훼리빌에서 로버트 피토우시(Robert Fitoussi)라는 이름으로 태어났다. 10살 때 부모와 함께 프랑스
파리로 이주한 데이빗은 15살 때부터 노래를 부르기 시작했으며, 베이스와 기타도 다루기 시작했다.
그는 70년대부터 프랑스 대중음악계에 뛰어들어
몇몇 싱글을 발표하다가 72년 'Superman, Superman'으로 프랑스와 미국에서 큰 인기를 모으게 된다. 이후 그는 반젤리스의 밴드에 들어가 리듬 기타와 퍼커션 주자로서 18개월 동안 활동하였으며, 반젤리스의 앨범 [Earth]에서는 보컬리스트로 참여해 화제를 모으기도 하였다. 자신감을 얻은 데이비드는 자신의 그룹 바리에이션스(Le Variations)를 조직하고 미국 시장에 진출해 앨범을 발표하였으나 실패하고 만다. 바리에이션스가 해체된 후 다시 카페 드 파리(Cafe de Paris)라는 그룹을 조직하고 석가모니를 소재로 한 앨범을 내놓지만 역시 또 한 번의 실패를 경험하는 데 그쳤다. 연이은 실패로 좌절에 빠진 데이빗은 미국에서 6년 동안이나 주저앉아 있다가 다시 파리로 돌아온 뒤 이름을 F.R.David으로 바꾸고 81년부터 본격적인 솔로 활동에 들어갔다. 이듬해 그는 앨범 [Words]를 발표하는데, 감미로운 타이틀곡 'Words'는 영국 2위, 독일에서 10주간 1위, 이태리 1위, 프랑스 1위 등 미국을 제외한 세계 각국 차트에서 놀랄만한 성적을 거두었(미국시장에서는 'Words'가 잠시 차트에 등장했을 뿐다) 국내에서도 이 앨범은 큰 사랑을 받았는데,'Words' 이외에도 'Music' 'PickUpThePhone'