용한 풍력발전을 키우려고 안간힘을 써온 영국도

다시 원전을 늘리기로 했어요

우리 국민들에겐 지난 정부가 멀쩡한 원전을

서둘러 가동 중단시키는 자해극을 벌였던 기억이 생생하지요

그런 무모한 방향의 역주행을 이어갔다면

우리도 이탈리아의 전철을 밟았을 가능성이 짙었을 것이지요

그래도 이탈리아는 비용 투입만 감수하면 프랑스·스위스에서

손쉽게 전기를 수입할 수 있어요

그러나 우리는 다르지요

사방이 바다와 북한으로 막혀 있는 나라이지요

그런 나라에서 삶은 소대가리가 탈원전의 만행을 저질렀으니

이를 가만 두고 볼수가 없어요

그러나 작은 불씨는 꺼지지 않았지요

역대 최대인 24조원 규모의 체코 원자력발전소 건설 수주로

한국 원전 산업의 경쟁력이 다시 한번 세계 시장을 놀라게 했어요

체코 총리는 “모든 면에서 한국의 제안이 프랑스보다 좋았다”고 했지요

체코 실정에 맞는 맞춤형 모델을 제시할 수 있었다는 뜻이지요

2009년 UAE(아랍에미리트) 바라카 원전 수주에 이어

15년 만에 또다시 원전 강대국 프랑스를 제치고

대규모 수주를 따냈다는 점에서 K원전의 뛰어난 기술력과 가격 경쟁력은

이제 더 설명이 필요 없게 됐어요

유럽에 첫 교두보를 마련한 만큼 향후 네덜란드·폴란드·루마니아 등

유럽에서 재개되는 원전 건설에서도 수주 가능성이 높아졌지요

한국 원전 산업은 40년간 꾸준히 원전을 건설하면서

시공과 제조를 넘어 설계까지 독보적인 기술력을 쌓았어요

주요 부품 국산화로 가격 경쟁력까지 갖췄지요

우리는 지하자원이 없지만 그보다 훨씬 가치 있는 두뇌 자원이 있어요

그 두뇌 자원이 빛을 발할 수 있는 분야 중 하나가 원전이지요

한국이 두각을 나타낼 수 있는 시장이라는 뜻이지요

이처럼 세계 시장에서 강력한 경쟁력을 갖춘 한국 원전 산업이

‘탈원전’으로 하마터면 붕괴될 뻔 했어요

문재인 전 대통령의 탈원전은 처음부터 끝까지

납득할 수 있는 부분이 많아요

그는 원전 사고를 다룬 공상 영화를 보고 “많이 울었다”고 했지요

많은 사람이 이것이 탈원전의 시작이라고 하지요

문 전 대통령은 취임 한 달여 만에 탈원전 정책을 발표했는데

국가 백년대계를 바꿀 중대한 선언을 하면서 그 내용을 엉터리로 채웠어요

논리 오류에 앞서 기본적인 수치가 다 틀렸지요

원전과 관련도 없는 비전문가들이 이 정책을 수립했다고 하지요

나중엔 멀쩡한 원전을 없애려고 수치를 조작했어요

그 진짜 책임자인 문 전 대통령은 편히 있는데

당시 실무자들은 수사받고 있지요

나라의 많은 인재들이 수십 년 피땀 흘려 가꾸어온 산업이

한 치 앞도 내다보지 못하는 임기 5년짜리 대통령 한 명에 의해

무너질 뻔했다는 것을 생각하면 무지몽매한 인간은

국가 지도자가 돼서는 안된다는 교훈을 얻었어요

이건 완전 국가 자해행위 이지요

탈원전이 몇 년만 더 계속됐다면 24조원의 체코 원전 수주도 불가능했지요

지금 세계에는 원전 르네상스가 도래하고 있어요

기후변화로 인해 탄소를 배출하지 않는 에너지원의 필요성이 높아진 데다,

인공지능(AI) 산업의 비약적 성장으로 전력 수요가 폭증한 때문이지요

현재 17국에서 원전 60기가 건설 중이지요

이 추세는 세계적으로 더욱 확산될 것이지요

원전 생태계 복구에 나선 윤석열 정부는 2030년까지

원전 10기 수출을 목표로 삼고 있어요

그 목표가 불가능해 보이지 않아요

탈원전 국가 자해극이 가까스로 끝난것이

얼마나 불행중 다행인지 모르겠어요

-* 언제나 변함없는 조동렬 *-

▲ 스위스 베즈나우 원자력 발전소. 인공섬에 만들어 1969년 가동을 시작했어요

전기 수요를 감당하지 못하는 이탈리아는 이웃나라 스위스에서 전기를 수입하고 있지요