웃음치료사
▲ 하는 일
웃음치료사는 웃음을 도구로 사람을 치유하는 행복 전도사입니다. 웃음으로 사람의 마음을 건강하고 즐겁게 만들어 주고 그 영향으로 몸이 건강해지도록 돕는 일을 하는 것이죠. 즉 슬픔에 더해 불안, 우울, 열등, 좌절, 강박 등 부정적인 감정들이 심해졌을 때 웃음요법을 활용해 강의를 하고 이를 긍정적인 감정으로 바꿔 주는 구실을 합니다. 이렇게 치료를 받으면 웃음이 주는 임상적 효과가 나타납니다. 긍정적인 생각을 하게 되고 자연스럽게 웃음이 나오게 되는 것이죠. 이렇게 정신적인 안정과 즐거움은 몸에도 좋은 영향을 줍니다. 웃게 되면서 몸이 유연해지고 피 속의 면역 기능이 향상됩니다. 나아가 암세포, 바이러스 등을 파괴하고 엔돌핀, 엔케팔린, 도파민 등 뇌 속의 좋은 호르몬을 분비하게 하는 기능까지 합니다.
▲ 준비 과정
웃음치료 효능에 대한 지식은 필수입니다. 뿐만 아니라 건강에 대한 공부도 해야 합니다.
다양한 질병을 가진 여러 환자를 대하다 보면 그 질병에 대한 지식도 기본적으로 알고 있어야 합니다.
이밖에 정확한 뜻을 전달하기 위한 화술력도 필요하고, 상황 판단을 빨리 해야 하기 때문에 순발력도 요구됩니다. 또 효과적인 웃음치료를 위해선 표현력이나 연기력도 필요합니다. 그리고 기타, 장구 등 웃음과 즐거움을 줄만한 악기를 다루면 더욱 좋습니다.
현재 ‘웃음치료사’라는 민간 자격증이 있으며, 60여곳의 기관에서 웃음치료를 교육하고 자격증을 발급하고 있습니다.
자격 과정은 기관에 따라 다르지만 짧게는 1박 2일 과정부터 30주 이상(대학 평생교육원 경우) 과정까지 다양합니다.
▲ 전망
의사의 아버지로 불리는 히포크라테스는 자연치료법을 최고의 치료라고 말한 적이 있죠. 실제로 현재 전통의학의 치료법은 한계가 있다고 합니다. 그래서 대안의학이 그 부분을 보충하는 게 요즘의 변화상이죠.
주목할 점은 벌써 미국 등 선진국에서는 대안의학에 들어가는 비용이 전통의학을 앞질렀다는 것입니다.
웃음치료는 정말 좋은 대안의학입니다. 외국에서는 웃음치료가 질병 치료에 아주 많이 활용되고 있습니다. 또한 자기 계발, 동기 부여, 경영학, 성공학 등에 웃음은 필수 요소입니다.
사회가 갈수록 개인화되고 각박해지면서 스트레스에 시달리는 사람들도 많아집니다. 그런 변화 속에서 웃음치료사는 꼭 필요한 직업입니다. 전문적인 지식과 능력을 겸비한다면 웃음치료사의 미래는 밝다고 할 수 있습니다.
자료 제공: 워크넷(www.work.go.kr)