도 전 의족 육상선수 오스카 피스토리우스(Pistorius·남아공)

[아줌마]

‘의족 육상선수’ 오스카 피스토리우스(22·남아공)가 3일(한국시간) 이탈리아 밀라노에서 열린 국제육상대회 남자 400m 결승에서 비장애인 선수들과 레이스를 펼쳤다. 그는 이날 선두로 달리다가 마지막 직선주로 100m에서 3명에게 추월당해 4위(47초78)로 결승선을 통과했다. 올림픽 출전권이 주어지는 A기준기록(45초55)에 2초 이상 뒤진다. 이 종목 최고기록이 46초36인 그로서는 기준기록 통과가 힘들어 보이지만 도전을 멈출 생각은 없다.

선천적으로 종아리뼈가 없는 피스토리우스는 한 살 때부터 양 다리에 의족을 사용했다. 그럼에도 학창 시절 테니스·럭비·수구·레슬링 등을 즐긴 만능 스포츠맨이었다. 2004년 럭비 경기 중 심각한 무릎 부상을 당하면서 육상으로 전향했다. 육상에서도 재능을 보인 그는 장애인 육상 100, 200, 400m 세계기록을 세웠고, 지난해 처음 비장애인 육상대회에도 출전했다.

2008년 베이징 올림픽과 패럴림픽(장애인올림픽)에 모두 출전하려던 피스토리우스의 꿈은 “(그가) 기록 향상에 도움을 주는 기구를 사용하기 때문에 불공정하다”는 비장애인 선수들의 항의를 국제육상경기연맹(IAAF)이 받아들이면서 원천봉쇄되는 듯했다. 하지만 지난달 17일 국제스포츠중재재판소(CAS)가 그의 손을 들어주면서 희망이 되살아났다.

‘규정’의 한계를 넘어선 피스토리우스의 숙제는 실력으로 올림픽 출전권을 따내는 것이다. 현실적인 목표는 400m보다는 1600m 계주 출전권 획득이다. 1600m 계주는 4명의 주자가 400m씩 뛰지만 팀은 6명으로 꾸려지기 때문에 자국 선수 중 6위 안에 든다면 올림픽 출전이 가능하다. 그의 코치인 피트 판 질은 “다른 선수 기록을 봐야겠지만 46초1~2에 뛴다면 6명 안에 들 수 있을 것”이라고 말했다.

피스토리우스는 11일 로마 골든갈라 대회에서 올림픽 출전권을 향한 두 번째 도전에 나선다. 그는 “(밀라노 대회를 앞두고) 한 달 반 정도밖에는 훈련할 시간이 없었다”며 “로마에서는 더 좋은 경기를 펼치게 될 것”이라고 말했다. 육상 남자 400m 세계기록은 1999년 세비야 세계육상선수권에서 마이클 존슨(미국)이 세운 43초18이며, 한국 기록은 1994년 전국육상선수권에서 손주일(당시 경찰대)이 세운 45초37이다. 한국은 기준기록에 드는 선수가 없어 베이징 올림픽에서는 이 종목에 출전하지 못한다.

장혜수 기자

장애인 육상선수 오스카 피스토리우스(Pistorius·남아공)가 올림픽 출전이란 꿈을 향해 한 걸음씩 나아가고 있다. 피스토리우스는 15일 영국 셰필드에서 열리는 ‘노위치 유니온 그랑프리’에 출전한다. 피스토리우스는 절단된 두 다리에 탄소섬유로 만든 보철기구를 낀 채 2004 아테네올림픽 400m 금메달리스트인 제레미 워리너(미국) 등과 레이스를 펼친다.

순위 경쟁보다 일단은 기록 단축이 목표다. 피스토리우스가 내년 베이징올림픽 육상 400m에 출전하려면 적어도 B기준기록(45초95)보다 좋은 성적을 내야 한다. 최고 기록이 46초34인 피스토리우스는 “세계 최강의 선수들과 승부를 펼친다는 생각에 가슴이 뛴다”고 말했다.

피스토리우스의 발을 대신하는 보철기구는 여전히 논란거리다. 지난달 IAAF(국제육상경기연맹)는 그의 베이징올림픽 출전을 반대한다고 밝혔다. 보철기구가 특정 선수에게만 유리한 기술적 장비라는 게 이유였다. 그러나 기구가 아무리 좋아도 진짜 다리엔 못 미친다는 반론도 만만치 않다. 피스토리우스는 “의족 때문에 남들보다 덕을 본다고 생각하지 않는다. 왜 IAAF가 나를 트랙에서 떼어놓으려는지 모르겠다”고 했다.

종아리뼈(비골·fibula)가 없이 태어난 피스토리우스는 생후 11개월 때 무릎 아래 두 다리를 절단했다. 보조기구를 이용해 걷고 뛰는 법을 배웠고, 럭비를 하다가 4년 전 육상선수로 전향했다. 2004년 아테네 장애인올림픽에 출전해 육상 200m 금메달, 100m에서는 동메달을 땄다. 피스토리우스는 현재 IPC(국제장애인올림픽위원회) 육상 100, 200, 400m 세계 기록 보유자다.