사다리 / 윤재석

[그도세상김용호]

사다리

윤재석

높은 곳에 오르려면 사다리를 타야 한다. 사다리는 높은 곳을 오르내리는 도구다. 우리 생활에 필요한 도구지만 크게 고마움을 느끼지 않는다. 사다리에 오르는 일을 흔히 사다리 탄 다라고 한다. 사다리를 잘 타려면 발판을 순서대로 밟고 올라가야 된다. 높은 곳에 오르면 내려와야 하는 것으로 사다리가 우리에게 편리와 지혜를 주는 듯하다. 높은 자리에 빨리 올라가면 비유적인 말로 사다리를 잘 탔다고 한다.
사다리는 두 개의 기둥에다 구멍을 차례로 뚫어 나무 발판을 가로질러서 만든 도구다. 나무를 두꺼운 판자처럼 만든 다음 홈을 파서 밟고 올라가도록 만든 것도 있다. 사다리 탈 때 지켜져야 할 일이 있다. 올라갈 때 흔들리거나 기울지 않도록 튼튼히 자리가 잘 고정되었는지 살펴보는 일이 중요하다. 이것이 지켜지지 않으면 추락사고가 일어난다. 요즈음에 말하는 안전성을 잘 유지해야 하며 발판을 차례대로 하나씩 조심성 있게 밟고 올라야 한다.
이는 우리 조상들이 오래전부터 사용한 도구다. 사다리의 발명은 대단하다는 생각이 든다. 시골에서 초가지붕을 이을 때 사다리가 꼭 필요하다. 사다리를 처마에 기대 놓고 지붕을 이기 위한 날개(이엉)를 한 쪽 어깨에 메고 올라간다. 한 손으로는 날개(이엉)를 붙들고 다른 손은 사다리를 붙잡는다. 초가지붕을 이기 위해서는 날개를 수십 장(개)을 올려야 하는데 날개 한 장은 거의 40kg 정도이니 대단한 무게다.
사다리 타면서 날개를 어깨에 메고 몇 번 오르고 나면 이마에 땀이 난다. 초가지붕을 이는 날은 온종일 사다리와 같이 지내야 하며 오르내려야 한다. 지붕은 경사도를 잘 잡아야 물이 제대로 흘러서 다음 해까지 지붕을 관리할 수 있다. 경사도를 잡기 위해 짚을 놓아가며 깊은 곳은 채워야 한다. 짚단이 필요하면 수시로 올려 주어야 하니 하루해가 고되다. 지붕을 다이고 나면 새끼줄을 올려 주어야 지붕 곳곳을 단단히 눌러서 바람을 막고 튼튼히 관리가 된다.
지붕 일을 끝내고 한 달쯤 지나 날개가 골라지면 처맛기슭을 보기 좋게 다듬어 준다. 낫으로 잘 깎아 주어야 한다. 이때도 사다리를 타고 다니면서 작업을 하고 한 번에 사람 팔 닿는 곳까지만 하게 된다. 그러니 여러 번 사다리를 옮겨야 하는 불편이 있다. 오래되고 잘 관리한 초가지붕은 보기 좋다. 두꺼운 기슭에는 참새들이 집을 짓고 겨울을 나는 보금자리 마련을 위해 찾아든다.
봄이면 우리 집 화단의 나무 가지치기를 한다. 낮은 곳은 서서 하지만 높은 곳은 사다리를 타고 작업하면서 보기 좋게 다듬어 준다. 시골은 나무 사다리가 있지만 도시는 드물다. 우리 집도 나무 사다리였으나 오래되니 부서지고 말았다. 철물점에서 마음먹고 알루미늄 사다리를 사다 쓰고 있다. 가벼운 겹 사다리여서 한쪽은 받침대요 다른 쪽은 사다리여서 편리하다.
사다리의 재질이 나무에서 알루미늄과 강철로, 용도에 따라 여러 가지다. 시골은 단독주택이지만 도시는 대부분 아파트로 바뀌었다. 그것도 4~5층이던 것이 30층을 넘는 고층 아파트로 변하는 추세다. 시가지의 건축물도 고층이다. 이사를 하거나 사무실을 이전하려면 고가 사다리를 이용한다. 사다리가 아예 자동차에 부착되었다. 특별히 제작한 자동차로 지지대를 양옆으로 접었다, 폈다 하게끔 되어있다. 사다리의 균형을 맞추고 이삿짐을 실어 올리고 내린다. 스위치 한 번만 누르면 가재도구며 짐들이 금방 올라가고 내려온다.
119 긴급자동차, 소방서에서도 고가사다리를 사용한다. 사다리가 접이식으로 되어있다. 높이에 맞추어 사다리를 펴면 된다. 화재가 발생하면 소방서에서 긴급 출동한다. 화염 속에서 사람을 구해내는 도구가 사다리다. 새까만 연기를 뿜어내며 타오르는 불꽃도 고가사다리의 소화전에서 나오는 힘찬 물줄기로 진화한다. 화염 속에서 구조되어 사다리를 타고 내려오는 모습을 보면서 저 사다리가 없었다면 어떻게 될까 하는 생각이 든다.
고층 아파트나 건축물에 설치된 승강기도 사다리의 원리에서 나온 것 같다. 다만 모양과 사용하는 방법이 다를 뿐이다. 사다리에 비해 한 번에 많은 사람이 타고 올라가고 내려온다. 30층이 넘는 아파트에 사는 주민들이 승강기 없이 올라가고 내려온다면 이곳에 살맛이 날까. 아마 아파트가 팔리지도 않고 짓지도 않을 것이다. 승강기가 아파트값을 올려 주고 있지 않나 싶다. 100층이 넘는 고층건물 시대가 오고 있다.
사다리는 우리 일상에서 필요한 도구가 되었다. 고층 아파트 이사, 사무실 이전, 화재진압 및 인명 구조 활동에서 사다리가 큰 몫을 차지하고 있다. 고가 사다리는 높은 곳에서 자기가 한 일에 대해 자랑스럽게 생각하리라. 사다리의 생김새가 다르고 쓰임새가 다르지만 지켜야 할 일이 있다. 순서에 따라 발판을 밟고 균형을 잡아야 넘어가지 않는다. 무릇 일을 할 때 순서를 지키고 주위를 잘 살펴야 할 것이다. 고가 사다리를 탈 때 떨어지는 일이 없도록 조심해야 한다.
중국 당나라에 위징이란 사람이 있었다. 당 태종을 도와 태평성세를 이루도록 한 충신이다. 그가 쓴 구성궁예천명에 거고사추(居高思墜) 지만계일(持滿戒溢)이란 말이 있다. 높은 곳에 있으면 떨어질 것을 생각하고, 가득 차면 넘칠 것을 생각하라는 뜻이다. 높은 벼슬에 오르면 내려올 때가 있다. 지위가 높으면 처신에 주의하라는 이야기다. 사다리에 오르고 내릴 때 급하게 서두르거나 앞지르려 들지 말고 순서를 지키며 주위를 살펴야 할 것이다. 사다리는 우리 조상들이 발명한 지혜의 산물이 아닐 수 없다.