구강건강은 전신건강에 절대적으로 필요한 구성요소이며 상호 필수적인 연관을 가지고 있다. 더 나아가 삶의 질 향상에 결정적인 요인이 되고 있다는 것이 최근의 연구 결과에서 밝혀지고 있다.
따라서 치아는 예로부터 오복중의 하나로 생각되어지고 있으며 평생동안 소중히 관리하고 자연치아를 최대한 많이 보존하는 것이 건강을 유지하는데 효과적이라고할 수 있다. 구강질환을 예방하는 가장 기본적인 방법은 올바른 칫솔질이다. 칫솔은 치아 표면을 닦고 치은을 맛사지하는 도구이다. 따라서 자신에게 맞는 올바른 칫솔을 선택하는 것이 매우 중요하다고 볼 수 있다.
시중에는 수많은 제품의 칫솔들이 쏟아져 나오고 있지만, 과연 어떤 칫솔을 골라서 사용해야할지 막막할 때가 많다. 대부분의 사람들은 가격이나 형태 또는 색깔을 보고 칫솔을 구입하게 되는데, 꼭 비싸다고 좋은 것만은 아니다. 건강한 치아와 잇몸을 유지하기 위하여 나에게 맞는 올바른 칫솔을 고르는 방법을 알아보도록 하자.
1. 칫솔의 형태 칫솔은 일반적으로 크게 3부분으로 나뉘어 지고 칫솔모가 심어져있는 머리부분(Head) 과 손잡이를 이어주는 부분인 목부분 (Neck) 및 손으로 감싸서 잡을 수 있는 손잡이부분 (Handle) 으로 구분되어 있다.
2. 칫솔의 일반적인 요구 조건 칫솔 머리 부분의 크기는 일반적으로 어금니 치아를 2개 내지 3개 정도 덮을 수 있는 크기가 적당하다. 단면이 오목하거나 볼록한 것은 어느 특정 치아 부위는 효과적으로 닦을 수 있으나 전체 치아를 고르게 닦기에는 효율적이지 못하다.
3. 나에게 맞는 칫솔 선택 방법 1) 유아 (1-5세) : 아직 치아가 나지 않은 유아는 거즈를 손에 감싸서 입안을 구석구석 닦아준다. 아이들이 스스로 잇솔질을 할 수 있기 전 까지 부모님들이 닦아주어야 한다. 재미있는 그림들은 어린이들에게 친근감을 줄 수 있다. 어린 이들의 연약한 구강조직에 손상을 입히지 않도록 부드러운 칫솔을 사용할 것을 권장한다. 2) 아동 (6-8세) : 손잡이 부분에 다양한 캐릭터가 삽입된 칫솔은 어린이들에게 흥미를 느끼게 하며 3줄모의 부드러운 칫솔이 적당하다. 3) 어린이ㆍ청소년 : 3줄모의 부드러운 칫솔을 권장한다. 4) 교정환자 : 치열교정장치와 주변장치들을 닦아내기에 적합한 요횡단 강모로 구성된 칫솔을 권장한다 5) 일반성인 : 3-4줄모 평횡단모로 중간정도의 부드러운 칫솔을 권장한다. 6) 지각과민환자 : 치아가 시린 환자의 경우는 3줄모의 아주 부드러운 칫솔을 권장한다. 7) 치주질환자 : 잇몸이 많이 붓거나 피가 나는 환자의 경우에는 2줄모의 부드러운 칫솔모를 사용하도록 하며, 증상이 좋아지면 중간정도의 강도를 가진 3줄모칫솔로 바꿔준다. 8) 고정성 보철물장착환자 : 3~4줄모의 일반칫솔을 사용하며, 필요에 따라 적합하기 어려운 부위에는 첨단칫솔 (End tuft brush)의 사용을 권장한다. 9) 국소의치, 총의치환자 (틀니) : 구강내는 3줄모의 일반칫솔을 사용하며, Head 가 작고 부드러운 칫솔을 권장한다. 의치용 칫솔은 부드러운 강도의 칫솔로 따로 사용한다.
4. 칫솔의 보관 및 수명 칫솔은 통풍이 잘 되고 건조가 쉬운 곳에 보관하며, 칫솔의 두부를 위쪽으로 하여 서로 접촉되지 않게 보관한다. 칫솔의 일반적인 교체기간은 2~3개월 정도로 하고 있다. 탄력이 손실된 칫솔로는 치면세균막의 제거가 잘 이루어지지 않기 때문이다. 그러나 칫솔모 끝이 벌어지거나 탄력을 잃게된 경우에는 약1개월 정도 지나면 세균이 자라기 시작하므로 사용한계가 1개월이라는 주장도 있다.