언어공동체란 동일한 언어가 통용되는 집단을 말한다.

[손님]

언어공동체란 동일한 언어가 통용되는 집단을 말한다. 즉, 일정한 지역에서 공동생활을 하며 커뮤니케이션을 행하는 사람들 사이에는 언어에 있어서도 어떤 차이를 느낄 수 없다. 바로 이러한 사회를 언어공동체(Sprachgemeinschaft)라고 말하는 것이다. 그러나 언어공동체라는 것이 반드시 같은 지역에 한정되지는 않으며, 그 집단의 크기는 여러 가지로 달라질 수 있다. 예를 들어, 작게는 가족으로부터 넓게는 국가와 국제사회로까지 확대될 수 있다.


<장애자용 점자와 장애자 표시. 다수보다는 소수를 위한 배려가 필요하다.>

이런 점에서 최근 문제가 되고 있는 인터넷 통신 언어를 다시 한번 바라보자. 사랑의 전화에서 실시한 조사에 따르면 은어를 모르면 집단에서 소외될지 모른다는 생각에 은어를 습득하고 사용하고 있는 것이라고 한다. 신세대들의 은어집단을 언어공동체로 간주할 때, 소외될 것을 우려하여 은어를 사용한다면 이 또한 언어공동체에서 벗어나지 않기 위한 방법으로 생각된다. 그러나 은어집단은 작은 언어공동체에 불과하다. 그를 넘어서 보다 커다란 언어공동체가 존재하고 있다는 점을 고려할 필요가 있다.